Dramat Tänaka, Mikkelsen wygrywa Rajd Polski

Takiego zakończenia rajdu chyba nikt się nie spodziewał. Ott Tänak, który od piątku nieprzerwanie prowadził w rajdzie, na przedostatnim odcinku specjalnym przebił oponę i stracił prowadzenie na rzecz Andreasa Mikkelsena. Norweg wygrał rundę w Polsce 26,2 s przed Tänakiem, a na trzecim miejscu uplasował się Hayden Paddon (+28,5 s).

To miał był rajd Tänaka. Począwszy od świetnego tempa, przez ilość wygranych oesów (9), na ilości estońskich kibiców kończąc. Sam 28-letni kierowca przyznał, że jeszcze nigdy nie widział tylu rodaków na rajdowych trasach. Niestety, plany Estończyka pokrzyżowało pechowe przebicie opony, zaledwie dwa odcinki przed końcem rajdu. Nie zmienia to jednak faktu, że jest to największy sukces kierowcy DMACK World Rally Team. Poprzednio jego najlepszym wynikiem było trzecie miejsce w Rajdzie Włoch 2012 i Rajdzie Polski 2015. Tänaka nie cieszyła jednak druga pozycja.

„Nie mam nic do powiedzenia. Ukończenie rajdu na takiej pozycji nic dla mnie nie znaczy” - skomentował mocno zawiedziony Estończyk.

Choć wczoraj Andreas Mikkelsen twierdził że nie ma szans na zwycięstwo, to okazało się jednak że cierpliwość popłaca. To już drugie zwycięstwo norweskiego kierowcy, choć za każdym razem jest ono delikatnym prezentem od jego rywali. W Rajdzie Hiszpanii 2015 gdzie Mikkelsen po raz pierwszy stanął na najwyższym stopniu podium, wygraną podarował mu Sébastien Ogier, który uderzył w barierę na ostatnim odcinku specjalnym. Tym razem to przebita opona Otta Tänaka pozwoliła Norwegowi na wskoczenie na pozycję lidera, choć tak naprawdę już nikt – w tym sam Mikkelsen - się tego nie spodziewał.

„Mocno naciskaliśmy przez cały weekend, daliśmy z siebie wszystko, na przedostatnim odcinku wyglądało to niemal jak wojna. Wszystko to kwestia szczęścia, nigdy nie zapomnę tego weekendu. Przykro mi z powodu Otta. Powiedziałem mu przed ostatnim odcinkiem, że wiem jak się czuje. To samo przydarzyło mi się podczas Rajdu Szwecji” – mówił zwycięzca.

Na trzecim miejscu uplasował się Hayden Paddon, który bezpiecznie obronił wypracowaną przewagę nad Thierrym Neuvillem.

Bardzo trudne niedzielne warunki sprawiły, że na trasach po raz pierwszy od rozpoczęcia rajdu aż tylu kierowców zmagało się z przygodami. Dani Sordo uderzył w belę siana w szykanie, w jego Hyundaiu i20 nastąpił wyciek płynu chłodzącego, aż ostatecznie na kolejnym odcinku specjalnym Hiszpan zakończył rywalizację w rajdzie. Z kolei Stéphane Lefebvre na drugim niedzielnym odcinku poważnie uszkodził lewe tylne zawieszenie, ale udało mu się powrócić do walki. Francuz nie zdobył jednak żadnych punktów i ukończył rywalizację na 12. pozycji.

Najtrudniejszym oesem był dla kierowców prawdopodobnie trzeci tego dnia odcinek Baranowo. „To najgorszy odcinek, na jakim kiedykolwiek jechałem. Był bardzo trudny. Wow” – mówił Mikkelsen. „Okropne warunki, nie pamiętam kiedy ostatni raz jechałem po takim oesie. Jest bardziej ślisko niż w Walii!” - wtórował mu Latvala.

W kategorii WRC-2 zdarzyły się podobne dramaty. Liderowi rajdu, Esapecce Lappiemu przytrafiło się dokładnie to samo, co Tänakowi. W wyniku przebicia opony Fin spadł na trzecią pozycję, a na pierwsze miejsce wskoczył Teemu Suninen. Drugą pozycję objął Elfyn Evans, który także przebił oponę na tym oesie. Identyczna sytuacja przydarzyła się Kajetanowi Kajetanowiczowi, który jednak miał wystarczająco dużą przewagę, by obronić czwarte miejsce. Na piątym miejscu zakończył rajd Jarosław Kołtun, zaś Hubert Ptaszek wycofał się z rywalizacji po pierwszej niedzielnej pętli. 

Rajd Polski był dopiero początkiem festiwalu szybkości. Kolejna ekstremalnie szybka runda w Finlandii odbędzie się już za niecałe cztery tygodnie w dniach 28-31 lipca.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	9		Andreas Mikkelsen Anders Jaeger	Volkswagen Motorsport II		2:37.34.4
2	12		Ott Tänak Raigo Molder	DMACK World Rally Team		+ 26,2
3	4		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport		+ 28,5
4	3		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 29,3
5	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		+ 33,8
6	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		+ 40,3
7	8		Craig Breen Scott Martin	Abu Dhabi Total World Rally Team		+ 2:01.4
8	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 3:04.6
9	6		Eric Camilli Benjamin Veillas	M-Sport World Rally Team		+ 5:23.1
10	36		Teemu Suninen Mikko Markkula	Team Oreca		+ 5:53.3