Bottas na czele przed kwalifikacjami

Valtteri Bottas został autorem najlepszego czasu w trzecim treningu przed niedzielnym wyścigiem o Grand Prix Azerbejdżanu. Fin zszedł już do 1:42.742s, a czas poniżej 1:43s wykręcił jeszcze Kimi Räikkönen. Na trzecim miejscu znalazł się Lewis Hamilton. Negatywny wpływ na formę Sebastiana Vettela i Maxa Verstappena miały dzisiaj problemy techniczne.

Po pełnym wypadków wyścigu Formuły 2, który odbył się bezpośrednio przed trzecim treningiem Formuły 1 porządkowi zdążyli posprzątać ciasną sekcję wokół zakrętu numer 8, gdzie w końcówce rywalizacji młodszych kolegów miejsce miał poważny wypadek. Na bandzie po zewnętrznej stronie nadal widać było braki w banerach reklamowych, ale nie przeszkodziło to kierowcom Formuły 1 w rozpoczęciu pracy. 

Jednym z pierwszych zawodników, który zabrał się do kręcenia szybkich okrążeń był Jolyon Palmer. Brytyjczyk zaliczył 2 kółka, po czym zatrzymał swój samochód w jednej ze stref bezpieczeństwa z powodu pożaru, który nagle pojawił się w tylnej sekcji jego maszyny. 

Większość kierowców wybrała dzisiaj na swoje pierwsze stinty opony super-miękkie, jednak doprowadzenie ich do odpowiedniej temperatury zajmowało im kilka okrążeń, na co po wczorajszych treningach uwagę zwracał Lewis Hamilton. 

Pierwsze konkurencyjne czasy na poziomie 1:44s pojawiły się dopiero po 20. minutach, a ich autorami byli reprezentanci Mercedesa. Srebrne strzały na początek dzisiejszego treningu wybrały opony miękkie, które wczoraj nie funkcjonowały najlepiej w obu samochodach. Rezultatami na podobnym poziomie mogli pochwalić się także kierowcy Force India i Ferrari. 

Podobnie jak wczoraj, oglądaliśmy wiele uślizgów i zblokowań kół, ponieważ poziom przyczepności nadal nie był zadowalający. Nerwowe momenty zaliczyli m.in. Lewis Hamilton czy Daniel Ricciardo, a także obaj zawodnicy Haasa, którzy nadal nie mogli uporać się z problemami z hamulcami. 

Po raz kolejny bardzo solidnie prezentowała się drużyna Williamsa, która na torze w Baku radzi sobie nadzwyczaj dobrze. Lance Stroll i Felipe Massa zaliczyli dzisiaj swoje pierwsze stinty na oponach super-miękkich, co wyjątkowo dobrze wyszło Felipe Massie. Najlepsze kółko Brazylijczyka w połowie sesji było na poziomie 1:43.844s, a jedynym zawodnikiem, który w tym momencie mógł pochwalić się lepszym rezultatem był Valtteri Bottas.
Lance Stroll nie był aż tak szybki, jednak pozycja w pierwszej dziesiątce mogła być dla niego zadowalająca. 

Niejednoznaczne informacje dobiegały z obozu Ferrari, które wczoraj prezentowało zdecydowanie najlepsze tempo wyścigowe. Niepocieszony był szczególnie Sebastian Vettel, który na super-miękkiej mieszance wykręcił rezultat na poziomie 5. miejsca, tracąc do swojego partnera 0.2s, ale mimo to jego inżynier wyścigowy informował go o problemach z układem chłodzenia w jego samochodzie.

Przez dłuższy czas szybkiego okrążenia nie był w stanie poskładać Lewis Hamilton. Brytyjczyk plasował się w pierwszej części treningu w drugiej dziesiątce, jednakże gdy mechanicy założyli do jego Mercedesa opony z czerwonym paskiem, 3-krotny mistrz świata od razu odpalił czas na poziomie 1:43.348s - najszybszy rezultat weekendu.

