Hamilton najszybszy w FP3 na mokrym torze w Austin

Lewis Hamilton uzyskał najlepszy czas w deszczowym, ostatnim treningu przed jutrzejszym wyścigiem o Grand Prix Stanów Zjednoczonych. Ze względu na trudne warunki pogodowe sesja kwalifikacyjna, którą zaplanowano na godzinę 20:00 polskiego czasu stoi pod znakiem zapytania.

Szalejący huragan u wybrzeży Meksyku dał się we znaki także kierowcom i zespołom, którzy podczas tego weekendu przystąpili do walki o zwycięstwo w wyścigu o Grand Prix Stanów Zjednoczonych. Z racji bardzo trudnych warunków pogodowych odwołano drugi trening. Pogoda nie poprawiła się w sobotę i istniała poważna obawa co do szans na rozegranie sobotniego treningu oraz kwalifikacji. W ostatniej chwili FIA ze względu na brak ostrzeżenia przed burzą zezwoliła na start FP3. Organ zarządzający w wydanym komunikacie zastrzegł jednocześnie, że samochody mogą wyjechać na tor jedynie na oponach deszczowych.

Ryzyko nierozegrania kwalifikacji oznaczało, że przy ustalaniu pozycji startowych dyrekcja wyścigu będzie brała pod uwagę pozycje uzyskane podczas ostatniego treningu. Dlatego też mimo trudnych warunków pogodowych, po zapaleniu się zielonego światła na końcu alei serwisowej sporo zawodników wyjechało na całkowicie mokry tor w Austin. Wśród nich był Daniił Kwiat, który powiedział przez radio, że na torze jest dużo stojącej wody, jednak warunki nie są fatalne.

Jako pierwszy pomiarowe okrążenie przejechał Daniel Ricciardo – 2:12.758, jednak jego wynik szybko został poprawiony przez kierowców zespołu Lotus o kilka sekund. Wraz z upływem czasu kolejni zawodnicy starali się przejechać mierzone okrążenia, głównie ze względu na możliwość odwołania sesji kwalifikacyjnej. Trudne warunki na torze szybko dały się we znaki kilku kierowcom, m. in. Nico Rosbergowi, który wyjechał poza tor w zakręcie 3 i w żwirowej pułapce uszkodził przednie skrzydło w swoim samochodzie.

W międzyczasie na pierwszej pozycji znaleźli się kierowcy Ferrari: Sebastian Vettel i Kimi Räikkönen, jednak przejechali oni swoje okrążenie nadal w czasie powyżej dwóch minut. Jednocześnie Niemiec poinformował, że deszcz przybrał na sile. Gdyby zawodnicy ekipy z Maranello zakończyliby ten trening na pierwszych dwóch pozycjach, a kwalifikacje nie doszłyby do skutku, wówczas i tak ze względu na kary za wymianę jednostki napędowej do jutrzejszego wyścigu wystartowałby zawodnik znajdujący się na trzecim miejscu.

Zgodnie z oczekiwaniami, deszcz z biegiem czasu przybrał na sile. Mimo wszystko kilku kierowców było w stanie poprawić swoje najlepsze rezultaty i awansować w tabeli z czasami, jak na przykład Nico Hülkenberg oraz Valtteri Bottas, którzy wyprzedzili Kimiego Räikkönena awansując odpowiednio na drugie i trzecie miejsce. Niedługo później na pierwszą pozycję awansował Lewis Hamilton, który jako pierwszy podczas tej sesji zszedł poniżej dwóch minut – 1:59.517. Kilka chwil później Sebastian Vettel w ciągu jednego okrążenia dwukrotnie obrócił swój samochód. Jak powiedział, warunki stały się fatalne.

Miało to potwierdzenie podczas kolejnych minut. Żaden z zawodników nie był w stanie poprawić swojego rezultatu, a wielu z nich miało problemy z utrzymaniem się na torze. Na 15 minut przed końcem jedynie Daniił Kwiat i Carlos Sainz pokonywali wolno kolejne okrążenia, a lider sesji, Lewis Hamilton, wysiadł w garażu ze swojego samochodu i należało się spodziewać, że nie zobaczymy już Brytyjczyka na torze.

Pod koniec sesji wszyscy zawodnicy znaleźli się w swoich boksach i w tabeli z czasami nie doszło już do zmian. W ostatniej, trudnej ze względu na warunki pogodowe sesji treningowej najszybszy był Lewis Hamilton. Drugi czas uzyskał Sebastian Vettel, a czołową trójkę uzupełnił Nico Hülkenberg. Nie wiadomo, czy sesja kwalifikacyjna dojdzie do skutku. Jeśli nie, pozycje na starcie jutrzejszego wyścigu będą ustalane zgodnie z klasyfikacją tej sesji treningowej.

Wyniki:

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	44		Lewis Hamilton		Mercedes AMG Petronas F1 Team		1:59.517
2	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		+ 0.863
3	27		Nico Hülkenberg		Sahara Force India F1 Team		+ 0.979
4	77		Valtteri Bottas		Williams Martini Racing		+ 1.006
5	55		Carlos Sainz Jr		Scuderia Toro Rosso		+ 1.170
6	26		Daniił Kwiat		Infiniti Red Bull Racing		+ 1.177
7	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		+ 1.268
8	3		Daniel Ricciardo		Infiniti Red Bull Racing		+ 1.491
9	6		Nico Rosberg		Mercedes AMG Petronas F1 Team		+ 1.957
10	19		Felipe Massa		Williams Martini Racing		+ 2.682
11	11		Sergio Pérez		Sahara Force India F1 Team		+ 3.143
12	8		Romain Grosjean		Lotus F1 Team		+ 3.308
13	13		Pastor Maldonado		Lotus F1 Team		+ 3.404
14	14		Fernando Alonso		McLaren Honda		+ 3.858
15	9		Marcus Ericsson		Sauber F1 Team		+ 4.882
16	22		Jenson Button		McLaren Honda		+ 5.766
17	28		Will Stevens		Manor Marussia F1 Team		+ 5.861
18	53		Alexander Rossi		Manor Marussia F1 Team		+ 6.090
19	12		Felipe Nasr		Sauber F1 Team		+ 7.275
20	33		Max Verstappen		Scuderia Toro Rosso		+ 10.477