Audi na czele, Lotus popycha Toyotę

Dwie załogi Audi po raz kolejny wystartują z pierwszej linii do wyścigu FIA WEC. Po raz kolejny także, Toyota miała niemiłą przygodę wywołaną przez lekkie uderzenie w nią Lotusa.

Na szczęście, tym razem incydent nie zakończył się dramatem dla którejś z załóg – gdy jednak na pierwszym zakręcie Lotus nie dohamował i popchnął prowadzoną przez Stephana Sarrazina Toyotę, wielu kibicom z pewnością przypomniała się kolizja z São Paulo, która już w pierwszej godzinie wyeliminowała z walki głównego konkurenta dla dwóch prototypów Audi. Mimo powrotu na tor, Toyota nie była jednak w stanie pokonać kierowców niemieckiej ekipy – ci, na suchym torze i przy zachmurzonym niebie, znów znaleźli się w pierwszej linii, uzyskując średnią przynajmniej o sekundę lepszą od załogi nr 8. W LMP2 najlepszy był duet zespołu G-Drive, w GTE Pro kwalifikacje wygrała załoga nr 99 od Aston Martina – za to GTE Am, małą niespodziankę sprawili kierowcy Ferrari nr 81 od 8Star, choć trzeba przyznać, że główną w tym rolę miał ich dodatkowy kierowca na rundę w USA, Matteo Malucelli.

W LMP1 już od początku widać było, że Toyota ma małe szanse na pokonanie kierowców Audi. Loïc Duval i Marcel Fässler szybko zaliczyli dwa okrążenia poniżej 1:49, Duval ostatecznie dwukrotnie schodząc poniżej 1:48 – Stéphane Sarrazin miał natomiast na koncie tylko jeden wynik poniżej 1:50. Po zmianach, w Audi wolniejszym okazał się być partner Duvala, Allan McNish – mimo jednak, iż tylko jeden jego wynik przebił granicę 1:49, załoga nr 2 utrzymała średnią lepszą od tej z nr 1, reprezentowanej przez Andrego Lotterera. Szybszy od Sarrazina, po zmianie był Sébastien Buemi – jednak ostatecznie, przegrali oni o z liderami o 1.3 sekundy. Heidfeld i Beche jechali swoim tempem, Niemiec dwa razy zaliczając czas na poziomie 1:51 – ogólnie jednak, średnia była gorsza od liderów o 3.7267 sekundy.

W LMP2, dość późno na torze pojawił się kierowca od G-Drive, John Martin – do tego czasu, na czele zmieniali się Oliver Pla i Bertrand Baguette z OAK Racing – a całkiem sprawnie jechał James Walker z Delta ADR, będąc lepszy chociażby od Pierra Kaffera z PeCom Racing. Gdy jednak dwa czasy zaliczył Martin, od razu wyszedł on na czoło kategorii – a później jeszcze podwyższył poprzeczkę, uzyskując wynik na poziomie 1:55.0, przy 1:55.4 i 1:55.6 drugiego Baguette. Później, sytuacja się powtórzyła – bez G-Drive, na czele zmieniali się Martin Plowman i Alex Brundle – jednak po zaliczeniu dwóch okrążeń przez Mike’a Conwaya, ten znalazł się na czele. Gdy Conway przejechał okrążenie 1:54.8, średnia jego załogi spadła poniżej 1:55 i była już nie do pobicia – a najbliższa jej załoga OAK nr 24 traciła ponad sekundę. Druga z francuskich załóg znalazła się na miejscu trzecim, przed PeCom – a wyjątkowo słabo pojechali kierowcy Greaves Motorsport, szczególnie Chris Dyson. Pecha mieli także kierowcy prototypu nr 45 od OAK – wskutek uderzenia w barierkę, pojazd nie zaliczył czasów dla drugiego kierowcy i wystartuje w niedzielę z ostatniej pozycji.

