Russell wygrywa w wyścigu głównym i zostaje mistrzem Formuły 2

George Russell odniósł zwycięstwo w wyścigu głównym Formuły 2 w Abu Zabi na torze Yas Marina, przypieczętowując tym samym zdobycie tytułu mistrzowskiego tej serii. Drugie miejsce zajął Artiom Markiełow, a na najniższym stopniu podium stanął Luca Ghiotto.

Startujący z pole position Russell był na najlepszej drodze do tego, aby sięgnąć po mistrzostwo Formuły 2. Aby cieszyć się z sukcesu, musiał ukończyć sobotni wyścig na co najmniej ósmej pozycji. Jego jedyny rywal w walce o tytuł Alexander Albon ruszał dopiero z ósmego pola z powodu błędu popełnionego w ostatnim sektorze podczas piątkowych kwalifikacji.

Już na starcie konieczny był wyjazd samochodu bezpieczeństwa z powodu kraksy w dalszej części stawki. Samochód Nicholasa Latifiego, który przystąpił do wyścigu z trzeciego pola, zgasł na światłach, a inni kierowcy próbowali go ominąć. Nie udało się to Arjunowi Mainiemu, który z impetem wjechał w tył pojazdu Kanadyjczyka i dla obu był to koniec rywalizacji, jednak na szczęście nikomu nic poważnego się nie stało. Mety wyścigu nie ujrzał również Nirei Fukuzumi, który odpadł po kontakcie z innym samochodem na prostej startowej. Oprócz tego na polach stanął również walczący o tytuł Albon, który ostatecznie wznowił udział, jednak miał okrążenie straty względem reszty stawki. Z powodu nieczystości znajdujących się na polach startowych, stawka kierowców jadąca za samochodem bezpieczeństwa musiała przejeżdżać przez aleję serwisową. W obliczu całego zamieszania na samym początku Nyck de Vries lepiej wystartował niż Russell i to Holender objął prowadzenie.

That was a big one... #F2 pic.twitter.com/Ed7I5D42aH

— Formula 2 (@FIA_F2) 24 listopada 2018

Rywalizację wznowiono na siódmym kółku, zaś kierowcy tracący okrążenie – mowa o Albonie i Sergio Sette Camarze – mogli wyprzedzić cała stawkę i powrócić na okrążenie lidera. Z kolei Sean Gelael otrzymał karę doliczenia pięciu sekund za przekroczenie prędkości w alei serwisowej. De Vries pewnie obronił prowadzenie, jednak Russell utrzymywał się za jego plecami. Na kolejnym okrążeniu po nowe opony zjechali pierwsi kierowcy – wśród nich znajdował się między innymi Russell, który z supermiękkich opon przeszedł na miękką mieszankę opon Pirelli. De Vries uczynił to samo na kolejnym przejeździe, jednak podcięcie w wykonaniu Russella zadziałało i to Brytyjczyk znajdował się na wirtualnej pozycji lidera. Przez chwilę prowadził Markiełow, lecz Rosjanin jako ostatni zjechał do swoich mechaników i później liderem został Ghiotto, ale Włoch także musiał jeszcze pojawić się w alei serwisowej, ponieważ wyścig zaczął na miękkim ogumieniu.

Po zjazdach do boksów bardzo dobrym tempem popisywał się Lando Norris, który najpierw wyprzedził jednocześnie Deletraza oraz Albona w ósmym zakręcie, a na 14. okrążeniu uporał się z Markiełowem, awansując tym samym na czwarte miejsce. Rosjanin nie zamierzał jednak odpuszczać i wyprzedził przyszłorocznego kierowcę McLarena na hamowaniu do ósmego zakrętu na 23 minuty przed końcem – już wtedy było jasne, że z powodu kraksy z początku wyścigu nie uda się przejechać kierowcom pełnego dystansu 31 okr. Albon, który jechał pod koniec pierwszej dziesiątki, nie był w stanie zbliżyć się bardziej do czołówki po fatalnym początku wyścigu – co więcej, Tajlandczyka wyprzedził dwukrotny zwycięzca GP Makau Dan Ticktum, dla którego jest to debiut w F2 i w ten sposób awansował na punktowane dziesiąte miejsce. Na 15 minut przed końcem Albon odzyskał jednak swoją lokatę w drugiej strefie DRS.

