Neuville zwycięża w Rajdzie Szwecji

Thierry Neuville odniósł zwycięstwo w Rajdzie Szwecji, drugiej rundzie tegorocznego cyklu WRC. Belg, który objął prowadzenie w piątkowy poranek, nie oddał tej pozycji do samego końca. Drugie miejsce zajął Craig Breen, a podium uzupełnił Andreas Mikkelsen.

Podczas finałowej części rywalizacji załogi miały do pokonania 3 odcinki specjalne o łącznej długości 51,94 km. Na prowadzeniu znajdował się Neuville, którego zadaniem była obrona prowadzenia wynoszącego 22,7 sekundy nad Breenem. Zanim kierowcy przystąpili do walki na Power Stage, musieli dwukrotnie przejechać odcinek Likenäs, którego długość wynosiła 21,19 km.

Podczas pierwszego przejazdu tego etapu najlepszym czasem popisał się Ott Tänak, który po wczorajszej kolizji z mającym problemy z samochodem Krisem Meeke stracił półtorej minuty i zajmował dziewiąte miejsce w klasyfikacji generalnej rajdu ze stratą trzech i pół minuty. Bardzo szybko na tej próbie pojechał Breen, który zmniejszył stratę do Neuville’a do zaledwie 14,8 sekundy. Do znajdującego się na czwartej pozycji Haydena Paddona mocno zbliżył się Esapekka Lappi, który jednocześnie awansował na piąte miejsce, wyprzedzając Madsa Østberga.

Na drugim przejeździe Lappi utrzymał wysokie tempo, zbliżając się do Paddona na zaledwie 3 sekundy, mając szasnę na awans na Power Stage. Neuville tym razem pojechał nieco szybciej od Breena, odskakując od kierowcy Citroëna o dodatkowe 1,5 sekundy i przed Power Stage miał ponad 16 sekund przewagi nad resztą stawki. Jak stwierdził, na ostatnim odcinku nie będzie walczyć o dodatkowe punkty i zamierza w bezpieczny sposób dowieźć zwycięstwo do mety.

Ten Cel został osiągnięty. Neuville na Power Stage nie pojechał najszybciej, jednak obronił pierwsze miejsce i odniósł siódme zwycięstwo w Rajdowych Mistrzostwach Świata. „To był dla nas niesamowity weekend. Nie spodziewaliśmy się, że będziemy mogli jechać tak szybko, jednak mamy dobry samochód, dobry zespół, co daje nam możliwości na walkę o zwycięstwa. Na triumf zasługiwaliśmy już w ubiegłym roku, a tym bardziej w tym roku” – mówił Belg na mecie Rajdu Szwecji.

Drugie miejsce zajął Craig Breen. Irlandczyk na chwilę obecną nie posiada planu startu we wszystkich rajdach tegorocznego sezonu, jednak ten wynik być może wpłynąć na taktykę Citroëna, który w ubiegłym roku nie spełnił pokładanych w nim oczekiwań. Podium uzupełnił Andreas Mikkelsen, dla którego jest to pierwszy finisz w czołowej trójce od czasu dołączenia do Hyundaia pod koniec ubiegłego roku.

Na czwartym miejscu ostatecznie znalazł się Esapekka Lappi, wyprzedzając Haydena Paddona, który popełnił mały błąd na Power Stage. Szósty był Mads Østberg w swoim debiucie w Citroënie, jako siódmy dojechał Jari-Matti Latvala, a czołową dziesiątkę uzupełnili Teemu Suninen, Ott Tänak oraz  Sébastien Ogier, który do ostatniej próby przystąpił znacznie później niż w wyznaczonej kolejności, w wyniku czego na niego została nałożona kara czasowa w postaci doliczenia 50 sekund. Mimo tego Francuz utrzymał się na 10 pozycji.

Na Power Stage dodatkowe punkty do klasyfikacji kierowców zdobyli: Esapekka Lappi (5), Sébastien Ogier (4), Andreas Mikkelsen (3), Thierry Neuville (2) i Ott Tänak(1).

W klasyfikacji WRC2 zwycięstwo odniósł Takamoto Katsuta. Polska załoga Łukasz Pieniążek – Przemysław Mazur zajęła 9. dziewiąte miejsce w tej kategorii.

Przed nami 3 tygodnie przerwy od Rajdowych Mistrzostw Świata. Kolejnym przystankiem w tegorocznym cyklu WRC będzie Rajd Meksyku, który zostanie rozegrany w dniach 8-11 marca.

Aktualizacja

Na Sébastiena Ogiera ostatecznie nałożono karę doliczenia 4 minut i 10 sekund do jego rezultatu, w wyniku czego Francuz spadł na 11 pozycję, tracąc tym samym 1 punkt w klasyfikacji kierowców. Na dziesiąte miejsce awansował jego zespołowy kolega Elfyn Evans.

P	Nr	Załoga		Zespół			Rezultat
1	5		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul		Hyundai Shell Mobis WRT		2:52:13,1
2	11		Craig Breen Scott Martin		Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 19,8
3	4		Andreas Mikkelsen Anders Jæger		Hyundai Shell Mobis WRT		+ 28,3
6	9		Esapekka Lappi Janne Ferm		Toyota Gazoo Racing WRT		+ 45,8
4	6		Hayden Paddon Sebastian Marshall		Hyundai Shell Mobis WRT		+ 54,4
5	12		Mads Østberg Torstein Eriksen		Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 1:15,3
7	7		Jari-Matti Latvala Mikka Anttila		Toyota Gazoo Racing WRT		+ 2:04,9
8	3		Teemu Suninen Mikko Markkula		M-Sport Ford WRT		+ 2:52,2
9	8		Ott Tänak Martin Järveoja		Toyota Gazoo Racing WRT		+ 3:44,4
10	2		Elfyn Evans Daniel Barritt		M-Sport Ford WRT		+ 5:27,4