Nadchodzi Sebring

Po raz 63, w Sebring na Florydzie odbędzie się jeden z najsłynniejszych wyścigów długodystansowych świata. Do drugiego z rzędu zwycięstwa i obrony ubiegłorocznego triumfu dążyć będzie ekipa Chip Ganassi Racing.

Choć dwa razy krótszy od otwierającego sezon 24 Hours of Daytona, Sebring 12 Hours stale przyciąga do siebie wielu kibiców liczących na pasjonującą rywalizację. Po części, powodem tego jest fakt, iż wyścig jest o 12 lat starszy od drugiej z batalii na Florydzie – po części, powodem jest sam tor, który w przeciwieństwie do Daytona nie jest pętlą zbudowaną wewnątrz typowego owalu. Z tego powodu, Sebring wybierany jest często także jako teren testów dla czołowych zespołów z całego świata – ostatnio, swoje nowe pojazdy LMP1 sprawdzały tu chociażby Audi czy Nissan.

Powodem, dla którego tegoroczny wyścig może przyciągnąć jeszcze większe grono kibiców, jest natomiast to, co stało się na Sebring w roku ubiegłym. Przez 12 godzin wyścigu, na prowadzeniu pojawiła się rekordowa liczba 11 różnych samochodów – a ze stratą do lidera mniejszą, niż okrążenie, do mety dojechało 8 pojazdów, 2 z nich tracąc do zwycięzcy niecałe 10 sekund. Przy ówczesnym rekordzie wynoszącym 2, jest to różnica wyraźna – i wskazująca, że walka może tu toczyć się do ostatnich metrów.

Z drugiej jednak strony, lista startowa tegorocznej batalii będzie mniejsza – zamiast 63 samochodów, do walki stanie tu ich około 45, z kilkoma wycofanymi niemal w ostatniej chwili. Jako faworytów, wskazuje się przede wszystkim załogę Chipa Ganassiego, sporo jednak zmodyfikowaną w stosunku do roku 2014. Spośród zwycięzców poprzedniej edycji wyścigu, w załodze nr 01 ostał się jedynie Scott Pruett – zamiast Memo Rojasa i Marino Franchittiego, jego partnerami będą tu Scott Dixon oraz nowy członek ekipy, Joey Hand. Plusem jest w tym wypadku fakt, iż Dixon to jeden ze zwycięzców pierwszego tegorocznego wyścigu USCC, 24-godzinnego starcia w Daytona – minusem to, że Chip Ganassi Racing pojawia się w tym roku na Sebring tylko z jednym składem.

Konkurencja dla faworytów to przede wszystkim ich czołowi przeciwnicy z Daytona, a więc Corvette DP ekip Action Express Racing, VisitFlorida.com oraz feralnie zdyskwalifikowani synowie Wayne'a Taylora. Szansę na pokazanie swoich możliwości daje się również dwóm Ligierom ekip Krohn Racing i Michael Shank Racing, które w poprzednim wyścigu pechowo nie dojechały do mety – pod znakiem zapytania stoją natomiast możliwości zespołu Extreme Speed Motorsports. Ekipa, która w ubiegłym roku zajęła tu drugie miejsce, z powodu problemów z nowymi pojazdami i potrzebą dalszych testów zdecydowała się na powrót z nowych Hond HPD ARX-04 do starszych ARX-03 – i nawet sama przyznała, że walka z nowszymi prototypami Daytona czy LMP2 może tu być niezwykle trudna.

W przypadku pojazdów kategorii PC, do walki na Sebring stanie 7 samochodów, na czele z ubiegłorocznymi zwycięzcami z CORE Autosport. Dokładnie ta sama załoga będzie w tym roku walczyć o obronę zwycięstwa – nieco inaczej wygląda natomiast zespół ich ówczesnych, głównych rywali, RSR Racing. Spośród nich, ostał się tu tylko Bruno Junqueira, Chris Cumming i Gustavo Menezes będąc nowymi zmiennikami Brazylijczyka w tym sezonie. Wśród faworytów wymienia się także trzecią załogę z "czołowej trójki PC", a więc Starworks Motorsport na czele z Rengerem van der Zande – przy czym dowód, że wyścig może wygrać ktoś spoza owych faworytów, mieliśmy chociażby na Daytona. Tam, wskutek pecha ekipy CORE, w kategorii PC triumfowała załoga PR1/Mathiasen Motorsport – i także i ona stawiana jest tu jako potencjalni zwycięzcy.

