Kolejny triumf Porsche i Aston Martina, niezadowolenie Audi

Obrońcy tytułu mistrzów z Porsche nr 1 wygrali wyścig WEC w Teksasie. Czwarte zwycięstwo w sezonie odniosła załoga Signatech w klasie LMP2, a w obu klasach GTE triumfowały Aston Martiny.

Po Meksyku, a przede wszystkim 24h Le Mans, Austin to kolejny wyścig, w którym Porsche wygrywa dzięki zaskakującym obrotom sprawy. Tym razem otrzymaliśmy tu dowód, że wprowadzone niedawno spowolnienie ma też swoje minusy – a tym było ograniczenie prędkości pojazdów na torze przy zezwoleniu na odbywanie przez nie pit-stopów. Właśnie w ten sposób, obrońcy mistrzostwa przejęli prowadzenie z rąk przeważających do tamtej pory Audi – w kolejnych minutach utrzymując bezpieczną odległość od konkurentów i ostatecznie po raz trzeci z rzędu wygrywając wyścig. Mimo starań, jakie Lucas Di Grassi podjął w ostatniej godzinie w celu dogonienia prowadzącego Timo Bernharda, załoga nr 8 musiała zadowolić się drugim miejscem na mecie, wyprzedzając w tym czasie jedynie Stéphane Sarrazina z Toyoty nr 6.

Razem z Mikem Conwayem i Kamui Kobayashim, Sarrazin po raz drugi z rzędu mógł natomiast cieszyć się z podium – nawet, jeśli w klasyfikacji generalnej stracił on pozycję wicelidera na rzecz Di Grassiego i jego zmienników. Pozostała trójka fabrycznych załóg uplasowała się w kolejności: Porsche przed Toyotą i tracącym 6 okrążeń do lidera Audi – do mety dojechały również obie załogi prywatnych prototypów LMP1, Rebellion bez większych problemów pokonując austriackiego ByKolles.

W klasie LMP2, ze zwycięstwa ponownie mogła cieszyć się załoga Signatech-Alpine, w drugiej części rywalizacji będąca w praktyce poza zasięgiem konkurentów. Szanse na bezpośredni pojedynek, ostatniej godzinie widać było dopiero za liderem, Filipe Albuquerque z RGR Sport ścigany przez René Rasta z G-Drive – mimo znacznego zredukowania straty, Niemiec dojechał do mety za Portugalczykiem. W ten sposób, załoga nr 26 w nowym składzie ma już tylko teoretyczne szanse na obronę tytułu zdobytego w sezonie 2015 – a i szanse na mistrzostwo dla ekipy RGR Morand wymagały bezwzględnych zwycięstw nad Signatech w trzech ostatnich wyścigach sezonu. Po kontakcie z Fordem we wcześniejszych godzinach, pech po raz kolejny dopadł załogę Manor, awaria zawieszenia odbierając jej także i czwarte miejsce na rzecz Extreme Speed Motosports nr 31 – które ta straciła jednak w ostatnich minutach wyścigu na rzecz SMP Racing nr 27.

Wśród pojazdów GTE Pro, po raz kolejny z wyniku nie mogła się cieszyć ekipa Forda – tym bardziej, że niezadowalający rezultat uzyskała ona na swoim „domowym” torze. Ford nr 67 ostatecznie zajął miejsce poza podium, mimo zmniejszenia straty nie doganiając trzeciego w stawce Ferrari nr 71 – Ford nr 66, z pewnością zapamiętany zostanie natomiast jako co najmniej uczestnik incydentów wpływających na ostateczny wynik całego wyścigu. Podobnie jak nr załoga nr 67, także wiceliderzy z Ferrari nr 51 nie zdołali dogonić głównych konkurentów, liderów z Aston Martina nr 95 – dla tej ekipy było to drugie z rzędu zwycięstwo w tym sezonie WEC, a pierwsze dla Duńczyków, po triumfie Darrena Turnera i Richiego Stanawaya w Meksyku.

Ze zwycięstwa, ekipa Aston Martina mogła się cieszyć również w przypadku klasy GTE Am – tu, po objęciu prowadzenia załoga nr 98 już do mety nie oddała pozycji lidera. Problemy Ferrari, Porsche od Abu-Dhabi Proton i Gulf Racing sprawiły natomiast, że o drugie miejsce mogły walczyć załogi KCMG i Larbre – mimo potencjału widzianego na treningach, kierowcy Corvette nie dogonili jednak Porsche i pozostali na miejscu trzecim.

