Czwarty sezon rusza w ten weekend

W najbliższą niedzielę, na torze Silverstone rozpocznie się czwarty sezon Mistrzostw Świata Endurance. Wyścig, choć ciekawy, cechuje także nieobecność kilku załóg i pojazdów.

Miało być 11, a będzie tylko 7 – tyle prototypów LMP1 pojawi się w pierwszym tegorocznym wyścigu WEC. O nieobecności Rebelliona wiedzieliśmy już dużo wcześniej – kibiców bardziej zaskoczyła więc informacja Nissana, iż wbrew wcześniejszym zapowiedziom, nowy gracz w stawce fabrycznych prototypów nie będzie gotowy przed 24-godzinnym Le Mans. W praktyce więc, o zwycięstwo walczyć będą znani już konkurenci – każdy z nich prezentując mocno zmodernizowany pojazd z ubiegłego sezonu.

Tu, najbardziej wyraźnym jest fakt, iż po raz pierwszy, z numerem 1 nie wystartuje Audi. Prestiżowe oznaczenie pojazdu przejęła Toyota, która w swoim w 80% nowym prototypie TS040 będzie bronić mistrzostwa sezonu 2014. Obok Anthonego Davidsona i Sébastiena Buemiego, w pojeździe nr 1 pojawi się Kazuki Nakajima – a w drugiej Toyocie, tradycyjnie już zobaczymy Alexandra Wurza, Stéphane Sarrazina i Mike'a Conwaya.

Audi wybrało w tym roku numery 7,8, a na 24h Le Mans także 9. Najważniejszymi zmianami będzie tu emerytura Toma Kristensena i pojawienie się Oliviera Jarvisa – ważnym jest także zmiana w napędzie hybrydowym, gdyż Audi w tym roku startuje już nie z układem klasy 2MJ, ale 4 MJ. Załoga drugiego pojazdu będzie wciąż ta sama, już po raz trzeci starając się jako pierwsza zdobyć dwa puchary WEC.

W przypadku Porsche, 919 nie będzie traktowane ulgowo jako nowość. Jedno zwycięstwo w całym sezonie to jednak trochę za mało – teraz, pojazdy z nr 17 i 18 będą już równorzędnymi konkurentami dla Toyoty i Audi, i kibice z pewnością oczekiwać będą po nich sukcesów – szczególnie, że Porsche pojawia się w tym roku z benzynowym silnikiem V4 turbo i układem hybrydowym w najwyższej klasie 8MJ. Zespół zapowiada walkę o mistrzostwo i powrót Porsche na listę zwycięzców Le Mans.

Ekipę Rebellion Racing i ich zmodernizowane R-One z silnikami AER zobaczymy prawdopodobnie dopiero w Belgii – na Silverstone, jedynym reprezentantem niehybrydowych LMP1 będzie więc austriacki Team ByKolles. Znany niegdyś jako Lotus, dziś zespół nie ma już nic wspólnego z brytyjską marką – mimo obecności byłego kierowcy Formuły 1, ekipa jak na razie nie prezentuje się najlepiej. Wyniki z testów na Paul Ricard sukcesów nie wróżą – plus w tym, że z braku konkurenta, ByKolles może zdobyć na Silverstone pełną garść punktów w nieoficjalnej rywalizacji.

Co do Nissana, wiadomości są wciąż niejasne – z jednej strony rozwiano plotki dotyczące problemów z crash-testem prototypu, gdyż samochód pomyślnie przeszedł drugi sprawdzian. Z drugiej jednak, jego układ hybrydowy i ogólny potencjał do walki z tylnonapędowymi przeciwnikami są nadal nieznane – i niejeden kibic już zastanawia się, czy pomysł Nissana na tak nietypowy prototyp nie był fatalnym błędem już na starcie...

