Ściganie pod palmami – zapowiedź Long Beach

Długa, nie do końca prosta start/meta, zdradliwy zakręt w lewo, potem koło fontanny, ciasna kombinacja lewo-prawo, krótkie trzy proste, kombinacja prawo, lewo i nawrót przypominający ten z Monaco. Tak wygląda piękna pętla kółka na torze Long Beach Street Circuit.

7-8 na amerykańskim odpowiedniku Monako odbędzie się weekend IMSA Championship. Czym się różni od reszty wyścigów w kalendarzu? Chociażby tym, że jest to wyścig uliczny, dodatkowo jest on stosunkowo krótki, bo trwa 100 minut. Jedyna porównywalna runda odbywa się w Belle Isle Park w Detroit. Co sprawia, że Long Beach jest tak interesujące? Ciekawa lista zgłoszeń do wyścigu.

Tradycyjnie mamy Prototypy. Wśród nich: najlepsi jak dotychczas w tym sezonie bracia Taylorowie w zespole, dwukrotnie drugi w wyścigach długodystansowych zespół Mustang Sampling #5, czy nieźle spisująca się ORECA zespołu JDC-Miller #85. Na torach Daytona i Sebring dominowały auta spod znaku Cadillaka. Kto wie czy tutaj nie czasem będzie jakaś zmiana?

W klasie GTLM po ostatnim sukcesie są na pewno uskrzydleni i zmobilizowani w Corvette Racing. Szczególne powody do radości mają Jan Magnussen i Antonio García, którzy na torze Sebring zwyciężyli przed zespołem Ford Chip Ganassi Racing. Ci na pewno nie złożyli jednak broni i będą pretendentami do zwycięstwa w wyścigu. To samo odnosi się do Porsche GT Racing, gdzie po mniej udanych występach na torze Sebring, chcą się zrewanżować w Long Beach. Uzyskana 3. lokata na podium przez Ferrari zespołu Risi Competizione pozwala snuć przypuszczenia na kolejne dobre wyniki. Jedynie BMW Team RLL nie może się „wstrzelić” z formą. Problemem zespołu jest przeciętny samochód M6 GTLM, z kolei mocną stroną są kierowcy.

W klasie GT Daytona jest najwięcej niewiadomych. Ciężko określić, który samochód jest najszybszy. Podczas Rolex 24 świetny występ pomimo zawirowań na torze zaliczyło Porsche 911 zespołu Alegra Motorsports, z kolei zwycięzcą 12 godzinnego klasyku na torze Sebring był Mercedes SLS AMG teamu Riley Motosport. Był to drugi start dla tego auta w tych mistrzostwach. Wciąż na dobry rezultat wyczekuje zespół 3GT Racing, który debiutuje z Lexusem RCF. Na swoje pierwsze zwycięstwo i podium liczy zespół Michaela Sharka z jego Acurą NSX. Mniejsze sukcesy jak do tej pory przypadają mistrzom tej klasy ze Scuderia Corsa, jeżdżącymi Ferrari 488 GT3.

Scott Pruett podczas wyścigu IndyCar w Long Beach w 1995 roku.
© Ford

W szczególności jeden kierowca Long Beach wspomina jako najważniejszy w swojej karierze – Scott Pruett. 29 lat temu zaczynał jako nastolatek, który spotkał swojego idola Nikiego Laudę. To tutaj przeżył przerażający wypadek w 1992 roku podczas treningów CART IndyCar i wyszedł z niego bez szwanku. Dzisiaj ma 57 lat, 60 zwycięstw w karierze sportowej i 11 tytułów mistrzowskich. W 2014 roku Pruett zwycięzył w IMSA jako kierowca Forda Ecoboost #1, w 2016 został on przeniesiony na inne stanowisko jako gość-kierowca samochodu bezpieczeństwa. W tym roku będzie on walczył wraz z Sagem Karamem o najwyższe cele w kategorii GTD w Lexusie o numerze 14.

W Long Beach brakuje jednej klasy wyścigowej Prototype Challenge, które swój jedyny występ tutaj zaliczyły w ubiegłym roku. Jako, że nie zostawiły wtedy po sobie dobrego wrażenia i jest to ostatni sezon tej klasy, szansę dano zdecydowanie bardziej licznej GTD.

