Sebring po Daytona, czyli kolejne 12 godzin

W ten weekend odbędzie się Sebring 12 Hours, druga odsłona serii United Sports Car Championship – a także jej podserii, Północnoamerykańskiego Pucharu Endurance.

Rok 1997 – właśnie wtedy, 12-godzinny wyścig Sebring po raz ostatni kontynuował sezon rywalizacji rozpoczęty przez 24-godzinną batalię na torze Daytona. Późniejszy upadek serii IMSA GT, przekształcenie jej w Amerykańską Serię Le Mans oraz pojawienie się konkurencyjnego US Road Racing Championships (późniejszego Sports Car Series), na niemal dwie dekady rozdzieliły te słynne, długodystansowe wyścigi w Stanach Zjednoczonych – w końcu jednak, po 17 latach, Daytona i Sebring znów znalazły się na jednym kalendarzu zmagań. Styczniowa Daytona przyniosła nam mnóstwo emocji, choć i niestety także tych negatywnych – w Sebring mamy więc nadzieję, że o ile starć będzie co nie miara, nie zakończą się one tak, jak fatalne w skutkach dublowanie Ferrari przez jeden z prototypów Corvette DP.

Rywalizacji oczekujemy przede wszystkim w czołowej kategorii Prototypów, w której na Daytona, aż trzy pojazdy dojechały do mety z tą samą ilością przejechanych okrążeń. Na czele stoi nam załoga Action Express Racing nr 5, a więc João Barbosa, Christian Fittipaldi i Sébastien Bourdais – i to ta poza-amerykańska trójka bronić będzie na Sebring prowadzenia przed braćmi Taylor, którzy w Corvette DP nr 10 wystartują już tylko z Maxem Angelellim. Dwaj bracia kierować będą również drugim prototypem od Action Express, Brian i Burt Frisselle również mając na koncie podium w wyścigu Daytona – a ich partnerem będzie tu kierowca wykreślonego z listy zespołu GAINSCO, Jon Fogarty.

Prototypów czołowej kategorii, na Sebring ma pojawić się łącznie 17 – w przypadku tych typu "Daytona", w Corvette DP zobaczymy również ekipy Spirit of Daytona i Marsch Racing. Dwa Rileye z nowymi silnikami Ford EcoBoost pojawią się z logo faworyzowanego zespołu Chip Ganassi Racing, jeden Riley z silnikiem Forda wystąpi  w barwach Michael Shank Racing, jeden ze starszym silnikiem Dinan-BMW wystawi Highway to Help – a Riley zespołu Starworks Motorsport, dopiero na Sebring zaprezentuje się z najnowszą jednostką napędową Hondy.

Konkurencją dla prototypów Daytona będzie łącznie sześć równorzędnych prototypów Le Mans – na torze Daytona, najszybszym okazał się być ten od Muscle Milk Pickett Racing. Tym razem, Klausa Grafa i Lucasa Luhra wspomagać będzie nie Alex Brundle – ale inny młody Brytyjczyk, Jan Mardenborough. Brundle pojawi się mianowicie jako zmiennik Oliviera Pla i Gustavo Yacamana w Morganie-OAK ekipy OAK Racing – bez zmian pozostaną natomiast składy dwóch HPD ARX-03b od Extreme Speed, w których zabraknie jedynie czwartego kierowcy załogi nr 2, Anthonego Lazzaro.

Listę czołowych prototypów zamkną dwa, oparte o Lole B12 prototypy Mazdy, które na Daytona nie zaprezentowały się najlepiej – a także Deltawing, w którym ponownie zasiądzie Gabby Chaves.

Kategoria prototypów Challenge powiększy się nam o dwie pozycje – drugi pojazd wystawi zespół BAR1 Motorsports, który zapowiadał start dwóch samochodów już na torze Daytona. Nowością będzie natomiast zespół JDC/Miller Motorsports, w składzie z Chrisem Millerem oraz pochodzącym z RPA Gerrym Krautem – niczym nowym nie będzie tu jednak ich pojazd, gdyż owa Oreca FLM09 to jeden z dotychczasowych prototypów zespołu PR1/Mathiasen Motorsports. Pozycji wywalczonej na Daytona bronić będą kierowcy od CORE Autosports, m.in. Colin Braun i Mark Wilkins – głównymi konkurentami będzie załoga 8Star Motorsports na czele z Tomem Kimber-Smithem.

