Ogier poprawia tempo, pozycja Sordo zagrożona

Dani Sordo traci przewagę, jednak wciąż pozostaje liderem po pierwszej sobotniej pętli rozgrywanej na asfalcie. Kierowca Hyundaia w swojej domowej rundzie prowadzi z przewagą 7,7 s nad Sébastienem Ogierem i 45,1 s nad trzecim Andreasem Mikkelsenem.

W piątkowy wieczór mechanicy mieli pełne ręce roboty, z powodu konieczności zmiany zawieszenia z szutrowego na asfaltowe, bowiem w sobotę i niedzielę na kierowców czekają wyłącznie odcinki na asfaltowej nawierzchni.

Sobotnie przedpołudnie stanęło pod znakiem dominacji dwóch kierowców Volkswagena: Jari-Mattiego Latvali i Sébastiena Ogiera. Pierwszy z nich powrócił do rywalizacji w systemie Rally 2, po piątkowych problemach z uszkodzonym zawieszeniem. Fin wygrał dwa pierwsze odcinki specjalne, z kolei Ogier - dwa kolejne, dzięki czemu znacznie zniwelował straty w stosunku do lidera – Daniego Sordo. Hiszpan z kolei - podobnie jak jego kolega zespołowy, Thierry Neuville borykał się na sobotnich oesach z podsterownością auta.

O pechu mówić mogą kierowcy Abu Dhabi Total WRT. Kris Meeke na jednym z odcinków specjalnych przebił oponę, natomiast Craig Breen z powodu uszkodzonego wału napędowego przez trzy odcinki specjalne musiał jechać wyłącznie z napędem na tylną oś. „Ten dzień to koszmar. Trzy razy uszkodziłem wał napędowy – zawsze w podobnych okolicznościach” - relacjonował po przejechaniu pętli Irlandczyk.

Po czterech odcinkach specjalnych na czele znajduje się Dani Sordo, który nie zamierza się poddawać. „Miałem dużo problemów z podsterownością, nie mogłem zrobić nic więcej. Tak czy inaczej nie poddam się, będę walczył do końca” - zapowiedział bojowo Hiszpan. Na drugim miejscu plasuje się Sébastien Ogier, który aż o 10 sekund zredukował straty do Sordo. „To nie była długa pętla. Nie była też mocno wymagająca dla opon. Byłem zaskoczony tym, jak ślisko było na początku. Zawodnicy z tyłu będą mieli gorzej. Jestem zadowolony, ale wiem że mogę się poprawić” – mówił mistrz świata.

Na trzecim i czwartym miejscu plasują się: Andreas Mikkelsen i Thierry Neuville, którzy walczą o tytuł wicemistrza świata, dlatego są to dla nich niezwykle cenne punkty. Obaj skarżyli się dziś na podsterowność, a obecna różnica pomiędzy nimi wynosi 10,4 s.

Piąte miejsce nalęzy do Haydena Paddon, szóste – do Krisa Meeke'a, a siódme do Madsa Østberga. Czołową dziesiątkę zamykają: Tänak, Camilli i Abbring. Ostatni z nich jest bardzo zadowolony z przebiegu tego rajdu. „Było naprawdę dobrze, poprawiliśmy ustawienia i notatki. Rytm był lepszy i czekam z niecierpliwością na popołudnie” – mówił.

W kategorii WRC 2 na czele znajduje się Jan Kopecký, który wciąż powiększa swoją przewagę nad Pontusem Tidemandem. Obecnie Czech wyprzedza go o 9,9 s. Na trzecim miejscu znajduje się Norweg Marius Aasen, jednak ten traci do Kopecký'ego już 5:40.5 min.

W sobotę na kierowców czekają kolejne cztery odcinki specjalne drugiej pętli. Początek o godzinie 13:57.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	4		Dani Sordo Marc Marti	Hyundai Motorsport		1:57:46,2
2	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		+ 7,7
3	9		Andreas Mikkelsen Anders Jaeger	Volkswagen Motorsport II		+ 45,1
4	3		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 55,5
5	20		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport N		+ 1:08,4
6	7		Kris Meeke Paul Nagle	Abu Dhabi Total World Rally Team		+ 1:36,9
7	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 1:51,7
8	12		Ott Tänak Raigo Mõlder	DMACK World Rally Team		+ 3:11,3
9	6		Eric Camilli Benjamin Veillas	M-Sport World Rally Team		+ 4:28,5
10	10		Kevin Abbring Sebastian Marshall	Hyundai Motorsport N		+ 5:17.5