Pierwsze pole position Ricciardo

Daniel Ricciardo wywalczył swoje pierwsze pole position w Formule 1, uzyskując w kwalifikacjach na ulicach Monte Carlo fenomenalne okrążenie 1:13,622, czym pokonał lidera klasyfikacji generalnej Nico Rosberga i aktualnego mistrza świata Lewisa Hamiltona.

Sesja kwalifikacyjna rozpoczęła się falstartem, bowiem jeszcze zanim któryś z kierowców zdążył ustanowić czas okrążenia w Q1, na torze wywieszono czerwone flagi z powodu eksplozji silnika w samochodzie Felipe Nasra. Brazylijczyk zakończył swój dzień na ulicach Monako na wyjeździe z tunelu i zabrał pozostałym zawodnikom dwie minuty z czasu sesji.

Po wznowieniu kwalifikacji zobaczyliśmy pierwszy przejazd kwalifikacyjny na nowej „ultramiękkiej” mieszance Pirelli w wykonaniu Romaina Grosjeana. Francuz umieścił swojego Haasa na szczycie tabeli z czasem 1:16,621. Ten wynik nie miał jednak szans w starciu z Lewisem Hamiltonem, który swoje pierwsze okrążenie pokonał w czasie 1:14,831, zaledwie 0,04 sekundy lepszym od podążającym za nim Nico Rosbergiem. Trzeci czas należał do Sebastiana Vettela w Ferrari, lecz Niemiec nie powiedział wtedy ostatniego słowa i na półmetku sesji wyszedł na czoło z wynikiem 1:14,610.

Z uzyskaniem swojego czasu okrążenia zwlekał Max Verstappen. Zwycięzca ostatniego wyścigu wywołał drugą czerwoną flagę kwalifikacji, rozbijając się na wyjściu z szykany Swimming Pool. To pozostawiło na zegarze 6 i pół minuty przed ostatnim restartem sesji.

Wypadek Verstappena i wybuch silnika w aucie Nasra oznaczał, że tylko czterech kierowców miało odpaść z udziału w kwalifikacjach po sesji Q1. W momencie restartu swoje pozycje musieli poprawić Markus Ericsson, Jolyon Palmer, Pascal Wehrlein i Rio Haryanto.

Ta sztuka miała się udać jedynie Ericssonowi, który awansował na 16. miejsce i zepchnął do grupy spadkowej Kevina Magnussena. Duńczyk odpowiedział jednak lepszym czasem i wrócił na 16. lokatę, na co kierowca Saubera nie był już w stanie zaradzić i musiał pogodzić się z zakończeniem swoich kwalifikacji po sesji Q1.

Nauczeni doświadczeniami z Q1, niemal wszyscy kierowcy od razu wyjechali na tor na początku Q2. Jako pierwszy szybkie okrążenie przejechał Daniił Kwiat, którego osiągnięcie następnie poprawił Magnussen. Rosjanin wrócił na prowadzenie na swoim następnym kółku, lecz za nim podążali czołowi kierowcy i za chwilę na szczycie tabeli znajdował się Hamilton z wynikiem 1:14,056. Brytyjczyk był szybszy o 0,4 sekundy od lidera klasyfikacji Nico Rosberga, za którym plasowali się Daniel Ricciardo i Sebastian Vettel.

Ta czwórka po uzyskaniu swoich osiągnięć zjechała do boksów, na co liczyli kierowcy Williamsa, którzy jako jedyni zwlekali ze swoim pierwszym wyjazdem na tor. Zarówno Felipe Massa jak i Valtteri Bottas nie wbili się jednak do czołowej dziesiątki i w połowie sesji znajdowali się w grupie spadkowej wraz z Jensonem Buttonem, Romainem Rosjeanem, Estebanem Gutierrezem i Kevinem Magnussenem.

Żadnemu z tych kierowców nie udało się opuścić grupy spadkowej, poprawy czasów miały natomiast miejsce na czele stawki – Ricciardo poprawił się o 0,2 sekundy i rozdzielił znajdujących się na czele kierowców Mercedesa, po czym to samo zrobił Vettel, awansując na drugie miejsce. Nico Rosberg miał jednak w zanadrzu jeszcze jedno szybkie okrążenie, czym wyszedł na pierwsze miejsce z czasem 1:14,043 na koniec sesji Q2.