W porównaniu do znanej już listy startowej Długodystansowych Mistrzostw Świata, ponownie o wiele bardziej interesująca kategoria prototypów GTE znajduje się za oceanem. W Sebring zabraknie niestety fabrycznego Aston Martina – pojawia się tu jednak kolejne Porsche, zgodnie z zapowiedziami wpisane na listę przez zespół Team Falken Tire. Wolf Henzler, Bryan Sellers oraz Marco Holzer staną do walki naprzeciw dwóch fabrycznym 911 RSR, dwóm fabrycznym Corvette, BMW i Viperom – jak również prywatnym Ferrari od Krohn Racing oraz Risi Competizione.

Zespół Risi pojawia się w wyścigu mimo uczestniczenia w fatalnej kolizji na Daytona – co więcej, znów wystawia silny włoski skład: Giancarlo Fisichella, Matteo Malucelli i Gianmaria Bruni. Czołowej pozycji w klasyfikacji bronić będą jednak Richard Lietz, Nick Tandy i Patrick Pilet z fabrycznego Porsche nr 911 – za nimi plasuje się załoga BMW nr 55, już bez Maxime Martina, trzecim jest natomiast Viper nr 91. Dopiero piąte miejsce zajmuje pierwsza z Corvette, nr 4 z Olivierem Gavinem, Tommym Milnerem i Robinem Liddellem – na Sebring, z pewnością będą chcieli to miejsce poprawić, szczególnie, że to oni byli tu ubiegłorocznymi zwycięzcami w tej kategorii.

Szeroka klasa GTD zawiera tym razem 26 pozycji – nas z pewnością znów będzie interesować Porsche nr 30, w którym prócz Henrique Cisnerosa i Christiny Nielsen zasiada Polak, Kuba Giermaziak. Załoga zajmuje po Daytona ósme miejsce w klasyfikacji – prowadzą natomiast Bill Sweedler i Towsend Bell, którzy jednak w Sebring pojawią się w nieco innych barwach. Z tegorocznego sezonu USCC wycofał się mianowicie ich dotychczasowy zespół Level 5 – Bell i Sweedler będą jednak mogli bronić czołowej pozycji w Ferrari nr 555, gdyż takowe przejął, powracający do wyścigów, zespół AIM Autosport.

Głównymi przeciwnikami dla dwójki Amerykanów będą kierowcy Audi R8 od Flying Lizards, uczestnicy agresywnego pojedynku o zwycięstwo na Daytona – a także załoga Porsche nr 13 od Rum Bum/Snow Racing, w której Marco Seefrieda zastąpi na Sebring Matt Plumb. Znanych nazwisk w tej kategorii jest jednak mnóstwo – Jeroen Bleekemolen, Marc Basseng, Filipe Albuquerque, Christopher Haase, Matt Griffin – tak więc sugestia, kto może ten wyścig wygrać, jest tu bardzo trudna. Pewnym jest jedynie, iż nie wygra go czwarta załoga z Daytona Beach, zespół SMP Racing – gdyż Ci, na Sebring nie wystartują.

Impreza rozpocznie się czwartkowymi treningami o godzinie 14:55 – później będą miały one miejsce jeszcze o godzinie 21:00 i po północy czasu polskiego, konkretnie o 1:00 rano. W piątek o 14:55 odbędzie się ostatnia sesja treningowa, o godzinie 19:10 rozpoczną się kwalifikacje – sam wyścig ruszy natomiast w sobotę o godzinie 15:15. 