Wiadomo natomiast, iż pewne błędy w klasie LMP2 popełniła Honda HPD – wskutek czego, amerykański zespół Extreme Speed nie pojawi się na Silverstone w nowych prototypach LMP2. Jak na razie, ESM stanie do walki w znanych już dobrze (choć nieczęsto widywanych w Europie), otwartych pojazdach ARX- 03b – w kolejnych wyścigach, Amerykanie mają się pojawić już w wyprodukowanych przez warsztat Oreca Ligierach.

Ligierów, na Silverstone zobaczymy 3 – przede wszystkim dwa rosyjskiego zespołu G-Drive, czyli sponsorowanej przez Rosjan ekipy OAK. Co ciekawe, w żadnym z nich nie wystartuje dobrze znany Olivier Pla – ekipa postanowiła na m.in. Sama Birda czy całkowicie południowo-amerykańską załogę: Gustavo Yacamana, Ricardo Gonzáleza oraz Luisa Felipe Deraniego. Tylko jeden Ligier pojawi się w barwach fabrycznej ekipy OAK – jego francuska załoga raczej nie stanie do walki o mistrzostwo.

Do walki nie stanie w tym roku także ubiegłoroczny mistrz, Siergiej Żłobin, ponieważ jego zespół SMP Racing w tym sezonie nie wystartuje w serii WEC. Jego nowe pojazdy BR01 zobaczymy w Europejskiej Serii Le Mans – nowości w Mistrzostwach Świata będzie jednak i tak sporo. Francuski Signatech przybywa właśnie z ELMS ze swoim zmodernizowanym Oreca 03 znanym jako Alpine A450b – zmodernizowane Morgany LMP2 wystawi natomiast zespół SARD Morand Racing. Do rywalizacji, w końcu stanie nowe dzieło duetu Strakka-Dome, S103 – a nowy prototyp Oreca 05, jako pierwszy wykorzysta zespół KCMG.

Nowość w sezonie 2015 dosięgnie nawet kategorię GTE Pro – przy czym nie będzie to nowy producent, a tylko trzeci Aston Martin ekipy AMR. W dodatku, samochody tej marki będą w tym roku walczyć w barwach poszczególnych sponsorów – co jeszcze bardziej wyróżnia je spośród Ferrari i Porsche. Ferrari, co prawda, także będą nieco odmienione – ale jej załogi pozostaną już te same. W przypadku Porsche, zmianą będą kierowcy – w jednym z pojazdów zobaczymy Richarda Lietza i Michaela Christensena.

Dużo więcej zmian będzie miało miejsce w kategorii GTE Am. Po pierwsze – do stawki powraca ekipa Larbre Competition, tym razem już bez przeszkód wystawiając do walki ubiegłoroczną Corvette C7.R. Kierowców, Francuzi przejęli w większości z zespołu 8Star, do pary Włochów dołączając Kristiana Poulsena. Po drugie – nowym, groźnym graczem będzie tu załoga od SMP Racing, która po triumfach w ELMS, teraz będzie starał się o puchar Mistrzostw Świata

Jeszcze jedną zmianą będą modyfikacje w ekipie Proton Competition – prócz standardowego Porsche wspomaganego przez sponsorów z Abu Zabi, do walki stanie także drugie 911 wystawione wspólnie z Patrickiem Dempseyem i jego Dempsey Racing. Z drugiej strony, ze stawki zniknie nam Porsche zespołu ProSpeed, a tylko jedną załogę wystawi włoski AF Corse – w przypadku Aston Martinów, dwie załogi staną się natomiast bardziej międzynarodowe, każdy z sześciu kierowców reprezentując osobną narodowość.

Plan rywalizacji na Silverstone rozłożony jest na 3 dni, biorąc pod uwagę obecność tam także Europejskiej Serii Le Mans. W piątek o 12:55 i 16:55 odbędą się pierwsze dwa treningi – trzeci zapisany jest na godzinę 10:00 w sobotę. Tego samego dnia o godzinie 13:00 wystartują kwalifikacje, krótsze w tym roku o 5 minut dla każdej z grup – pierwszy tegoroczny wyścig odbędzie się natomiast w niedzielę o 13:00.

