Dublet Toyoty, bez Audi na podium

Prowadzący w klasyfikacji generalnej kierowcy Toyoty nr 8 wygrali wyścig WEC w Szanghaju. Ze sporą przewagą nad konkurencją, Davidson i Buemi są bliscy mistrzostwa sezonu 2014.

Wydawać by się mogło, że początkowe zjazdy dwóch Toyot były sporym utrudnieniem w drodze do zwycięstwa – jak się jednak okazało, pit-stopy w trakcie neutralizacji były świetnym posunięciem, w dalszej perspektywie dającym im rzeczywiście sporą przewagę nad przeciwnikami. Pod koniec wyścigu, Toyoty nie musiały martwić się dodatkowym, szybkim pit-stopem – zresztą, ich przewaga w Szanghaju była praktycznie bezdyskusyjna. Poza początkiem rywalizacji, Porsche i Audi ani na chwilę nie potrafiły przejąć prowadzenia w wyścigu – ostatecznie ulegając obu TS040H. Podobna sytuacja miała miejsce również w kategoriach LMP2 i GTE Am – a gdyby nie awaria silnika, zapewne to samo można by było powiedzieć również o pojazdach kategorii GTE Pro.

Ostatnia godzina wyścigu rozpoczęła się niezwykle interesująco. Po zamianie ról wśród prototypów Audi, załoga nr 2 okazała się szybsza także od Porsche nr 14 – to powróciło na tor kilkanaście sekund za Audi, za którym od razu rozpoczęło ono pościg. Po kilkunastu minutach, Audi spadło jednak na miejsce piąte – a to dlatego, że zdecydowało się już wtedy odbyć ostatni pit-stop, zamiast zjeżdżać na szybkie dotankowanie pod sam koniec wyścigu. Czy to się opłacało, wiedzieliśmy po części na około kwadrans przed metą – wtedy też, do boksów zjechało Audi nr 1, Lucas Di Grassi spadając za Marcela Fässlera.

Inaczej było jednak w przypadku Porsche – benzynowe 919 nr 14 dojechało do mety bez dotankowania – i po raz pierwszy, ta załoga mogła się cieszyć z podium w wyścigu WEC. Zwycięstwo zarezerwowane było natomiast dla dwóch Toyot – Anthony Davidson i Sébastien Buemi dodając cenne 13 oczek do 29-punktowej przewagi nad czołowymi konkurentami. Biorąc pod uwagę tylko dwa wyścigi do końca sezonu, załoga nr 8 jest blisko zdobycia tytuły mistrza – z którego cieszyć będzie mogła się już po przedostatniej rundzie na torze w Bahrajnie. W walce pozostali już tylko kierowcy Audi nr 2, którzy w tym wyścigu zajęli miejsce czwarte.

W przypadku podkategorii LMP1-L, po pierwszym triumfie załogi nr 13 w Japonii, na tron powrócili kierowcy nr 12 – co ciekawe jednak, po raz pierwszy w tym sezonie, kierowcy R-One nr 13 zdobyli punkty za drugie miejsce. Był to zresztą pierwszy wyścig, w którym punkty zdobyły wszystkie trzy pojazdy – na mecie pojawił się również nowy Lotus.

W przypadku kategorii LMP2, mało kto spodziewał się zwycięstwa załogi innej, niż G-Drive – wielu za to starało się wyliczyć, jakie taktyki zastosowały załogi SMP i Extreme Speed. Teoretycznie, obie miały do zaliczenia jeszcze jeden pit-stop – ESM mogło go jednak odbyć znacznie później, szybkim zjazdem pod koniec wyścigu zachowując ewentualną przewagę. Pół godziny przed metą, wice-liderem był więc Ryan Dalziel, wyprzedzając (mających już na koncie swój ostatni zjazd) Kiryła Ładygina i Nicolasa Minassiana – Brytyjczyk pojawił się w boksach 10 minut później, i tak, jak oczekiwano, powrócił na tor przed załogami z Rosji.

Te mogły już wtedy walczyć tylko między sobą – 12 minut przed końcem wyścigu, Nicolas Minassian wyprzedzając Kiryła Ładygina i pomagając w ten sposób swojemu koledze z załogi nr 27, Siergiejowi Żłobinowi. Rosjanin zyskał dzięki temu trzy punkty – i o tyle mniejszą stratę wywiózł z Szanghaju, prowadząc nad załogą G-Drive różnicą 5 punktów. Szansę na mistrzostwo zachowała także załoga nr 37 – pech ekipy KCMG sprawił natomiast, że ich strata do lidera wynosi już 45 oczek.