Nr		Kierowca	Klasa		Zespół		Samochód
0		Andy Meyrick Katherine Legge Gabby Chaves	P		DeltaWing Racing Cars		DeltaWing DWC13
1		Scott Sharp Ryan Dalziel David Brabham	P		Extreme Speed Motorsports		HPD ARX-03b
2		Ed Brown Johannes van Overbeek Simon Pagenaud	P		Extreme Speed Motorsports		HPD ARX-03b
5		João Barbosa Christian Fittipaldi Sébastien Bourdais	P		Action Express Racing		Corvette DP
6		Lucas Luhr Klaus Graf Jann Mardenborough	P		Pickett Racing		Oreca 03S Nissan
9		Brian Frisselle Burt Frisselle Jon Fogarty	P		Action Express Racing		Corvette DP
10		Max Angelelli Ricky Taylor Jordan Taylor	P		Wayne Taylor Racing		Corvette DP
31		Eric Curran Boris Said Guy Cosmo	P		Marsh Racing		Corvette DP
42		Olivier Pla Gustavo Yacaman Alex Brundle	P		OAK Racing		Morgan LMP2 Nissan
50		Jim Pace Byron DeFoor David Hinton	P		Highway To Help		Riley Dinan-BMW
60		John Pew Oswaldo Negri Jr Justin Wilson	P		Michael Shank Racing		Riley Ford EcoBoost
70		Sylvain Tremblay Tom Long Ben Devlin	P		SpeedSource		Mazda SKYACTIV-D Smart Diesel
78		Scott Mayer Pierre Kaffer Sébastian Saavedra Alex Popow	P		Starworks Motorsport		Riley Honda
90		Richard Westbrook Michael Valiante Mike Rockenfeller	P		Spirit Of Daytona		Corvette DP
01		Scott Pruett Memo Rojas Marino Franchitti	P		Chip Ganassi Racing		Riley Ford EcoBoost
02		Scott Dixon Tony Kanaan Sage Karam	P		Chip Ganassi Racing		Riley Ford EcoBoost
07		Tristan Nunez Joel Miller Tristan Vautier	P		SpeedSource		Mazda SKYACTIV-D Smart Diesel
7		Alex Popow Pierre Kaffer	PC		Starworks Motorsport		Oreca FLM09 Chevrolet
8		David Cheng Renger van der Zande Martin Fuentes Sam Bird	PC		Starworks Motorsport		Oreca FLM09 Chevrolet
25		Eric Lux Tom Kimber-Smith Mike Marsal Sean Rayhall	PC		8Star Motorsports		Oreca FLM09 Chevrolet
38		Charlie Shears Raphael Matos David Ostella	PC		Performance Tech Motorsports		Oreca FLM09 Chevrolet
52		Mike Guash Frankie Montecalvo Gunnar Jeanette	PC		PR1/Mathiasen Motorsports		Oreca FLM09 Chevrolet
54		Jon Bennett Colin Braun James Gue	PC		CORE autosport		Oreca FLM09 Chevrolet
85		Chris Miller Stephen Simpson Gerry Kraut	PC		JDC Miller Motorsports		Oreca FLM09 Chevrolet
87		Bruce Hamilton Gatson Kearby Tonis Kasemets	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09 Chevrolet
88		Doug Bielefeld Chapman Ducote Tony Drissi Martin Plowman	PC		BAR1 Motorsports		Oreca FLM09 Chevrolet
08		Chris Cumming Alex Taglani Rusty Mitchell	PC		RSR Racing		Oreca FLM09 Chevrolet
09		Duncan Ende Bruno Junqueira David Heinemeier-Hansson	PC		RSR Racing		Oreca FLM09 Chevrolet
3		Jan Magnussen Anthony Garcia Ryan Briscoe	GTLM		Corvette Racing		Corvette C7.R
4		Oliver Gavin Tommy Milner Robin Liddell	GTLM		Corvette Racing		Corvette C7.R
17		Wolf Henzler Bryan Sellers Marco Holzer	GTLM		Team Falken Tire		Porsche 911 GT3 RSR
55		Bill Auberlen Andy Priaulx Joey Hand	GTLM		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE
56		Dirk Müller John Edwards Dirk Werner	GTLM		BMW Team RLL		BMW Z4 GTE
