Meeke pewnie wygrywa Rajd Finlandii, pierwsze podium dla Breena

Kris Meeke zwycięzcą Rajdu Finlandii! Dwa Citroëny na podium! Takich wyników chyba mało kto się spodziewał. Stając na najwyższym stopniu podium, Irlandczyk dołączył do grona niewielu kierowców, którym udało się przełamać hegemonię Finów, bo to właśnie oni w ostatnich 65 rundach aż 54 razy wygrywali ten rajd. Meeke jest siódmym zwycięzcą spoza Finlandii od 1973 roku, w którym ta runda znalazła się w kalendarzu WRC. Na drugim miejscu uplasował się Jari-Matti Latvala, a na trzecim Craig Breen, dla którego to życiowy sukces.

W niedzielę nie widzieliśmy już dominacji żadnego z kierowców. Pierwszy odcinek specjalny padł łupem Otta Tänaka, drugi – Thierry'ego Neuville'a, a trzeci - Craiga Breena.

Finlandia ostatecznie nie była udanym rajdem dla Tänaka. Chociaż Estończyk zbliżył się do trzeciego Breena na bardzo małą odległość i był już bliski wywalczenia trzeciego miejsca, na drugim odcinku specjalnym wypadł z trasy i poważnie uszkodził samochód.

#WRC SS22 Tänak off #photo @DMACK_Tyres @RallyFinland pic.twitter.com/kynH3Ffaax

— BILLIOT Jérémie (@planetemarcus) July 31, 2016

Na Power Stage najszybszym kierowcą po raz kolejny okazał się być Thierry Neuville, który zdobył dzięki temu trzy dodatkowe punkty do klasyfikacji generalnej. Dwa dodatkowe oczka zgarnął Hayden Paddon, a jedno – Jari-Matti Latvala.

Choć Kris Meeke dojechał dopiero na ósmym miejscu, bez problemu obronił prowadzenie w rajdzie, stając się przy okazji pierwszym Brytyjczykiem, który wygrał Rajd Finlandii.

„To trochę szalone. To ojczyzna rajdów, a Ouninpohja to święty grall wszystkich odcinków specjalnych. Wygrać rajd w takim stylu – to niesamowite. Bawiłem się tu jak dziecko. Zawsze wiedzieliśmy, że DS 3 jest tu bardzo mocne. Wygrana była możliwa dzięki wysiłkowi całego teamu, Paul [pilot Meeka] także wykonał niesamowitą pracę. Co za wynik!” - cieszył się zwycięzca rajdu.

Na drugim miejscu z blisko 30-sekundową stratą uplasował się Jari-Matti Latvala. „Jestem trochę rozczarowany, miałem nadzieję że uda mi się wygrać. Starałem się, ale nie mogłem pojechać lepiej. Tak się czasem zdarza” – mówił na mecie fiński kierowca.

Trzecie miejsce zajął kierowca Abu Dhabi Total WRT, Craig Breen, dla którego ten wynik to życiowy sukces.

„Nie mogę w to uwierzyć. To najlepszy dzień w moim życiu. Musiałem przejść długą drogę, by tu trafić. Tęsknię za moim byłym pilotem [Garethem Robertsem, który zginął w wypadku rajdowym] ale wiem, że patrzy na mnie z góry” – mówił wzruszony Irlandczyk.

W kategorii WRC 2, na ostatnim odcinku specjalnym z rywalizacją pożegnał się Pontus Tidemand, znajdujący się na trzecim miejscu. Młody Szwed jadący jako pierwszy, wypadł z trasy i stracił bardzo dobrą pozycję na podium. Korzystając z wypadku Tidemanda, na trzecie miejsce wskoczył Elfyn Evans, a całą rywalizację wygrał fantastyczny podczas tego weekendu Esapekka Lappi. Drugie miejsce zajął kolejny z Finów - Teemu Suninen. Hubert Ptaszek uplasował się ostatecznie na dobrym siódmym miejscu, ze stratą wynoszącą 7:23.5 min. „Rajd Finlandii ukończony! Ten sezon stoi pod znakiem wytężonej nauki i zaliczyliśmy właśnie kolejną cenną lekcję” – mówił Polak.

Rajd Finlandii był ostatnią szutrową rundą przed rozpoczęciem asfaltowej części sezonu. Przed nami cztery rajdy na asfaltowej nawierzchni: Rajd Niemiec, Rajd Chin, Rajd Korsyki i Rajd Hiszpanii (mieszany). Pierwszy z nich odbędzie się już za niecałe trzy tygodnie (18-21 VIII) na trasach w zachodnich Niemczech.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	7		Kris Meeke Paul Nagle	Abu Dhabi Total World Rally Team		2:35:05.8
2	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		+ 29,1
3	8		Craig Breen Scott Martin	Abu Dhabi Total World Rally Team		+ 1:41.3
4	3		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 1:45.9
5	4		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport		+ 1:48.2
6	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 2:04.6
7	9		Andreas Mikkelsen Anders Jaeger	Volkswagen Motorsport II		+ 2:22.4
8	35		Esapekka Lappi Janne Ferm	Škoda Motorsport		+ 4:53.8
9	12		Kevin Abbring Sebastian Marshall	Hyundai Motorsport N		+ 5:22.4
10	32		Teemu Suninen Mikko Markkula	Team Oreca		+ 5:35.5