Elfyn Evans drugi raz w przeciągu trzech lat wygrał Rajd Finlandii. Dzięki swojemu drugiemu triumfowi w sezonie 2023, powrócił do walki o tytuł w Rajdowych Mistrzostwach Świata WRC, odrabiając 30 punktów do Kallego Rovanpery.
Najszybszy na czwartkowym shakedownie był ubiegłoroczny zwycięzca Ott Tänak. Estończyk stracił jednak prowadzenie już na drugim odcinku specjalnym, a na kolejnej próbie zakończył swój udział w rajdzie. Tänak uderzył w kamień, który przebił miskę olejową i uszkodził silnik jego Forda Pumy Rally1. Wyciekający olej zapalił się w kontakcie z wydechem i choć Tänak zdołał złagodzić sytuację kontynuując jazdę wyłącznie na silniku elektrycznym, po zatrzymaniu się wciąż musiał gasić samochód wraz ze swoim pilotem.
Zaledwie kilka minut później odpadł drugi kierowca M-Sportu Pierre-Louis Loubet, który zahaczył tyłem o drzewo i zniszczył zawieszenie swojego auta. Zderzenie z drzewem zakończyło także rajd Esapekki Lappiego, który jechał na trzecim miejscu zanim odpadł z rywalizacji na piątym odcinku specjalnym.
Największą sensacją był jednak wypadek lidera Kallego Rovanpery. Aktualny mistrz świata stracił panowanie nad swoją Toyotą GR Yaris Rally1 na jednym ze wzniesień i dachował 11 kilometrów po rozpoczęciu próby Myhinpää 2.
Ulubieniec lokalnej publiczności miał w tym momencie prawie 6-sekundowe prowadzenie, lecz po jego odpadnięciu honoru Toyoty musiał bronić wicelider klasyfikacji sezonu Elfyn Evans. Znalazł się on pod ogromną presją ze strony Thierry’ego Neuville’a w Hyundaiu, którzy na trzech ostatnich piątkowych próbach odrobił do niego sześć sekund i obu kierowców dzieliło na mecie dnia 6,9 sekundy.
W sobotę od rana padało, a to były doskonałe warunki dla Evansa, który wygrał siedem z ośmiu odcinków specjalnych i powiększył swoje prowadzenie do ponad pół minuty. Brytyjczyk dokończył dzieła w niedzielę i nie tylko odniósł zwycięstwo w rajdzie, ale wygrał też dodatkowo punktowany ostatni odcinek Power Stage. Kierowca Toyoty zbliżył się w ten sposób na 25 punktów do Rovanpery na cztery rundy przed końcem sezonu.
Neuville zajął pewne drugie miejsce, natomiast o najniższy stopień podium zaciekle rywalizowali Takamoto Katsuta w Toyocie i Teemu Suninen w Hyundaiu. Japończyk stracił trzecie miejsce, gdy obrócił się na próbie Päijälä, lecz zdołał wyprzedzić swojego rywala przed końcem sobotniego etapu. Suninen, dla którego to dopiero drugi start w samochodzie Rally1, postawił wszystko na jedną kartę i wystartował w niedzielę bez koła zapasowego. Pomimo zaoszczędzonej masy, na czterech ostatnich próbach zdołał odrobić tylko dwie sekundy z sześciu, które tracił do Japończyka.
Po piątkowej rzezi, w rywalizacji pozostało tylko pięć samochodów czołowej klasy. Na końcu tej grupy od samego początku plasował się szef zespołu Toyoty Jari-Matti Latvala, który powrócił z emerytury, aby zaliczyć jeden gościnny start.
Szóste miejsce w klasyfikacji generalnej zajął Oliver Solberg, który był najszybszym zawodnikiem startującym samochodem Rally2. Szwed nie wybrał jednak Rajdu Finlandii jako punktowanej rundy WRC2, dlatego zwycięstwo w klasyfikacji sezonu dopisze sobie Sami Pajari, za którym uplasowali się Adrien Fourmaux, Nikołaj Griazin i Andreas Mikkelsen.
Miko Marczyk i Szymon Gospodarczyk zdobyli punkty za siódme miejsce w WRC2, a w klasyfikacji generalnej rajdu zajęli 13. pozycję.
Następna runda WRC to Rajd Akropolu w dniach 7-10 września.
P | Nr | Załoga | Zespół | Rezultat | |||
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 33 | Elfyn Evans Scott Martin | Toyota Gazoo Racing WRT | 2:33:11,3 | |||
2 | 11 | Thierry Neuville Martijn Wydaeghe | Hyundai Shell Mobis WRT | + 39,1 | |||
3 | 18 | Takamoto Katsuta Aaron Johnston | Toyota Gazoo Racing WRT NG | + 1:36,7 | |||
4 | 3 | Teemu Suninen Mikko Markkula | Hyundai Shell Mobis WRT | + 1:41,0 | |||
5 | 97 | Jari-Matti Latvala Juho Hänninen | Toyota Gazoo Racing WRT | + 4:09,4 | |||
6 | 21 | Oliver Solberg Elliott Edmondson | Oliver Solberg | + 9:33,6 | |||
7 | 27 | Sami Pajari Enni Mälkönen | Toksport WRT 2 | + 10:03,7 | |||
8 | 26 | Adrien Fourmaux Alexandre Coria | M-Sport Ford WRT | + 10:37,5 | |||
9 | 25 | Nikołaj Gryazin Konstantin Aleksandrow | Toksport WRT 2 | + 11:11,5 | |||
10 | 24 | Andreas Mikkelsen Torstein Eriksen | Toksport WRT 3 | + 11:35,2 |
Wesprzyj nas na Patronite.