Tänak broni się przed Neuvillem w Rajdzie Niemiec

Ott Tänak znajduje się na pozycji lidera po piątkowej części zmagań w Rajdzie Niemiec, lecz jego przewaga nad drugim Thierrym Neuvillem wynosi mniej niż 3 sekundy.

Po wczorajszym superoesie St. Wendeler Land (5,20 km), który padł łupem Tänaka, dzisiaj załogi miały do pokonania sześć odcinków specjalnych o łącznej długości 101,42 km.

Na rozpoczęcie dnia na OS2 Stein und Wein I (19,44 km) najlepszy czas uzyskał Neuville, który był szybszy od Tänaka o 1,7 sekundy, tym samym awansując na prowadzenie w rajdzie. Kierowca Toyoty odpowiedział jednak najpierw na OS3 Mittelmosel I (22,00 km), gdzie był o 2,4 sek. lepszy od Belga, a następnie na OS4 Wadern-Weiskirchen I (9,27 km), na którym dołożył kolejne 1,5 sekundy. Przed południowym serwisem jego przewaga nad Neuvillem wynosiła 3,2 sekundy.

Na trzecim miejscu po czterech oesach znajdował się Sébastien Ogier, który do Tänaka tracił 13,7 sekundy. Francuz uskarżał się na podsterowność swojego Citroëna i nie potrafił znaleźć odpowiedniego tempa, aby zbliżyć się do znajdujących się przed nim rywali w mistrzostwach. Na czwartym miejscu podążał Kris Meeke, którego zadaniem było odpieranie ataków ze strony Daniego Sordo w walce o punkty do klasyfikacji producentów, lecz tuż za nimi jechała kolejna Toyota prowadzona przez Jari-Mattiego Latvalę.

Problemy na pierwszym dzisiejszym oesie dotknęły ekipę M-Sport, a konkretnie mówiąc Forda Fiestę Teemu Suninena. Fin z powodu problemów technicznych zatrzymał się na trasie OS2 – uważa się, że przyczyną awarii była usterka w systemie hydraulicznym. Z tego względu w rajdzie w czołowej kategorii pozostał już tylko jeden Ford, za kierownicą którego siedział jeszcze mało doświadczony Gus Greensmith.

Po południu walka między Tänakiem a Neuvillem trwała w najlepsze. Podobnie jak o poranku, również na OS5 na drugim przejeździe odcinka Stein und Wein najlepszy czas uzyskał Belg, który był szybszy od trzeciego Tänaka o 1,6 sekundy, lecz Estończyk odpowiedział na OS6 Mittelmosel II, gdzie pokonał Neuville’a o sekundę, a następnie na OS7 Wadern-Weiskirchen II, na którym różnica w czasie między tymi kierowcami wyniosła zaledwie 0,2 sekundy.

Dzięki temu Tänak utrzymał się na prowadzeniu po piątkowej części rywalizacji w Rajdzie Niemiec, jednak ma on tylko 2,8 sekundy przewagi nad Neuvillem. Znajdujący się na trzecim miejscu Ogier traci do prowadzącej dwójki ponad 20 sekund i zadaniem Francuza na sobotę będzie bardziej odpieranie ataków z tyłu, gdyż tuż za nim podąża Meeke (+ 3,5 sek) oraz Latvala (kolejne +2,2 sek). Jako szósty jedzie Andreas Mikkelsen, siódmy jest Esapekka Lappi, ósmą pozycję zajmuje Greensmith, a dziewiąte miejsce okupuje Dani Sordo, który doznał problemów ze skrzynią biegów na ostatnim odcinku specjalnym dnia, tracąc pięć pozycji.

W klasyfikacji WRC 2 Pro liderem jest Kalle Rovanperä, który jednocześnie zamyka czołową dziesiątkę rajdu. Fin ma prawie 20 sek. przewagi nad Janem Kopeckim. Z kolei w zestawieniu WRC 2 na prowadzeniu plasuje się Stéphane Lefebvre, który ma 8,1 sek. zapasu nad drugim Volkswagenem Polo GTI R5 prowadzonym przez Nicolasa Ciamina. Polska załoga Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak znajdują się na szóstym miejscu w tej kategorii ze stratą ponad minuty do lidera.

W Rajdzie Niemiec udział bierze czwarta Toyota prowadzona przez Takamoto Katsutę, lecz na razie zajmuje 11. miejsce w klasyfikacji rywalizacji, tracąc mniej niż 5 sekund do Rovanpery z WRC 2 Pro.

Jutro załogi będą miały do pokonania osiem odcinków specjalnych o łącznej długości 157,92 km, w tym dwukrotnie przejeżdżany słynny oes Panzerplatte, który liczy sobie aż 41,17 km.