Czy mogło być inaczej? Mogło, ale nie było.

Oswaldo Negri Jr zdobył pole position w kwalifikacjach do wyścigu Daytona 24h. Brazylijczyk pokonał dwóch kierowców Chip Ganassi Racing oraz konkurenta z Action Express.

Po raz kolejny, 50-letni kierowca Ligiera ekipy Michael Shank Racing okazał się nie do pokonania w próbie czasowej na torze Daytona. Choć różnice między nim, a kolejnymi kierowcami, ostatecznie były niewielkie – Negri praktycznie ani na chwile nie tracił pozycji lidera, raz po raz podnosząc poprzeczkę na poziom niedostępny dla konkurentów. Tą, Brazylijczyk uplasował ostatecznie na poziomie 1:39.2, po raz ostatni poprawiając wynik tuż przed końcem kwalifikacji.

Gdyby nie on, z pierwszej linii, w sobotę startowałby duet pojazdów Chip Ganassi Racing. Początkowo nienajszybsi, w końcówce kwalifikacji to właśnie Scott Pruett i Scott Dixon zdobali najbardziej zbliżyć się do niedoścignionego Negriego – na finiszu, Dixon bijąc wynik 1:39.309 Pruetta różnicą zaledwie 0.007 sekundy.

Wyniki poniżej granicy 1:40, w kwalifikacjach uzyskało jeszcze czterech innych kierowców – najszybszy z nich, João Barbosa z Corvette DP nr 5 tracąc do lidera niecałe 0.4 sekundy. Dobrze spisał się również Andy Meyrick, który w Deltawing przez całą sesję utrzymywał równe, szybkie tempo – podobnie jak Olivier Pla, choć ten zakończył kwalifikacje dopiero jako szósty. Ostatnim, który zszedł poniżej 1:40 był Ricky Taylor z rodzinnej ekipy Wayne'a Taylora – a spośród faworytów, nie udało się to tylko Richardowi Westbrookowi z VisitFlorida.com.

Faworyci polegli za to w niższej kategorii prototypów, PC – tu, mimo prowadzenia przez większą część sesji, Colin Braun na finiszu pokonany przez Johnnego Mowlema z załogi BAR1 nr 16. Drugi z faworytów, Renger van der Zande, przegrał natomiast walkę o trzecie miejsce z Tomem Kimber-Smithem z PR1/Mathiasen Motorsports – najgorzej wypadł jednak zmiennik Bruno Junqueiry z RSR, Chris Cumming, ktróry uzyskał dopiero siódmy czas i miejsce za większością pojazdów GTLM. W jego przypadku, ekipa tłumaczyła to jednak problemami z samochodem.

W kategorii GTLM, na czele walczyły przede wszystkim dwa Ferrari oraz Corvette. Główny pojedynek miał miejsce między Gianmaria Brunim z AF Corse, a Oliverem Gavinem z C7.R – szybki był równiez Pierre Kaffer z Italii ekipy Risi Competizione. Pod koniec sesji, coraz wyżej plasowały się jednak również BMW, z których John Edwards w nr 24 był nawet przez chwilę drugi – przy czym na miejsce trzecie zrzucił go kolejny gracz, Pedro Lamy w Aston Martinie. Ostatecznie, rywalizację wygrał jednak Gavin, o ponad 0.3 sekundy pokonując Bruniego – Lamy pozostał na miejscu trzecim, przed Edwardsem. Słabo spisały się oba fabryczne Porsche, Nick Tandy i Frédéric Makowiecki zaliczając ósmy i dziesiąty wynik w swojej klasie.

Sporo działo się także w najsłabszej kategorii GTD – m.in. za sprawą urwanego koła w Viperze nr 93, który w połowie tej części sesji wymusił pojawienie się czerwonej flagi. Pech chciał, że ani jednego szybkiego okrążenia nie przejechało Porsche załogi Kuby Giermaziaka – pojazd już na początku miał problemy z ciśnieniem paliwa. Na czele, od początku tempo dyktował Jeroen Bleekemolen w Viperze nr 33 – wysoko byli również Christopher Zöchling z Konrad Motorsport czy Jan Heylen z Dempsey/Wright Motorsport.

