Ricciardo odnosi pierwsze tegoroczne zwycięstwo

Daniel Ricciardo skorzystał na problemach Lewisa Hamiltona i Sebastiana Vettela, by odnieść zwycięstwo w Grand Prix Azerbejdżanu Formuły 1 na ulicach Baku. Kierowca Red Bull Racing pokonał Valtteriego Bottasa i Lance'a Strolla.

Z pole position wyścig rozpoczynał Lewis Hamilton, który utrzymał prowadzenie w pierwszym zakręcie. Za nimi o drugie miejsce walczyli Valtteri Bottas i Kimi Räikkönen – obaj Finowie zderzyli się, w wyniku czego kierowca Mercedesa przebił prawą przednią oponę i stracił okrążenie do lidera, a reprezentant Ferrari spadł na piątą lokatę, wyprzedzony przez Sebastiana Vettela, Sergio Péreza i Maxa Verstappena (który wkrótce miał napotkać na problemy z silnikiem). Na szóste miejsce awansował natomiast Felipe Massa, wyprzedzając Estebana Ocona i Lance’a Strolla. Daniel Ricciardo był dziewiąty, przed Nico Hülkenbergiem.

Hamilton szybko zaczął budować przewagę na czele stawki, ustanawiając rekordowe czasy na kolejnych okrążeniach. W międzyczasie, na piątym kółku do boksów zjechał Ricciardo, w którego samochodzie zaczęły przegrzewać się hamulce. Poza oczyszczeniem wlotów powietrza, mechanicy Red Bulla założyli miękkie „żółte” opony w aucie #3.

Ricciardo powrócił na tor na 17. pozycji, lecz szybko awansował na 12. miejsce. Chwilę później doszło do pierwszej neutralizacji wyścigu – Daniił Kwiat zatrzymał się po wewnętrznej 12. zakrętu, przez co konieczny był wyjazd samochodu bezpieczeństwa.

Korzystając z żółtej flagi, cała stawka skierowała się w stronę alei serwisowej – kiedy czołówka zjechała po obowiązkowe „żółte” opony, Ricciardo porzucił swoje na rzecz szybszej „czerwonej” mieszanki. Australijczyk wrócił na 10. pozycji, a liderem pozostawał Hamilton, przed Vettelem, Pérezem, Räikkönenem, Massą i Oconem. Na wyjeździe samochodu bezpieczeństwa najbardziej skorzystał Bottas, który odzyskał dzięki temu stracone okrążenie.

Po restarcie na 17. okrążeniu Massa i Ocon wyprzedzili Räikkönena, który przy okazji zgubił kawałek przedniego skrzydła. To, w połączeniu z odłamkami leżącymi na torze po wcześniejszych incydentach, spowodowało kolejny wyjazd samochodu bezpieczeństwa. W czasie krótkiego okresu zielonej flagi pozycję zyskał również Ricciardo, który wyprzedził Kevina Magnussena w walce o 9. lokatę.

Druga próba wznowienia wyścigu nastąpiła na 20. okrążeniu, lecz ponownie kierowcy przejechali jedynie kilka zakrętów – wszystko za sprawą kolizji kierowców Force India – Sergio Péreza i Estebana Ocona – którzy ponownie zasypali tor odłamkami. Niewinną ofiarą tego incydentu był jadący za nimi Räikkönen, który przebił prawą tylną oponę.

Po trzecim z rzędu wyjeździe samochodu bezpieczeństwa, dyrekcja wyścigu postanowiła uspokoić kierowców poprzez wywieszenie czerwonej flagi, która przerwała wyścig po 21 z 51 okrążeń.

Korzystając z przerwy w rywalizacji, cała stawka zmieniła opony w swoich samochodach na komplet supermiękkich „czerwonych” Pirelli, które miały wystarczyć już do końca wyścigu. W czasie czerwonej flagi możliwe było również dokonanie napraw uszkodzeń będących skutkiem kolizji.