W GTE Pro, po dramacie załogi Aston Martina, na czele widnieli kierowcy dwóch Porsche 911 – lecz ich przewaga wciąż była na tyle niewielka, że pewni zwycięstwa mogli być dopiero na mecie. Do końca wyścigu, Patrick Pilet i Jörg Bergmeister powiększali jednak przewagę nad trzecim Davide Rigonem – i ostatecznie właśnie w takim układzie przekraczali oni metę. To oznaczało, że Frédéric Makowiecki zmniejszył stratę do kierowców AF Corse nr 51 do 24.5 punkta – a więc różnicy wciąż do odrobienia w ostatnich dwóch wyścigach.  Teoretycznie, stratę 50 punktów mógłby odrobić również Marco Holzer z Porsche nr 91 – jednak trzy z rzędu dramaty załogi AF Corse to nawet nie nierealne marzenia, ale po prostu brak kultury wobec ekipy z Włoch...

W przeciwieństwie do silniejszej grupy pojazdów GTE, w –Am sytuacja była w miarę jasna. W ostatniej godzinie wyścigu, oba Aston Martiny miały bezpieczną przewagę nad konkurentami – a ci mogli walczyć głównie o miejsce trzecie. Paolo Ruberti w Ferrari od 8Star, 40 minut przed końcem wyścigu miał 43 sekundy przewagi nad Emmanuelem Collardem z Prospeed – i jak się okazało, ostatecznie Włoch zwiększył ją do okrążenia. Zwycięstwo padło łupem załogi Aston Martina nr 98, którzy w ten sposób zachowali szansę na wyprzedzenie kolegów z nr 95. Szansę tą stracili kierowcy Porsche od Proton Competition, na dwa wyścigi przed końcem sezonu tracąc do liderów 57 punktów.

P	Nr	Kierowcy			Klasa	Zespół			Rezultat
1	8		Anthony Davidson Sébastien Buemi	1	LMP1-H		Toyota Racing		188 okr.
2	7		Stéphane Sarrazin Alexander Wurz Kazuki Nakajima	2	LMP1-H		Toyota Racing		+ 1:12,564
3	14		Marc Lieb Romain Dumas Neel Jani	3	LMP1-H		Porsche Team		+ 1 okr.
4	2		André Lotterer Benoît Tréluyer Marcel Fässler	4	LMP1-H		Audi Sport Team Joest		+ 1 okr.
5	1		Tom Kristensen Loïc Duval Lucas di Grassi	5	LMP1-H		Audi Sport Team Joest		+ 1 okr.
6	20		Mark Webber Brendon Hartley Timo Bernhard	6	LMP1-H		Porsche Team		+ 2 okr.
7	12		Nicolas Prost Nick Heidfeld Mathias Beche	7	LMP1-L		Rebellion Racing		+ 8 okr.
8	13		Andrea Belicchi Dominik Kraihamer Fabio Leimer	8	LMP1-L		Rebellion Racing		+ 8 okr.
9	26		Roman Rusinov Olivier Pla Julien Canal	1	LMP2		G-Drive Racing		+ 11 okr.
10	30		Scott Sharp Ryan Dalziel Ricardo Gonzalez	2	LMP2		Extreme Speed Motorsports		+ 14 okr.
11	27		Siergiej Żłobin Nicolas Minassian Maurizio Mediani	3	LMP2		SMP Racing		+ 14 okr.
12	37		Kirył Ładygin Wiktor Szajtar Anton Ładygin	4	LMP2		SMP Racing		+ 14 okr.
13	31		Ed Brown Johannes van Overbeek David Brabham	5	LMP2		Extreme Speed Motorsports		+ 15 okr.
14	9		Lucas Auer Pierre Kaffer	9	LMP1-L		Lotus		+ 17 okr.
15	35		David Cheng Ho-Pin Tung Mark Patterson	6	LMP2		OAK Racing		+ 21 okr.
16	92		Patrick Pilet Frédéric Makowiecki	1	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		+ 21 okr.
17	91		Richard Lietz Jörg Bergmeister Nick Tandy	2	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		+ 21 okr.
18	71		Davide Rigon James Calado	3	GTE Pro		AF Corse		+ 22 okr.
19	99		Alex MacDowall Darryl O'Young Fernando Rees	4	GTE Pro		Aston Martin Racing		+ 22 okr.
20	98		Paul Dalla Lana Pedro Lamy Christoffer Nygaard	1	GTE Am		Aston Martin Racing		+ 23 okr.
21	95		David Heinemeier-Hansson Kristian Poulsen Richie Stanaway	2	GTE Am		Aston Martin Racing		+ 23 okr.
22	90		Gianluca Roda Paolo Ruberti Matteo Cressoni	3	GTE Am		8Star Motorsports		+ 24 okr.
23	75		François Perrodo Emmanuel Collard Matthieu Vaxivière	4	GTE Am		ProSpeed Competition		+ 25 okr.
24	88		Christian Ried Wolf Henzler Khaled Al Qubaisi	5	GTE Am		Proton Competition		+ 27 okr.
NSK	97		Stefan Mücke Darren Turner		GTE Pro		Aston Martin Racing
NSK	47		Matthew Howson Richard Bradley Alexandre Imperatori		LMP2		KCMG
NSK	51		Gianmaria Bruni Toni Vilander		GTE Pro		AF Corse