Bardzo interesujące tempo prezentował lider wyścigu Ghiotto, który do wyścigu wystartował na miękkich oponach i wciąż nie zjechał po supermiękkie ogumienie. W pewnych momentach był on najszybszym kierowcą na torze, jednak przy jednej okazji przekroczył on limity toru, za co otrzymał od sędziów karę doliczenia pięciu sekund. Drugi Russell tracił 25 sekund, a na trzecie miejsce awansował Markiełow, który na 8 minut przed końcem w pewnym stylu wyprzedził de Vriesa w 11. zakręcie. W międzyczasie Albon zjechał do boksów, gdzie założono mu supermiękkie opony, przez co spadł na 15. miejsce.

Na 4 minuty przed końcem u swoich mechaników pojawił się w końcu dotychczasowy lider wyścigu Ghiotto, gdzie odbył swoją 5-sekundową karę i otrzymał supermiękkie opony. Włoch pojawił się na torze na 5. pozycji, za Russellem, Markiełowem, de Vriesem oraz Norrisem. Dzięki lepszemu ogumieniu, Ghiotto był zdecydowanie najszybszym kierowcą na torze, jadąc o 7 sekund szybciej niż jadący przed nim Norris, z którym pewnie uporał się na minutę przed końcem. Później szybko dogonił i wyprzedził także de Vriesa, awansując na trzecie miejsce.

Ostatecznie Russell odniósł zwycięstwo w wyścigu głównym Formuły 2 w Abu Zabi, sięgając tym samym po mistrzowski tytuł tej serii. Brytyjczyk już wcześniej był pewnym awansu do Formuły 1, gdzie w przyszłym roku będzie startować w barwach Williamsa jako zespołowy partner Roberta Kubicy. Drugie miejsce zajął Markiełow, a na najniższym stopniu podium stanął Ghiotto. Czwartą lokatę wywalczył de Vries, piąty był Norris, na szóstej pozycji znalazł się Deletraz, a punktowaną dziesiątkę uzupełnili Fuoco, Roberto Merhi, Tadasuke Makino oraz Jack Aitken.

Sprinterski wyścig Formuły 2 rozpocznie się w niedzielę o godzinie 10:35.

P	Nr	Kierowca		Zespół		Rezultat
1	8		George Russell		ART Grand Prix	29 okr.
2	1		Artiom Markiełow		Russian Time	+ 3,301
3	14		Luca Ghiotto		Campos Vexatec Racing	+ 8,283
4	4		Nyck de Vries		Pertamina Prema Theodore Racing	+ 12,046
5	19		Lando Norris		Carlin	+ 19,050
6	20		Louis Delétraz		Charouz Racing System	+ 21,964
7	21		Antonio Fuoco		Charouz Racing System	+ 23,633
8	15		Roberto Merhi		Campos Vexatec Racing	+ 27,375
9	2		Tadasuke Makino		Russian Time	+ 27,840
10	7		Jack Aitken		ART Grand Prix	+ 32,786
11	11		Daniel Ticktum		BWT Arden	+ 42,485
12	9		Dorian Boccolacci		MP Motorsport	+ 46,303
13	17		Alessio Lorandi		Trident	+ 47,809
14	5		Alexander Albon		DAMS	+ 55,571
15	10		Niko Kari		MP Motorsport	+ 1:10,190
16	18		Sérgio Sette Câmara		Carlin	+ 1:10,766
17	3		Sean Gelael		Pertamina Prema Theodore Racing	+ 1:29,971
NSK	6		Nicholas Latifi		DAMS
NSK	12		Nirei Fukuzumi		BWT Arden
NSK	16		Arjun Maini		Trident