Gdy wydawało się, że właśnie taki układ pozostanie już do końca sesji – niespodziewanie szybki okazał się James Davidson w Aston Martinie nr 007, który pokonał Bleekemolena różnicą 0.15 sekundy. Swoje wyniki próbowali wówczas poprawić także m.in. Andy Lally, Matt Griffin, Mario Farnbacher, Markus Palttala czy Christopher Haase – ten ostatni wyjeżdżając na trafę i marnując szansę na naprawdę dobry czas.

W piątek czeka nas jedynie jedna, półtoragodzinna sesja treningowa – wyścig rozpocznie się w sobotę o godzinie 20:10.

P	Nr	Kierowcy			Klasa	Zespół			Op.	Rezultat	Strata
1	60		John Pew Oswaldo Negri Jr AJ Allmendinger Matt McMurry	1	P		Michael Shank Racing		C	1:39.194
2	02		Scott Dixon Tony Kanaan Kyle Larson Jamie McMurray	2	P		Chip Ganassi Racing		C	1:39.302	+0.108
3	01		Scott Pruett Joey Hand Charlie Kimball Sage Karam	3	P		Chip Ganassi Racing		C	1:39.309	+0.115
4	5		João Barbosa Christian Fittipaldi Sébastien Bourdais	4	P		Action Express Racing		C	1:39.568	+0.374
5	0		Katherine Legge Memo Rojas Gabby Chaves Andy Meyrick	5	P		Claro/TracFone DeltaWing Racing		C	1:39.625	+0.431
6	57		Tracy Krohn Olivier Pla Nic Jonsson Alex Brundle	6	P		Krohn Racing		C	1:39.683	+0.489
7	10		Jordan Taylor Ricky Taylor Max Angelelli	7	P		Wayne Taylor Racing		C	1:39.888	+0.694
8	7		Brendon Hartley Rubens Barrichello Ryan Hunter-Reay Tor Graves Scott Mayer	8	P		Starworks Motorsport		C	1:40.260	+1.066
9	31		Eric Curran Dane Cameron Max Papis Phil Keen	9	P		Action Express Racing		C	1:40.322	+1.128
10	90		Richard Westbrook Michael Valiante Mike Rockenfeller	10	P		VisitFlorida.com Racing		C	1:40.330	+1.136
...			...				...
12	16		Johnny Mowlem Tom Papadopoulos Tomy Drissi Brian Alder Martin Plowman	1	PC		BAR1 Motorsports		C	1:42.318	+3.124
...			...				...
14	54		Jon Bennett Colin Braun Mark Wilkins James Gue	2	PC		CORE autosport		C	1:42.498	+3.304
15	52		Mike Guasch Andrew Novich Andrew Palmer Tom Kimber-Smith	3	PC		PR1 Mathiasen Motorsports		C	1:42.829	+3.635
...			...				...
18	4		Oliver Gavin Tommy Milner Simon Pagenaud	1	GTLM		Corvette Racing		M	1:43.488	+4.294
...			...				...
21	51		François Perrodo Emmanuel Collard Gianmaria Bruni Toni Vilander	2	GTLM		AF Corse		M	1:43.830	+4.636
22	98		Pedro Lamy Darren Turner Mathias Lauda Paul Dalla Lana Stefan Mücke	3	GTLM		Aston Martin Racing		M	1:43.960	+4.766
...			...				...
33	007		James Davison Christina Nielsen Christoffer Nygaard Brendon Davis	1	GTD		TRG-AMR		C	1:47.272	+8.078
...			...				...
35	33		Ben Keating Jeroen Bleekemolen Al Carter Marc Goossens Sebastiaan Bleekemolen	2	GTD		Riley Motorsports		C	1:47.424	+8.230
36	28		Klaus Bachler Christopher Zoechling Christian Engelhart Lance Willsey Rolf Ineichen	3	GTD		Konrad Motorsport		C	1:47.451	+8.257
...			...				...
51	81		Damien Faulkner Kuba Giermaziak Mike Skeen Rory Butcher Michael Avenati	18	GTD		GB Autosport		C	-

Pełne wyniki znajdziesz klikając TUTAJ