Trzeci i czwarty etap Rajdu Dakar obfitował w sukcesy reprezentantów kraje – przez mocne wyniki i awansy w klasyfikacji generalnej, po polskie podium w pojazdach SSV.

Trzeci etap Dakaru został skrócony przez organizatorów z powodu ulewy, która nawiedziła rejon miasta Al Artawiyah. Uczestnicy mieli do pokonania najpierw 214 km trasy dojazdowej, następnie skrócony, liczący 255 km odcinek specjalny, i wreszcie 166 km dojazdówki do biwaku, gdzie rano wystartowali. Piaszczysta nawierzchnia etapu była po ulewnych deszczach trudniejsza, niż się spodziewano, a dla urozmaicenia trasa prowadziła także przez łańcuchy wydm, liczące łącznie około 30 km.

Biwak po drugim etapie tegorocznego Dakaru zaplanowano w miejscowości Al Artawiyah, ale pogoda sprawiła potężnego figla zarówno organizatorom, jak i uczestnikom tegorocznej edycji. W wyniku ulewy miejsce biwaku zostało dosłownie zatopione, dlatego biwak przeniesiono do miasta Al Qaisumah, które miało gościć karawanę Dakaru dzień później. Drugi odcinek specjalny liczył zgodnie z planem 338 km, zrezygnowano jednak z etapu maratońskiego.

Podczas drugiego etapu Rajdu Dakar polscy reprezentanci ponownie zaprezentowali się pozytywnie. Michał Goczał i Szymon Gospodarczy okazali się najlepsi na drodze z Ha’il do Al Artawiyah, w czołówce znaleźli się też Marek Goczał i Łukasz Łaskiewicz oraz Kamil Wiśniewski. Motocykliści Maciej Giemza i Konrad Dąbrowski awansowali w klasyfikacji generalnej po dwóch pierwszych etapach.

Po nocnej ulewie w Ha'il i całej północnej części Arabii Saudyjskiej, uczestnicy Dakaru startowali do niedzielnego etapu we mgle. W menu na niedzielę było sporo piasku i wydm, a także skaliste góry o wysokości 1500 m n.p.m. Odcinek specjalny liczył 333 km długości. Zgodnie z zapowiedziami dyrektora rajdu Davida Castery podczas odprawy w sobotę wieczorem, na uczestników czekały pierwsze w tegorocznej edycji bardzo poważne trudności. Przekonali się o tym faworyci z zespołu Audi, zwłaszcza Stéphane Peterhansel.

Pomimo problemów nawigacyjnych Polacy na Dakarze znów zaprezentowali się pozytywnie. Pętlę wokół Ha’il w kategorii SSV wygrał Aron Domżała, mocne tempo prezentował też Michał Goczał. Problemy z nawigacją mieli motocykliści, ale też Goczał i Jakub Przygoński.

409 pojazdów stanęło na starcie Dakaru 2022. Uczestnicy mieli do pokonania w sobotę łącznie 614 kilometrów trasy z Dżuddy na północny wschód w kierunku miasta Ha’il, w tym krótki, 19-kilometrowy odcinek kwalifikacyjny po wydmach i piaskach, na którym błysnęli młody motocyklista z Australii Daniel Sanders i doświadczony Nasser Al-Attiyah w kategorii samochodów, a także Polak Marek Goczał, który niespodziewanie wygrał w klasie SSV.

Polscy zawodnicy świetnie zaprezentowali się na odcinku dziewiętnastu kilometrów. Najlepsze rezultaty osiągnięte zostały w kategorii pojazdów SSV, której czołówkę zdominowali zawodnicy Energylandia Rally Team. Mocne rezultaty zanotowali też Jakub Przygoński, Kamil Wiśniewski oraz Aron Domżała. W kategorii motocykli w najlepszej „30” znaleźli się Maciej Giemza i Konrad Dąbrowski.

Po raz pierwszy w historii Rajdu Dakar, na starcie staną dwie zawodniczki z Arabii Saudyjskiej. Będą to Mashael Al-Obaidan oraz Dania Akeel.

Czech Karel Loprais, który w Rajdzie Dakar w kategorii ciężarówe, triumfował sześciokrotnie, zmarł w wieku 72 lat – poinformowały czeskie media.