Do walki o pole position w sesji Q3 szykowali się Rosberg, Hamilton, Vettel, Ricciardo, Kimi Räikkönen, Kwiat, Carlos Sainz Jr, Sergio Pérez, Nico Hülkenberg i Fernando Alonso.

Kiedy jego rywale wyjeżdżali na tor na swoje przejazdy kwalifikacyjne, dramat spotkał Lewisa Hamiltona, w którego samochodzie zabrakło mocy. Kiedy mechanicy Brytyjczyka odprowadzali jego auto do garażu, linię mety przejechał Hülkenberg, obejmując prowadzenie z wynikiem 1:15,120. Jako pierwszy szybkie kółko przejechał jednak Ricciardo. Australijczyk uzyskał znakomity czas 1:13,622, do którego nie mogli się zbliżyć jadący za nim kierowcy Ferrari, którzy wskoczyli na drugie i trzecie miejsce.

Swoje szybkie okrążenie miał jednak dopiero przejechać Rosberg. Niemiec uzyskał rekord pierwszego sektora, lecz był wolniejszy od kierowca Red Bulla w dalszej części toru i ukończył okrążenie z rezultatem o 0,291 sekundy gorszym.

Po uporaniu się z problemami z samochodem, w połowie sesji na tor wyjechał Hamilton. Brytyjczyk spędził na torze trzy okrążenia zanim zdecydował się zaatakować czas pole position. Pobił on rekord pierwszego sektora i utrzymywał się na prowizorycznym pole position w drugim sektorze, lecz stracił dystans w ostatniej sekcji toru i ukończył kwalifikacje dopiero na trzeciej pozycji, za Ricciardo i Rosbergiem.

Dla Ricciardo to pierwszy triumf kwalifikacyjny. Kierowca Red Bulla jest 97. kierowcą w historii F1, który tego dokonał i tym samym ustawi się na starcie przed liderem klasyfikacji Rosbergiem. Hamilton otworzy drugą linię, a obok niego ustawi się lepszy z kierowców Ferrari Sebastian Vettel. Pierwszą piątkę uzupełnił Nico Hülkenberg, pokonując Kimiego Räikkönena, który jednak wystartuje do wyścigu z 11. pola z uwagi na karę za wymianę skrzyni biegów.

P	Nr	Kierowca		Zespół			Q1	Q2	Q3
1	3		Daniel Ricciardo		Red Bull Racing		1:14,912	1:14,357	1:13,622
2	6		Nico Rosberg		Mercedes AMG Petronas F1 Team		1:14,873	1:14,043	1:13,791
3	44		Lewis Hamilton		Mercedes AMG Petronas F1 Team		1:14,826	1:14,056	1:13,942
4	5		Sebastian Vettel		Scuderia Ferrari		1:14,610	1:14,318	1:14,552
5	27		Nico Hülkenberg		Sahara Force India F1 Team		1:15,333	1:14,989	1:14,726
6	7		Kimi Räikkönen		Scuderia Ferrari		1:15,499	1:14,789	1:14,732
7	55		Carlos Sainz Jr		Scuderia Toro Rosso		1:15,467	1:14,805	1:14,749
8	11		Sergio Pérez		Sahara Force India F1 Team		1:15,328	1:14,937	1:14,902
9	26		Daniił Kwiat		Scuderia Toro Rosso		1:15,384	1:14,794	1:15,273
10	14		Fernando Alonso		McLaren Honda		1:15,504	1:15,107	1:15,363
11	77		Valtteri Bottas		Williams Martini Racing		1:15,521	1:15,273
12	21		Esteban Gutiérrez		Haas F1 Team		1:15,592	1:15,293
13	22		Jenson Button		McLaren Honda		1:15,554	1:15,352
14	19		Felipe Massa		Williams Martini Racing		1:15,710	1:15,385
15	8		Romain Grosjean		Haas F1 Team		1:15,465	1:15,571
16	20		Kevin Magnussen		Renault Sport F1 Team		1:16,253	1:16,058
17	9		Marcus Ericsson		Sauber F1 Team		1:16,299
18	30		Jolyon Palmer		Renault Sport F1 Team		1:16,586
19	88		Rio Haryanto		Manor Racing MRT		1:17,295
20	94		Pascal Wehrlein		Manor Racing MRT		1:17,452
21	33		Max Verstappen		Red Bull Racing		1:22,467
	12		Felipe Nasr		Sauber F1 Team