Newgarden wygrywa deszczowy wyścig w Barber

Josef Newgarden odniósł swoje trzecie zwycięstwo w czterech ostatnich edycjach wyścigu IndyCar Series na torze Barber Motorsports Park. Aktualnemu mistrzowi serii nie przeszkodził nawet powrót deszczu, który wymusił zmianę strategii na kilkanaście minut przed końcem.

Niedzielny wyścig został przerwany po przejechaniu 23 okrążeń z powodu nasilających się opadów deszczu i problemów z widocznością. Rywalizacja została zatem wznowiona w poniedziałek, przy słonecznej pogodzie. Zespoły miały możliwość zmiany ustawień samochodów, a także ich dotankowania i założenia opon na suchą nawierzchnię.

Nietypowy dystans – na zegarze pozostawało około 75 minut – sprawił, że stawka podzieliła się pod względem strategii. Prowadzący Josef Newgarden zdecydował się na dwa pit-stopy, z kolei podążający za nim Sébastien Bourdais i Ryan Hunter-Reay planowali zatrzymywać się tylko raz.

O losach rywalizacji zdecydował powrót opadów deszczu w okolicach 66. okrążenia. Newgarden miał wtedy swój drugi postój jeszcze przed sobą i na 71. kółku zdecydował się zjechać po opony deszczowe. Prowadzenie objął w ten sposób Bourdais, który próbował utrzymać się na torze na „slickach”, lecz wobec nasilających się opadów musiał skapitulować i wymienić opony pięć okrążeń później.

„Myślę, że dokonaliśmy jedynego możliwego wyboru” – powiedział po wyścigu Newgarden. „Zmieniliśmy opony, kiedy tylko deszcz zaczął się nasilać. Musieliśmy to drobić, bo będąc na prowadzeniu mieliśmy najwięcej do stracenia. Na szczęście, pogoda zagrała na naszą korzyść i to pomogło nam w odniesieniu sukcesu”.

Newgarden wyszedł w tym momencie na prowadzenie, a Bourdais spadł dopiero na piątą lokatę – za Hunter-Reaya, Jamesa Hinchcliffe’a oraz Roberta Wickensa, który wyprzedził Francuza krótko po jego wizycie w boksach. Bourdais w końcówce wyścigu musiał odpierać ataki ze strony Scotta Dixona, a walka pomiędzy tą dwójką zakończyła się dopiero na linii mety.

Dzięki zwycięstwu, Newgarden powrócił na prowadzenie w klasyfikacji generalnej. Amerykanin ma 13-punktową przewagę nad Alexandrem Rossim, który jako ostatni zjechał po deszczowe opony i spadł przez to na 11. lokatę. Bourdais jest trzeci ze stratą 39 punktów, podobnie jak Graham Rahal.

Kolejna runda IndyCar Series odbędzie się 12 maja na drogowej wersji toru Indianapolis Motor Speedway.

P	Nr	Kierowca			Zespół		Rezultat
1	1		Josef Newgarden		Team Penske		82 okr.
2	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		+ 9,9607
3	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		+ 15,5389
4	6		Robert Wickens	D	Schmidt Peterson Motorsports		+ 17,6792
5	18		Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing w/Vasser-Sullivan		+ 26,8897
6	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing		+ 26,9768
7	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 30,1194
8	30		Takuma Sato		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 30,5526
9	22		Simon Pagenaud		Team Penske		+ 42,4618
10	98		Marco Andretti		Andretti Herta Autosport w/Curb-Agajanian		+ 44,6892
11	27		Alexander Rossi		Andretti Autosport w/Yarrow		+ 45,2334
12	4		Matheus Leist	D	AJ Foyt Racing		+ 57,9291
13	26		Zach Veach	D	Andretti Autosport		+ 1:05,9298
14	20		Jordan King	D	Ed Carpenter Racing		+ 1:20,0118
15	21		Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing		+ 1 okr.
16	32		René Binder	D	Juncos Racing		+ 2 okr.
17	88		Gabby Chaves		Harding Racing		+ 2 okr.
18	14		Tony Kanaan		AJ Foyt Racing		+ 2 okr.
19	19		Zachary Claman De Melo	D	Dale Coyne Racing		+ 2 okr.
20	10		Ed Jones		Chip Ganassi Racing		+ 18 okr.
21	12		Will Power		Team Penske		+ 29 okr.
22	59		Max Chilton		Carlin		+ 48 okr.
23	23		Charlie Kimball		Carlin		+ 72 okr.