Tänak na prowadzeniu w Rajdzie Katalonii

Ott Tänak wypracował dosyć sporą przewagę podczas pierwszego dnia Rajdu Katalonii. Pozostali rywale walczący o tytuł, a więc Thierry Neuville oraz Sébastien Ogier, zajmują odległe miejsca z powodu incydentów.

Po wczorajszym superoesie Barcelona (3,20 km), na którym najszybszy był Ogier, dzisiaj załogi miały do przejechania sześć odcinków specjalnych o łącznej długości 144,88 km.

Przed tym rajdem Tänak, który nie ukończył rywalizacji w Wielkiej Brytanii, miał 21 punktów straty wobec Neuville’a. Chociaż początkowo uważano, że to Ogier może narzucić mocne tempo, pierwszego dnia zmagań na Półwyspie Iberyjskim najlepsze czasy prezentował jednak kierowca Toyoty. Na pierwszym dzisiejszym oesie Gandesa 1 o długości 7 kilometrów Estończyk zameldował się na mecie na pierwszej pozycji w klasyfikacji odcinka, tracąc do Ogiera w ogólnym zestawieniu zaledwie 0,1 sekundy.

Tänak objął prowadzenie na kolejnej próbie Pesells 1 (26,59 km), na którym najszybciej pojechał jego zespołowy kolega Jari-Matti Latvala, zaś Ogier spadł na szóste miejsce w zestawieniu z powodu niegroźnego wypadnięcia z trasy, tracąc po tym 18,6 sekundy do lidera. Za plecami Francuza znajdował się Neuville, który w wyniku otwierania tras na szutrowej nawierzchni oraz podjęciu decyzji o wybraniu twardych opon Michelin nie był w stanie narzucić lepszego tempa.

Ostatni odcinek porannej pętli La Fatarella - Vilalba 1 o długości aż 38,85 km, który został rozegrany na nawierzchni mieszanej, padł łupem Andreasa Mikkelsena z Hyundaia, jednak Tänak stracił do Norwega tylko 0,1 sekundy. Jedną pozycję nadrobił Ogier, który przesunął się na piąte miejsce, zaś Neuville spadł na ósmą lokatę. Przed serwisem drugą pozycję zajmował Elfyn Evans, a czołową trójkę Dani Sordo. Problemy na tej próbie dotknęły Latvalę, który doznał przebicia opony oraz uszkodzenia dyferencjału w swojej Toyocie, przez co spadł na dziesiąte miejsce.

Po południu Tänak w żaden sposób nie zwolnił swojego tempa. Na drugim przejeździe odcinka Gandesa co prawda uzyskał piąty czas, jednak do najszybszego Sordo stracił tylko 1,3 sekundy. Na kolejnej próbie Pesells zameldował się z drugim wynikiem, a przed nim znalazł się tylko jego zespołowy kolega Latvala, który nadrabiał czas po problemach sprzed serwisu. Na zakończenie dnia ponownie najszybszy czas uzyskał Latvala, a Tänak był drugi, jednak powiększył prowadzenie w klasyfikacji rajdu do 26,8 sekundy.

Estończyk wykorzystał między innymi kłopoty jadącego dotychczas na drugim miejscu Evansa, który doznał problemów z silnikiem na długim oesie La Fatarella – Vilalba, jednak był w stanie dojechać do mety tej próby, spadając na trzecią lokatę, za Sordo. Na czwartym miejscu jedzie Sébastien Loeb, dla którego jest to trzeci tegoroczny występ w barwach Citroëna. Latvala dzięki dobrej jeździe awansował na piątą pozycję, tracąc do lidera ponad pół minuty. Szóste miejsce zajmuje Mikkelsen, zaś za jego plecami znajduje się Ogier. Czołową dziesiątkę uzupełniają Craig Breen, Neuville oraz Esapekka Lappi.

W kategorii WRC 2 na pozycji lidera znajduje się Eric Camilli, który za kierownicą nowego Volkswagen Polo GTI R5 był w stanie między innymi wykorzystać dalszą pozycję startową, aby wypracować sobie 11,8 sekundy przewagi nad drugim Kalle Rovanperą. Czołową trójkę tego zestawienia uzupełnia jadący również w Volkswagenie Petter Solberg, dla którego jest to pierwszy start w Rajdowych Mistrzostwach Świata od 2012 roku.

Jeśli chodzi o Polaków, Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak znajdują się na szóstym miejscu w WRC 2 ze stratą 55 sekund do lidera. zaś Łukasz Pieniążek/Przemysław Mazur na trzecim odcinku specjalnym doznali uszkodzenia przedniego lewego koła oraz zawieszenia, przedwcześnie kończąc dzisiejszą jazdę. Potwierdzili oni jednak, że zamierzają jutro powrócić do rywalizacji w ramach przepisów Rally 2.

P	Nr	Załoga		Zespół			Rezultat
1	8		Ott Tänak Martin Järveoja		Toyota Gazoo Racing WRT		1:34:27,4
2	6		Dani Sordo Carlos Del Barrio		Hyundai Shell Mobis WRT		+ 26,8
3	2		Elfyn Evans Daniel Barritt		M-Sport Ford WRT		+ 29,7
4	10		Sébastien Loeb Daniel Elena		Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 30,2
5	7		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila		Toyota Gazoo Racing WRT		+ 37,6
6	4		Andreas Mikkelsen Anders Jæger		Hyundai Shell Mobis WRT		+ 39,1
7	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia		M-Sport Ford WRT		+ 39,4
8	11		Craig Breen Scott Martin		Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 44,7
9	5		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul		Hyundai Shell Mobis WRT		+ 59,7
10	9		Esapekka Lappi Janne Ferm		Toyota Gazoo Racing WRT		+ 1:07,4