Kolejny wyścig odbędzie się za miesiąc na torze Fuji Speedway w Japonii.

P	Nr	Kierowca		Klasa	Zespół				Rezultat
1	1		Timo Bernhard Mark Webber Brendon Hartley	LMP1 HY		Porsche Team		M	186 okr.
2	8		Lucas Di Grassi Loïc Duval Oliver Jarvis	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest		M	+ 23,641
3	6		Stéphane Sarrazin Mike Conway Kamui Kobayashi	LMP1 HY		Toyota Gazoo Racing		M	+ 26,096
4	2		Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb	LMP1 HY		Porsche Team		M	+ 1 okr.
5	5		Anthony Davidson Sébastien Buemi Kazuki Nakajima	LMP1 HY		Toyota Gazoo Racing		M	+ 2 okr.
6	7		Marcel Fässler André Lotterer Benoît Tréluyer	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest		M	+ 6 okr.
7	13		Mathéo Tüscher Dominik Kraihamer Alexandre Imperatori	LMP1		Rebellion Racing		D	+ 12 okr.
8	36		Gustavo Menezes Nicolas Lapierre Stéphane Richelmi	LMP2		Signatech Alpine		D	+ 14 okr.
9	43		Ricardo González Filipe Albuquerque Bruno Senna	LMP2		RGR Sport by Morand		D	+ 15 okr.
10	26		Roman Rusinow Alex Brundle René Rast	LMP2		G-Drive Racing		D	+ 15 okr.
11	4		Simon Trummer Oliver Webb	LMP1		ByKolles Racing Team		D	+ 16 okr.
12	27		Nicolas Minassian Maurizio Mediani	LMP2		SMP Racing		D	+ 18 okr.
13	31		Ryan Dalziel Luis Felipe Derani Chris Cumming	LMP2		Extreme Speed Motorsports		M	+ 18 okr.
14	37		Witalij Pietrow Kirył Ładygin Wiktor Szajtar	LMP2		SMP Racing		D	+ 19 okr.
15	30		Scott Sharp Ed Brown Johannes van Overbeek	LMP2		Extreme Speed Motorsports		M	+ 20 okr.
16	95		Marco Sørensen Nicki Thiim	LMGTE Pro		Aston Martin Racing		D	+ 23 okr.
17	51		Gianmaria Bruni James Calado	LMGTE Pro		AF Corse		M	+ 23 okr.
18	71		Davide Rigon Sam Bird	LMGTE Pro		AF Corse		M	+ 24 okr.
19	67		Marino Franchitti Andy Priaulx Harry Tincknell	LMGTE Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		M	+ 24 okr.
20	97		Darren Turner Fernando Rees	LMGTE Pro		Aston Martin Racing		D	+ 24 okr.
21	77		Richard Lietz Michael Christensen	LMGTE Pro		Dempsey-Proton Racing		M	+ 25 okr.
22	35		David Cheng Ho Pin Tung Nelson Panciatici	LMP2		Baxi DC Racing Alpine		D	+ 26 okr.
23	98		Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda	LMGTE Am		Aston Martin Racing		M	+ 28 okr.
24	78		Christian Ried Wolf Henzler Joël Camathias	LMGTE Am		KCMG		M	+ 28 okr.
25	50		Lars Vijoen Pierre Ragues Ricky Taylor	LMGTE Am		Larbre Competition		M	+ 29 okr.
26	86		Michael Wainwright Adam Carroll Benjamin Barker	LMGTE Am		Gulf Racing UK		M	+ 33 okr.
27	88		Khaled Al Qubaisi David Heinemeier-Hansson Kévin Estre	LMGTE Am		Abu Dhabi-Proton Racing		M	+ 33 okr.
28	83		François Perrodo Emmanuel Collard Rui Águas	LMGTE Am		AF Corse		M	+ 39 okr.
29	66		Olivier Pla Stefan Mücke	LMGTE Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		M	+ 42 okr.
NSK	44		Richard Bradley Roberto Mehri Matthew Rao	LMP2		Manor		D
NSK	42		Nick Leventis Lewis Williamson Jonny Kane	LMP2		Strakka Racing		D