57		Tracy Krohn Niclas Jönsson Andrea Bertolini	GTLM		Krohn Racing		Ferrari F458 Italia GTC
62		Matteo Malucelli Giancarlo Fisichella Gianmaria Bruni	GTLM		Risi Competizione		Ferrari F458 Italia GTC
91		Dominik Farnbacher Marc Goossens Ryan Hunter-Reay	GTLM		SRT Motorsports		SRT Viper GTS-R
93		Jonathan Bomarito Kuno Wittmer Robert Bell	GTLM		SRT Motorsports		SRT Viper GTS-R
911		Nick Tandy Richard Lietz Patrick Pilet	GTLM		Porsche North America		Porsche 911 GT3 RSR
912		Patrick Long Michael Christensen Jörg Bergmeister	GTLM		Porsche North America		Porsche 911 GT3 RSR
13		Madison Snow Jan Heylen Matt Plumb Hugh Plumb	GTD		Rum Bum Snow Racing		Porsche 911 GT America
18		Earl Bamber Nico Verdonck Norbert Siedler	GTD		Mühlner Motorsports America		Porsche 911 GT America
19		Earl Bamber Kyle Gimple Ruggero Melgrati	GTD		Mühlner Motorsports America		Porsche 911 GT America
22		Cooper MacNeil Leh Keen Philipp Frommenwiler	GTD		Alex Job Racing		Porsche 911 GT America
23		Ian James Mario Farnbacher Alex Riberas	GTD		Team Seattle Alex Job Racing		Porsche 911 GT America
27		Patrick Dempsey Joe Foster Andrew Davis	GTD		Dempsey Racing		Porsche 911 GT America
28		Christian Engelhardt Rofl Ineichen Franz Konrad	GTD		Dempsey Racing		Porsche 911 GT America
30		Henrique Cisneros Kuba Giermaziak Christina Nielsen	GTD		NGT Motorsport		Porsche 911 GT America
32		Alex Welch James Sofronas Marc Basseng	GTD		GMG Racing		Audi R8 LMS
33		Ben Keating Jeroen Bleekemolen Sebastiaan Bleekemolen	GTD		Riley Motorsports		SRT Viper GT3-R
35		Seth Neiman Dion von Moltke Filipe Albuquerque	GTD		Flying Lizard Motorsports		Audi R8 LMS
44		John Potter Andy Lally Marco Seefried	GTD		Magnus Racing		Porsche 911 GT America
45		Nelson Canache Jr. Spencer Pumpelly Alessandro Latif Markus Winkelhock	GTD		Flying Lizard Motorsports		Audi R8 LMS
46		Charles Putman Charles Espenlaub Christopher Mies	GTD		Fall-Line Motorsports		Audi R8 LMS
48		Bryce Miller Christopher Haase Matthiew Bell	GTD		Paul Miller Racing		Audi R8 LMS
49		Gianluca Roda Paolo Ruberti Mirko Venturi	GTD		Spirit of Race		Ferrari 458 Italia GT3
51		Matt Griffin Marco Cioci Michele Rugolo Jack Gerber	GTD		Spirit of Race		Ferrari 458 Italia GT3
63		Lorenzo Casé Kyle Marcelli Alessandro Balzan Jeff Westphal	GTD		Scuderia Corsa		Ferrari 458 Italia GT3
71		Patrick Lindsey Connor De Phillippi Kevin Estré Mike Vess	GTD		Park Place Motorsports		Porsche 911 GT America
73		Jim Norman Craig Stanton Kevin Estré Mike Vess	GTD		Park Place Motorsports		Porsche 911 GT America
81		Damien Faulkner Patrick Huisman Bob Faieta Mike Avenatti	GTD		GB Autosport		Porsche 911 GT America
94		Markus Palttala Paul Dalla Lana Dane Cameron Shane Lewis	GTD		Turner Motorsport		BMW Z4 GT3
007		David Block Al Carter James Davison	GTD		TRG-AMR		Aston Martin V12 Vantage GT3
009		Brandon Davis Kris Wilson Max Riddle	GTD		TRG-AMR		Aston Martin V12 Vantage GT3
555		Bill Sweedler Towsend Bell Maurizio Mediani Jeff Segal	GTD		AIM Autosport		Ferrari 458 Italia GT3