Mikkelsen zwycięża w Rajdzie Australii na pożegnanie Volkswagena z WRC

Andreas Mikkelsen pewnie wygrywa Rajd Australii, który był ostatnią rundą tegorocznego sezonu i pożegnalnym rajdem dla Volkswagen Motorsport. Było to pierwsze w 100% przez Norwega wywalczone zwycięstwo. Drugie miejsce zajął Sébastien Ogier, a trzecie Thierry Neuville, który dzięki temu obronił pozycję wicemistrza świata.

Norweg prowadził przez całą ostatnią rundę sezonu WRC 2016, ale znalazł się pod rosnącą presją z powodu niewiarygodnego tempa swojego kolegi zespołowego Sébastiena Ogiera, a także ze strony Haydena Paddona, który również był dla niego zagrożeniem.

Mikkelsen rozpoczął ostatni dzień rajdu z zaledwie 2-sekundową przewagą nad Ogierem, jednak udało mu się bezproblemowo obronić zwycięstwo ze względu na błędy jego rywali.

Po powiększeniu przewagi do 2,6 s na pierwszym niedzielnym odcinku, Mikkelsen rozszerzył ją aż do 20 sekund, kiedy Ogier obrócił się na OS20, a Paddon uderzył w bandę i zniszczył lewy tył swojego auta.

Norweg wygrał jeszcze jeden niedzielny odcinek specjalny, a na ostatnich dwóch pojechał nieco bardziej zachowawczo i ostatecznie ukończył rywalizację 14,9 s przed Ogierem.

„To było idealne zakończenie sezonu” – powiedział. „Nie miałem nic do stracenia”.

„Rywalizowaliśmy z czterokrotnym mistrzem świata i wygraliśmy fair, z takimi samymi warunkami na drodze”.

„To smutne, że nasz team i samochód zakończył swoją przygodę z WRC. Będę za nimi tęsknić”.

Podczas gdy błąd Ogiera nie kosztował go utraty pozycji, Hayden Paddon spał z trzeciego miejsca na piąte i plasował się za swoimi kolegami zespołowymi. Nowozelandczyk był w stanie odrobić straty i wyprzedził Daniego Sordo, jednak Thierry Neuville bezpiecznie obronił trzecie miejsce,

Trzecia pozycja i dwa punkty na Power Stage pozwoliły Belgowi wywalczyć tytuł wicemistrza świata, podczas gdy trzecie miejsce zajął po raz trzeci z rzędu Andreas Mikkelsen.

Za trio z Hyundaia uplasował się Mads Østberg z M-Sportu, który był jedynym przedstawicielem tego teamu na mecie. Eric Camilli rolował na trasie porannego niedzielnego odcinka specjalnego. Błąd Francuza umożliwił Ottowi Tänakowi awans na siódme miejsce. Ósme miejsce zajął Esapekka Lappi, który jednocześnie wywalczył tytuł mistrza świata kategorii WRC-2. Fin całkowicie zdominował rywalizację w Rajdzie Australii i uzyskał przewagę ponad 4 i pół minuty nad drugim Nicolasem Fuchsem. Trzecie miejsce w WRC-2 zajął Hubert Ptaszek, który stracił ponad 6 i pół minuty do Lappiego.

Dziewiąte miejsce na koniec zajął Jari-Matti Latvala, którego marzenia o zwycięstwie zakończyły się na pierwszym odcinku specjalnym – Fin uderzył w mostek i zniszczył zawieszenie w swoim Volkswagenie Polo. Punktowaną dziesiątkę zamknął Lorenzo Bertelli.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	9		Andreas Mikkelsen Anders Jæger	Volkswagen Motorsport II		2:46:05.7
2	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		+ 14.9
3	3		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 1:12.6
4	4		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport		+ 1:26.7
5	20		Dani Sordo Marc Marti	Hyundai Motorsport N		+ 1:28.3
6	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 1:41.5
7	12		Ott Tänak Raigo Mõlder	DMACK World Rally Team		+ 3:04.3
8	31		Esapekka Lappi Janne Ferm	Škoda Motorsport		+ 7:32.3
9	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		+ 7:56.9
10	37		Lorenzo Bertelli Simone Scattolin	FWRT s.r.l.		+ 8:00.1

Źródło: autosport.com