GTLM to już tradycyjnie rywalizacja Porsche, Corvette i BMW z domieszką Aston Martina i Ferrari. Już bez włoskiego AF Corse, stawka na Sebring liczy 9 samochodów – a zdarzyć się tu może niemal wszystko. Jako najlepsze na Daytona, faworytami wydają się być fabryczne C7.R – jest jednak i powód, dla którego to BMW będzie chciało tu wypaść jak najlepiej. Dokładnie 40 lat temu, jej słynne 3.0 CSL, po raz pierwszy wygrały prestiżowy wyścig w Stanach Zjednoczonych jako BMW North America – z tego powodu, oba samochody pojawią się tu w barwach nawiązujących właśnie do tych, w których startowały pojazdy BMW w roku 1975. Powód, dla którego wyścig chciałoby wygrać Porsche, jest natomiast równie prosty, co w przypadku Corvette – to właśnie 911 triumfowało tu rok temu.

Listę startową Sebring zamyka w tym roku około 15 samochodów GTD – około, gdyż praktycznie do końca nie jest wiadome, ile tych samochodów rzeczywiście wystartuje w wyścigu. W rywalizacji nie pojawi się np. jeden z pojazdów ekipy Mühlner Motorsports, do końca nie mogąc znaleźć kierowców – pod znakiem zapytania stoi również obecność drugiego Aston Martina ekipy The Racer's Group AMR. Z drugiej strony, pojawiają się też informacje pozytywne – najlepszą dla Polaków jest bezsprzecznie wiadomość o ponownym starcie Kuby Giermaziaka, którego zespół GB Autosport postanowił jeszcze raz zapisać do załogi swojego Porsche nr 81.

Jako faworytów, w tej kategorii wymienia się przede wszystkim świetnie jeżdżące na Daytona Vipery ekipy Riley Motorsports. Groźnymi ich konkurentami mogą być jednak kierowcy Porsche ekipy Magnus Racing – choć nie najlepsi na Daytona, to dokładnie ta trójka zwyciężyła ubiegłoroczną odsłonę Sebring 12 Hours. Jeśli chodzi o Daytona, drudzy na mecie kierowcy Alex Job Racing pojawią się już bez Shane'a van Gisbergena, natomiast trzeci Wright Motorsport bez Patricka Dempseya i Philippa Enga.

Tegoroczną imprezę, w przypadku serii USCC otworzy czwartkowy trening o godzinie 15:15 – następnie odbędą się jeszcze dwa w godzinach 19:25 i 00:15. Na piątek przewidziano czwarty trening o godzinie 14:50 – a po wyścigu serii Continental Tire Challenge startującym o 18:05, o godzinie 21:20 odbędą się kwalifikacje. W sobotę o 13:00 rozpocznie się krótka, 20-minutowa rozgrzewka – sam wyścig wystartuje o 15:40. 