Autor najlepszych rezultatów z wczorajszych treningów, Max Verstappen, mocno narzekał z kolei na swoją jednostkę napędową, jednakże były to raczej kosmetyczne braki, ponieważ Holender był w stanie kręcić czasy niewiele wolniejsze od zawodników Mercedesa, bijąc przy tym rekordy w drugim sektorze. 

Hamilton i Bottas pokazywali, że super-miękka mieszanka Pirelli jest w stanie pracować na torze w Baku na najwyższym poziomie przez kilka okrążeń. Zarówno Brytyjczyk, jak i Fin po wykręceniu swoich najszybszych okrążeń pozostali na torze jeszcze na kilka kółek, w trakcie których poprawili swoje rezultaty do 1:43.057s w przypadku Bottasa i 1:43.158s w wykonaniu Hamiltona. 

Jako że Sebastian Vettel nie mógł wyjechać na tor z powodu problemów z systemem chłodzenia, honorów Ferrari bronił w końcówce sesji już tylko Kimi Räikkönen. Fin w istocie spełniał pokładane w nim nadzieje i na świeżym komplecie super-miękkich opon jako pierwszy zszedł poniżej 1:43s, ustanawiając 1:42.837s. 

W niepewności czekaliśmy na odpowiedź ze strony Red Bulla, a w szczególności Maxa Verstappena. Najmłodszy zwycięzca wyścigu Formuły 1 nie dostarczył nam jednak kolejnej dawki emocji, ponieważ jego samochód nagle odmówił posłuszeństwa z powodu awarii mechanicznej i zatrzymał się w końcówce drugiego sektora, powodując na kilka minut żółte flagi. 

Niespodziewanie o jeszcze lepszy wynik pokusił się Valtteri Bottas, który urwał od czasu Räikkönena kolejną dziesiątą sekundy.

W międzyczasie po raz kolejny przypomniał nam o sobie Romain Grosjean. Francuz ponownie meldował o najgorszym na świecie systemie hamulcowym, dorzucając tym razem także uwagę o źle rozłożonym balansie. 

W końcówce sesji nie mieliśmy już żadnej poprawy czasów, przez co na czele tabeli pozostał Valtteri Bottas. Poniżej 1:43s zszedł jeszcze drugi Kimi Räikkönen, a w czołowej trójce znalazł się Lewis Hamilton. 

Oto pełne wyniki dzisiejszego treningu:

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	77		Valtteri Bottas		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		1:42,742
2	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		+ 0,095
3	44		Lewis Hamilton		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 0,416
4	3		Daniel Ricciardo		Red Bull Racing		+ 0,545
5	31		Esteban Ocon		Sahara Force India F1 Team		+ 0,602
6	33		Max Verstappen		Red Bull Racing		+ 0,872
7	19		Felipe Massa		Williams Martini Racing		+ 0,996
8	26		Daniił Kwiat		Scuderia Toro Rosso		+ 1.166
9	18		Lance Stroll		Williams Martini Racing		+ 1,298
10	11		Sergio Pérez		Sahara Force India F1 Team		+ 1,396
11	27		Nico Hülkenberg		Renault Sport Formula One Team		+ 1,570
12	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		+ 1,602
13	55		Carlos Sainz Jr		Scuderia Toro Rosso		+ 1,659
14	14		Fernando Alonso		McLaren Honda Formula 1 Team		+ 1,999
15	20		Kevin Magnussen		Haas F1 Team		+ 2,184
16	2		Stoffel Vandoorne		McLaren Honda Formula 1 Team		+ 2,401
17	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		+ 2,749
18	9		Marcus Ericsson		Sauber F1 Team		+ 2,903
19	94		Pascal Wehrlein		Sauber F1 Team		+ 2,980
20	30		Jolyon Palmer		Renault Sport Formula One Team		+ 10,298