Wyścig został ostatecznie wznowiony na 24. okrążeniu – Hamilton wciąż prowadził przed Vettelem, a za nimi toczyła się walka o trzecie miejsce, w której Ricciardo wyprzedził w pierwszym zakręcie obu kierowców Williamsa – Massę i Strolla. Jak miało się okazać, w samochodzie Massy urwał się amortyzator, przez co Brazylijczyk szybko tracił kolejne lokaty, by ostatecznie wycofać się z wyścigu.

Podobnie jak na początku wyścigu, Hamilton szybko rozpoczął budowanie przewagi na czele stawki. W samochodzie Brytyjczyka poluzował się jednak zagłówek, co zmusiło ekipę Mercedesa do ściągnięcia swojego kierowcy do boksów na jego wymianę. Zaledwie chwilę później karę 10 sekund postoju w alei serwisowej za niebezpieczną jazdę za samochodem bezpieczeństwa otrzymał Vettel. Po problemach obu czołowych kierowców, powrócili oni na tor na siódmym i dziewiątym miejscu, w odwrotnej kolejności.

Dla pierwszej dwójki klasyfikacji generalnej wyścig zamienił się zatem w pościg za czołówką. Prowadzenie odziedziczył natomiast Ricciardo, za którym znajdowali się Stroll i Magnussen – ten ostatni szybko jednak uległ Oconowi, który wyszedł obronną ręką ze wcześniejszej kolizji z Pérezem, oraz przebijającemu się do przodu Bottasowi.

Na 11 okrążeń przed końcem Bottas wyprzedził także kierowcę Force India i awansował na trzecią lokatę, z kilkunastosekundową stratą do Strolla. Prowadzący Ricciardo miał z kolei pięciosekundowy margines nad Kanadyjczykiem. W międzyczasie, Hamilton wyprzedził Carlosa Sainza Jr. i dogonił Vettela, po czym obaj objechali Fernando Alonso i znaleźli się na szóstej i siódmej pozycji.

Po uporaniu się z Oconem, Bottas zaczął kręcić rekordowe czasy okrążeń i szybko zbliżał się do Strolla, by wyprzedzić go na ostatnich metrach wyścigu. Fin nie mógł jednak zrobić nic z Ricciardo, który pewnie dojechał do mety, by odnieść swoje piąte zwycięstwo w karierze i pierwsze w sezonie 2017.

Do końca wyścigu, Vettel i Hamilton również wyprzedzili Ocona, by uratować punkty za czwarte i piąte miejsce – dzięki pokonaniu Aglika, Niemiec powiększył prowadzenie w klasyfikacji do 14 punktów. Ocon ostatecznie finiszował na szóstym miejscu, przed Magnussenem, Sainzem, Fernando Alonso i Pascalem Wehrleinem, który zamknął punktowaną dziesiątkę.

Kolejna runda Formuły 1 odbędzie się za dwa tygodnie na austriackim torze Red Bull Ring.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Rezultat
1	3		Daniel Ricciardo		Red Bull Racing		51 okr.
3	77		Valtteri Bottas		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 3,904
2	18		Lance Stroll		Williams Martini Racing		+ 4,009
4	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		+ 5,976
5	44		Lewis Hamilton		Mercedes-AMG Petronas Motorsport		+ 6,188
6	31		Esteban Ocon		Sahara Force India F1 Team		+ 30,298
7	20		Kevin Magnussen		Haas F1 Team		+ 41,753
8	55		Carlos Sainz Jr		Scuderia Toro Rosso		+ 49,400
9	14		Fernando Alonso		McLaren Honda Formula 1 Team		+ 59,551
10	94		Pascal Wehrlein		Sauber F1 Team		+ 1:29,093
11	9		Marcus Ericsson		Sauber F1 Team		+ 1:31,794
12	2		Stoffel Vandoorne		McLaren Honda Formula 1 Team		+ 1:32,160
13	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		+ 1 okr.
NSK	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari
NSK	11		Sergio Pérez		Sahara Force India F1 Team
NSK	19		Felipe Massa		Williams Martini Racing
NSK	27		Nico Hülkenberg		Renault Sport Formula One Team
NSK	33		Max Verstappen		Red Bull Racing
NSK	26		Daniił Kwiat		Scuderia Toro Rosso
NSK	30		Jolyon Palmer		Renault Sport Formula One Team