Nr	Kierowcy		Klasa	Zespół		Samochód		Op.
0		Katherine Legge Memo Rojas Andy Meyrick	P		Claro/TracFone DeltaWing Racing		Deltawing DWC13	C
1		Scott Sharp Ryan Dalziel David Heinemeier-Hansson	P		Tequila Patrón ESM		HPD ARX-03b Honda	C
2		Ed Brown Johannes van Overbeek Jon Fogarty	P		Tequila Patrón ESM		HPD ARX-03b Honda	C
5		João Barbosa Christian Fittipaldi Sébastien Bourdais	P		Action Express Racing		Coyote Corvette DP Chevrolet	C
10		Jordan Taylor Ricky Taylor Max Angelelli	P		Wayne Taylor Racing		Dallara Corvette DP Chevrolet	C
31		Eric Curran Dane Cameron Max Papis	P		Action Express Racing		Coyote Corvette DP Chevrolet	C
50		Jim Pace Bryon DeFoor David Hinton Dorsey Schroeder	P		Highway to Help Race Team		Riley Mk XXVI DP BMW	C
57		Tracy Krohn Olivier Pla Nic Jonsson	P		Krohn Racing		Ligier JS P2 Judd	C
60		John Pew Oswaldo Negri Jr Justin Wilson	P		Michael Shank Racing		Ligier JS P2 Honda	C
70		Jonathan Bomarito Tristan Nunez Sylvain Tremblay	P		SpeedSource Mazda		Lola B12/80 Mazda	C
90		Richard Westbrook Michael Valiante Mike Rockenfeller	P		VisitFlorida.com Racing		Coyote Corvette DP Chevrolet	C
01		Scott Pruett Joey Hand Scott Dixon	P		Chip Ganassi Racing		Riley Mk XXVI DP Ford	C
07		Joel Miller Tom Long Ben Devlin Sylvain Tremblay	P		SpeedSource Mazda		Lola B12/80 Mazda	C
8		Mirco Schultis Renger van der Zande Mike Hedlund	PC		Starworks Motorsport		Oreca FLM09	C
11		Chris Cumming Bruno Junqueira Gustavo Menezes	PC		RSR Racing		Oreca FLM09	C
16		Marc Drumwright Tomy Drissi David Cheng Martin Plowman	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09	C
38		James French Jerome Mee TBA	PC		Performance Tech Motorsports		Oreca FLM09	C
52		Mike Guasch Tom Kimber-Smith Andrew Palmer	PC		PR1 Mathiasen Motorsports		Oreca FLM09	C
54		Jon Bennett Colin Braun James Gue	PC		CORE autosport		Oreca FLM09	C
85		Mikhail Goikhberg Chris Miller Rusty Mitchell Gerald Kraut	PC		JDC/Miller Motorsports		Oreca FLM09	C
3		Jan Magnussen Antonío Garcia Ryan Briscoe	GTLM		Corvette Racing		Corvette C7.R	M
4		Oliver Gavin Tommy Milner Simon Pagenaud	GTLM		Corvette Racing		Corvette C7.R	M
17		Wolf Henzler Bryan Sellers Patrick Long	GTLM		Falken Tire		Porsche 911 RSR	F
24		John Edwards Lucas Luhr Jens Klingmann	GTLM		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE	M
25		Bill Auberlen Dirk Werner Augusto Farfus	GTLM		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE	M
62		Pierre Kaffer Giancarlo Fisichella Andrea Bertolini	GTLM		Risi Competizione		Ferrari 458 Italia GTC	M
98		Pedro Lamy Darren Turner Mathias Lauda Paul Dalla Lana	GTLM		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
911		Nick Tandy Patrick Pilet Richard Lietz	GTLM		Porsche North America		Porsche 911 RSR	M
912		Jörg Bergmeister Earl Bamber Frédéric Makowiecki	GTLM		Porsche North America		Porsche 911 RSR	M
18		Dennis Trebing Connor De Phillippi TBA	GTD		Muehlner Motorsports America		Porsche 911 GT America	C
22		Cooper MacNeil Leh Keen Andrew Davis	GTD		Alex Job Racing		Porsche 911 GT America	C
23		Ian James Mario Farnbacher Alex Riberas	GTD		Team Seattle Alex Job Racing		Porsche 911 GT America	C
33		Ben Keating Jeroen Bleekemolen Sebastiaan Bleekemolen	GTD		Riley Motorsports		Dodge Viper SRT GT3-R	C
44		John Potter Andy Lally Marco Seefried	GTD		Magnus Racing		Porsche 911 GT America	C
45		Marco Holzer Robert Thorne Colin Thompson	GTD		Flying Lizard Motorsports		Audi R8 LMS Ultra	C
48		Christopher Haase Bruce Miller Dion von Moltke	GTD		Paul Miller Racing		Audi R8 LMS Ultra	C
49		Vincente Potolicchio Marco Cioci Piergiuseppe Perazzini Rui Aguas	GTD		AF Corse		Ferrari 458 Italia GT3	C
58	CR	Madison Snow Jan Heylen Emilio Valverde	GTD		Wright Motorsports		Porsche 911 GT America	C
63		Bill Sweedler Townsend Bell Anthony Lazzaro	GTD		Scuderia Corsa		Ferrari 458 Italia GT3	C
73		Patrick Lindsey Spencer Pumpelly Jim Norman	GTD		Park Place Motorsports		Porsche 911 GT America	C
81		Damien Faulkner Mike Skeen Michael Avenati Kuba Giermaziak	GTD		GB Autosport		Porsche 911 GT America	C
93		Al Carter Ben Keating Marc Goossens Cameron Lawrence	GTD		Riley Motorsport		Dodge Viper SRT GT3-R	C
97		Michael Marsal Markus Palttala Andy Priaux Boris Said	GTD		Turner Motorsport		BMW Z4 GT3	C
007		James Davison Christina Nielsen Brandon Davis	GTD		TRG-AMR		Aston Martin V12 Vantage GT3	C
009		TBA TBA TBA	GTD		TRG-AMR		Aston Martin V12 Vantage GT3	C