W GTE Pro, z pierwszych kierowców, najszybszym był Frédéric Makowiecki w Astonie nr 99, z czasami na poziomie 2:04.4 i 2:04.8 pokonując Richarda Lietza z Porsche nr 91, który również dwukrotnie zszedł poniżej 2:05. Tylko raz udało się to Kamui Kobayashiemu – za to słabo jechał Oliver Gavin, którego jako pierwszego wystawiła załoga Aston Martina nr 97. Czwarty był Pedro Lamy w Astonie nr 98 – jego zmienił jednak Richie Stanaway, który bardzo dobrymi czasami okrążeń pokonał Toniego Vilandera i całą załogę Ferrari nr 71. Minimalnie przegrał on natomiast z Porsche nr 91, w którym Patrick Pilet jechał od niego wolniej – ale w którym wyraźnie szybszy od Lamego był Jörg Bertmeister. Słabe czasy Marca Lieba zrzuciły za to załogę nr 92 aż na miejsce piąte – a za nim, Darren Turner przeskoczył Ferrari nr 51, w którym bardzo słabo spisał się Giancarlo Fisichella. Dzieła zwycięstwa dopełnił natomiast Bruno Senna – choć jego czasy nie należały do najlepszych.

W GTE Am, początkowo drugi był Nicki Thiim, przegrywając konfrontację z Jeanem-Karlem Vernayem z Porsche od IMSA – a dopiero szóste czasy uzyskiwał Jamie Campbell-Walter w Astonie nr 96. W połowie sesji, na czoło wyszedł natomiast Matteo Malucelli w Ferrari nr 81 od 8Star – reszta kierowców, w większości zmieniała się już z partnerami. Pierwszy na tor wyjechał Julien Canal w Corvette od Larbre – na czoło wyszedł jednak Christoffer Nygaard w Astonie nr 95, a za nim Campbell-Waltera wyraźnie poprawił Stuart Hall. Szybko jechali również Marco Cioci z AF Corse nr 61 i Rui Aguas z nr 81 – ten drugi, dzięki wyśmienitym wynikom Malucelliego, pod koniec sesji minimalnie przebił średnią Duńczyków z Aston Martina i znalazł się na czele. Załoga nr 95 była więc druga, przed Ferrari nr 61 i Astonem nr 96 – a Porsche od IMSA ze słabymi czasami Raymonda Naraca, spadło na miejsce piąte.

Poz	Nr	Kierowcy				Zespół			Średnia	Strata
1	2		Tom Kristensen Loïc Duval [1] Allan McNish [2]	1	LMP1		Audi Sport Team Joest		1:48.355
2	1		André Lotterer [2] Benoît Tréluyer Marcel Fässler [1]	2	LMP1		Audi Sport Team Joest		1:48.617	+0.262
3	8		Anthony Davidson Sébastien Buemi [2] Stéphane Sarrazin [1]	3	LMP1		Toyota Racing		1:49.696	+1.341
4	12		Nicolas Prost Mathias Beche [2] Nick Heidfeld [1]	4	LMP1		Rebellion Racing		1:52.081	+3.726
5	26		Roman Rusinov John Martin [1] Mike Conway [2]	1	LMP2		G-Drive Racing		1:54.951	+6.596
6	24		Olivier Pla [1] David Heinemeier-Hansson Alex Brundle [2]	2	LMP2		OAK Racing		1:55.961	+7.606
7	35		Bertrand Baguette [1] Ricardo Gonzalez Martin Plowman [2]	3	LMP2		OAK Racing		1:56.033	+7.678
8	49		Luis Pérez-Companc Nicolas Minassian [2] Pierre Kaffer [1]	4	LMP2		Pecom Racing		1:56.248	+7.893
9	25		Tor Graves [2] Rudy Junco James Walker [1]	5	LMP2		Delta-ADR		1:57.067	+8.712
10	31		Kevin Weeda Vitantonio Liuzzi [2] James Rossiter [1]	6	LMP2		Lotus		1:57.817	+9.462
...			...				...
13	99		Frédéric Makowiecki [1] Bruno Senna [2]	1	GTE Pro		Aston Martin Racing		2:04.628	+16.273
14	91		Jörg Bergmeister [1] Patrick Pilet [2]	2	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		2:04.898	+16.543
15	98		Paul Dalla Lana Pedro Lamy [1] Richie Stanaway [2]	3	GTE Pro		Aston Martin Racing		2:04.919	+15.564
...			...				...
20	81		Vicente Potolicchio Rui Aguas [2] Matteo Malucelli [1]	1	GTE Am		8Star Motorsports		2:06.515	+18.160
21	95		Nicki Thiim [1] Kristian Poulsen Christoffer Nygaard [2]	2	GTE Am		Aston Martin Racing		2:06.528	+18.173
22	61		Jack Gerber Matt Griffin [1] Marco Cioci [2]	3	GTE Am		AF Corse		2:06.593	+18.238