Nr	Kierowcy		Klasa	Zespół		Samochód
1		Anthony Davidson Sébastien Buemi Kazuki Nakajima	LMP1 HY		Toyota Racing		Toyota TS040 Hybrid	M
2		Alexander Wurz Stéphane Sarrazin Mike Conway	LMP1 HY		Toyota Racing		Toyota TS040 Hybrid	M
4		Simon Trummer Vitantonio Liuzzi Pierre Kaffer	LMP1		Team ByKolles		CLM P1/01 AER	M
7		Marcel Fässler André Lotterer Benoît Tréluyer	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest		Audi R18 e-tron quattro	M
8		Lucas di Grassi Loïc Duval Oliver Jarvis	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest		Audi R18 e-tron quattro	M
17		Timo Bernhard Mark Webber Brendon Hartley	LMP1 HY		Porsche Team		Porsche 919 Hybrid	M
18		Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb	LMP1 HY		Porsche Team		Porsche 919 Hybrid	M
26		Roman Rusinov Julien Canal Sam Bird	LMP2		G-Drive Racing		Ligier JS P2 Nissan	D
28		Gustavo Yacaman Luís Felipe Derani Ricardo González	LMP2		G-Drive Racing		Ligier JS P2 Nissan	D
30		Scott Sharp Ryan Dalziel David Heinemeier-Hansson	LMP2		Extreme Speed Motorsports		HPD ARX-03b Honda	D
31		Ed Brown Johannes van Overbeek Jonathon Fogarty	LMP2		Extreme Speed Motorsports		HPD ARX-03b Honda	D
35		Jacques Nicolet Jean-Marc Merlin Erik Maris	LMP2		OAK Racing		Ligier JS P2 Nissan	D
36		Nelson Panciatici Paul-Loup Chatin Vincent Capillaire	LMP2		Signatech-Alpine		Alpine A450b Nissan	D
39		Christian Klien Koki Saga Zoël Amberg	LMP2		Team SARD Morand		Morgan LMP2 Evo SARD	D
42		Nick Leventis Danny Watts Jonny Kane	LMP2		Strakka Racing		Dome S103 Nissan	M
43		Pierre Ragues Oliver Webb Tristan Vautier	LMP2		Team SARD Morand		Morgan LMP2 Evo SARD	D
47		Matthew Howson Richard Bradley Nick Tandy	LMP2		KCMG		Oreca 05 Nissan	D
51		Gianmaria Bruni Toni Vilander	GTE Pro		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC	M
71		Davide Rigon James Calado	GTE Pro		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC	M
91		Richard Lietz Michael Christensen	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		Porsche 911 RSR (991)	M
92		Patrick Pilet Frédéric Makowiecki	GTE Pro		Porsche AG Team Manthey		Porsche 911 RSR (991)	M
95		Marco Sørensen Christoffer Nygaard Nicki Thiim	GTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
97		Darren Turner Stefan Mücke	GTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
99		Fernando Rees Alex MacDowall Richie Stanaway	GTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
50		Gianluca Roda Paolo Ruberti Kristian Poulsen	GTE Am		Larbre Compétition		Corvette C7.R	M
72		Wiktor Szajtar Andrea Bertolini Aleksiej Basow	GTE Am		SMP Racing		Ferrari 458 Italia GTC	M
77		Patrick Dempsey Patrick Long Marco Seefried	GTE Am		Dempsey Proton Racing		Porsche 911 RSR (991)	M
83		François Perrodo Emmanuel Collard Rui Águas	GTE Am		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC	M
88		Christian Ried Khaled Al Qubaisi Klaus Bachler	GTE Am		Abu Dhabi Proton Racing		Porsche 911 RSR (991)	M
96		Roald Goethe Francesco Castellacci Stuart Hall	GTE Am		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
98		Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda	GTE Am		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M