Komfortowe zwycięstwo Rayhalla

Sean Rayhall po wywalczeniu pole position do pierwszego z dwóch 45-minutowych wyścigów klasy Prototype Challenge z przewagą ponad sekundy, odjechał od rywali i odniósł pewne zwycięstwo w sobotniej rywalizacji na torze Virginia International Raceway.

Rayhall pokonał w kwalifikacjach Franckie Montecalvo i Duncana Ende. 18-latek dał tym samym pierwsze pole position w United SportsCar Championship dla swojego zespołu 8Star Motorsports. W ten nietypowy weekend nie są obecne prototypy, a klasy GTLM i GTD mają swój oddzielny wyścig. W tej sytuacji najszybsza klasa PC miała się ścigać w dwóch 45-minutowych segmentach wspólnie z autami Prototype Lights - serii dla młodych kierowców, zwykle towarzyszącej USCC. Po tym, jak mniej doświadczeni kierowcy ze srebrną licencją rywalizowali w kwalifikacjach, walczyli ze sobą w sobotnim wyścigu, który ustalił kolejność na starcie do drugiego, niedzielnego segmentu, kiedy to profesjonalni kierowcy rozstrzygną między sobą walkę o punkty dla swoich załóg.

Rayhall popisał się znakomitym startem i odjechał na kilka długości samochodu od Montecalvo i Ende. Za nimi jechali James French, Martin Fuentes, John Bennett i Mirco Schultis. Rayhall szybko budował sobie bezpieczną przewagę nad Montecalvo, który nie chciał oddać zwycięstwa bez walki, w wyniku czego obrócił się na trzecim okrążeniu i spadł na 8. miejsce.

Przez kolejne minuty Montecalvo próbował minimalizować straty i tak dogonił oraz wyprzedził Schultisa i Bennetta, dokonując jedynych manewrów wyprzedzania po starcie wyścigu. Rayhall w tym czasie zbudował już 5-sekundową przewagę nad Ende, który jechał kolejne 10 sekund przed Frenchem.

Wtedy, na 19 minut przed końcem rywalizacji, w piątym zakręcie rozbił się Joel Nanco, prowadzący jeden z prototypów Lites, co spowodowało wyjazd na tor samochodu bezpieczeństwa. Wszystkie różnice między kierowcami się wyzerowały przed 7-minutowym sprintem do linii mety. Po zjeździe pace cara, Rayhall powtórzył manewr ze startu i natychmiast oderwał się od Ende, który przez pierwsze minuty utrzymywał jego tempo, ale później zaczął szybko tracić dystans do lidera i na mecie pojawił się ponad 5 sekund po nim. Żółta flaga była doskonałą okazją dla Montecalvo na odrobienie strat, jednak nie był on w stanie poradzić sobie z Martinem Fuentesem.

P	Nr	Kierowcy		Klasa	Zespół			Rezultat
1	25		Luiz Diaz Sean Rayhall	PC		8Star Motorsports		23 okr.
2	09		Duncan Ende Bruno Junqueira	PC		RSR Racing		+ 5,599
3	38		David Ostella James French	PC		Performance Tech Motorsports		+ 11,549
4	85		Chris Miller TBA	PC		JDC Miller Motorsports		+ 14,875
5	7		Martin Fuentes Kyle Marcelli	PC		Starworks Motorsport		+ 15,512
6	52		Frankie Montecalvo Gunnar Jeanette	PC		PR1/Mathiasen Motorsports		+ 15,791
7	54		Jon Bennett Colin Braun	PC		CORE Autosport		+ 18,735
8	8		Mirco Schultis Renger van der Zande	PC		Starworks Motorsport		+ 19,056
9	08		Chris Cumming Alex Tagliani	PC		RSR Racing		+ 10 okr.