Kris Meeke coraz bliżej zwycięstwa w Rajdzie Finlandii

Popołudniowa rywalizacja w sobotę przebiegła bez większych problemów. Kris Meeke powiększył swoją przewagę nad rywalami, natomiast Ott Tänak coraz mocniej zbliża się do zajęcia najniższego miejsca na podium. Obecnie przewaga Meeke'a nad drugim Latvalą wynosi 41 sekund, trzeci Breen traci do lidera 1:40.3 min, zaś Tänakowi brakuje już tylko 11,5 s do wywalczenia trzeciej pozycji.

W sobotę najlepszym zawodnikiem był nie kto inny, tylko Kris Meeke, który wygrał cztery odcinki specjalne i o prawie 23 sekundy powiększył przewagę nad Jari-Mattim Latvalą.

Druga pętla rozpoczęła się – podobnie jak i pierwsza – od odcinka Ouninpohja ze słynną hopą Yellow House Jump. Również i tym razem absolutnie bezkonkurencyjny okazał się na niej być Kris Meeke, który o 5,8 s pokonał drugiego Latvalę. „Tego ranka wydawało mi się, że nie mogę pojechać szybciej, ale okazało się że jest to możliwe. Jestem bardzo zadowolony. Nie mógłbym zrobić nic więcej” – mówił szczęśliwy lider.

Kolejny odcinek padł łupem dokładnie tych samych kierowców: na dwóch pierwszych pozycjach uplasowali się Meeke i Latvala, a trzecią pozycję zajął Ott Tänak, który regularnie odrabiał straty do znajdujących się przed nim rywali. Na kolejnym odcinku Estończyk zajął drugie miejsce, zaledwie 0,2 s za Sébastienem Ogierem: „Dałem z siebie absolutnie wszystko, zobaczymy co się wydarzy. Teraz czuję się naprawdę dobrze w aucie” – mówił na mecie.

Ostatni sobotni odcinek specjalny podobnie jak i poprzedni wygrał Sébastien Ogier, chociaż Francuz nie liczy się już w walce o punkty.

Na popołudniowej pętli z problemami zmagał się Kevin Abbring. W Hyundaiu i20 Holendra nie działały łopatki do zmiany biegów, w wyniku czego 27-letni kierowca tracił bardzo dużo czasu do rywali. Po ostatnim odcinku specjalnym w klasyfikacji generalnej wyprzedził go kierowca WRC 2 Teemu Suninen.

Na czele w WRC pozostaje Kris Meeke, za którym plasują się Latvala i Breen. „Kris Meeke wykonał dziś niesamowitą pracę. Oczywiście też się starałem, ale nie byłem w stanie pokazać takiego samego tempa. Zdziwiło mnie to, wygląda na to że Citroën też wprowadził trochę poprawek do auta” – mówił Jari-Matti Latvala.

Ott Tänak znajduje się na czwartym miejscu i stara się dogonić Breena jadącego Citroënem DS 3. Za Tänakiem znajdują się obaj kierowcy Hyundaia: Neuville i Paddon, a za nimi niezmiennie dwaj Norwegowie: Østberg i Mikkelsen. „To był pozytywny dzień. Dobrze dziś jechałem – to była prawdopodobnie najlepsza runda w Finlandii w moim wykonaniu” – twierdził Mads Østberg. Biorąc jednak pod uwagę wyniki, Norwegowi przydarzały się lepsze występy: w 2013 i 2015 roku stawał na najniższym stopniu podium. Czołową punktowaną dziesiątkę zamykają Finowie startujący w WRC 2: Esapekka Lappi i Teemu Suninen.

W klasie WRC 2 na czele dalej niepokonany Lappi który – podobnie jak Meeke – stale powiększa swoją przewagę. Za jego plecami trwa zacięta walka o drugie miejsce, z której na razie zwycięsko wychodzi Teemu Suninen (+46,9 s). Na trzecim miejscu plasuje się Pontus Tidemand (+58,0 s). Hubert Ptaszek i Maciej Szczepaniak awansowali o dwie pozycje i obecnie znajdują się na ósmym miejscu, ze stratą 6:09.0 min do lidera. „Kolejny niesamowity dzień zbliża się do końca, mnóstwo przydatnych doświadczeń. „Duzi chłopcy” jadą szalonym tempem, a my spokojnie robimy swoje po to, by wkrótce wmieszać się do walki" – mówił Polak.

W niedzielę na kierowców czekają cztery ostatnie odcinki specjalne Rajdu Finlandii. Początek rywalizacji o godzinie 07:28.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	7		Kris Meeke Paul Nagle	Abu Dhabi Total World Rally Team		2:22:00.8
2	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		+ 41,0
3	8		Craig Breen Scott Martin	Abu Dhabi Total World Rally Team		+ 1:43.0
4	12		Ott Tänak Raigo Molder	DMACK World Rally Team		+ 1:54.5
5	3		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 2:00.9
6	4		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport		+ 2:03.6
7	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 2:06.0
8	9		Andreas Mikkelsen Anders Jaeger	Volkswagen Motorsport II		+ 2:24.0
9	35		Esapekka Lappi Janne Ferm	Škoda Motorsport		+ 4:23.6
10	32		Teemu Suninen Mikko Markkula	Team Oreca		+ 5:10.5