Będzie to zaledwie drugi raz, kiedy w Long Beach będzie rywalizować klasa Pro-Am. Do 2014 roku wyścig ten był bowiem zarezerwowany dla prototypów i GTLM.

Z uwagi na to, że IMSA Championship będzie dzielić weekend z IndyCar oraz World Challenge, wyścig odbędzie się w sobotę, o godzinie 16 czasu lokalnego (3 rano w niedzielę czasu polskiego). Już za tydzień się mamy Bubba Burger Sports Car Grand Prix at Long Beach. Wyścig zaczyna się o 16 czasu lokalnego (w Polsce zacznie się o godzinie 3 nad ranem).

Nr	Kierowcy		Klasa	Zespół	Samochód
2		Scott Sharp Ryan Dalziel	P	Tequila Patrón ESM		Nissan Onroak DPi
5		João Barbosa Christian Fittipaldi	P	Mustang Sampling Racing		Cadillac DPi-V.R
10		Ricky Taylor Jordan Taylor	P	Wayne Taylor Racing		Cadillac DPi-V.R
22		Ed Brown Johannes van Overbeek	P	Tequila Patrón ESM		Nissan Onroak DPi
31		Dane Cameron Eric Curran	P	Whelen Engineering Racing		Cadillac DPi-V.R
52		Tom Kimber-Smith Will Owen	P	PR1/Mathiasen Motorsports		Ligier JS P217-Gibson
55		Tristan Nuñez Jonathan Bomarito	P	Mazda Motorsports		Mazda RT24-P
70		Tom Long Joël Miller	P	Mazda Motorsports		Mazda RT24-P
85		Misha Goikhberg Stephen Simpson	P	JDC-Miller Motorsports		Oreca 07-Gibson
90		Marc Goossens Renger van der Zande	P	VisitFlorida Racing		Riley Mk. 30-Gibson
3		Antonio García Jan Magnussen	GTLM	Corvette Racing		Corvette C7.R
4		Oliver Gavin Tommy Milner	GTLM	Corvette Racing		Corvette C7.R
24		John Edwards Martin Tomczyk	GTLM	BMW Team RLL		BMW M6 GTLM
25		Bill Auberlen Alexander Sims	GTLM	BMW Team RLL		BMW M6 GTLM
62		Giancarlo Fisichella Toni Vilander	GTLM	Risi Competizione		Ferrari 488 GTE
66		Dirk Müller Joey Hand	GTLM	Ford Chip Ganassi Racing		Ford GT '17
67		Ryan Briscoe Richard Westbrook	GTLM	Ford Chip Ganassi Racing		Ford GT '17
911		Patrick Pilet Dirk Werner	GTLM	Porsche GT Team		Porsche 911 RSR
912		Kévin Estre Laurens Vanthoor	GTLM	Porsche GT Team		Porsche 911 RSR
14		Scott Pruett Sage Karam	GTD	3GT Racing		Lexus RCF GT3
15		Robert Alon Jack Hawksworth	GTD	3GT Racing		Lexus RCF GT3
16		Corey Lewis Jeroen Mul	GTD	Change Racing		Lamborghini Hurácan GT3
28		Daniel Morad Michael Christensen	GTD	Alegra Motorsports		Porsche 911 GT3 R
33		Ben Keating Jeroen Bleekemolen	GTD	Riley Motorsports-Team AMG		Mercedes-AMG GT3
48		Bryan Sellers Madison Snow	GTD	Paul Miller Racing		Lamborghini Hurácan GT3
50		Cooper MacNeil Gunnar Jeannette	GTD	Riley Motorsports-WeatherTech Racing		Mercedes-AMG GT3
54		Jonathan Bennett Colin Braun	GTD	CORE autosport		Porsche 911 GT3 R
57		Lawson Aschenbach Andrew Davis	GTD	Stevenson Motorsports		Audi R8 LMS GT3
63		Christina Nielsen Alessandro Balzan	GTD	Scuderia Corsa		Ferrari 488 GT3
73		Patrick Lindsey Jörg Bergmeister	GTD	Park Place Motorsports		Porsche 911 GT3 R
75		Tristan Vautier Boris Said	GTD	SunEnergy1 Racing		Mercedes-AMG GT3
86		Jeff Segal Oswaldo Negri Jr	GTD	Michael Shank Racing w/Curb-Agajanian		Acura NSX GT3
93		Andy Lally Katherine Legge	GTD	Michael Shank Racing		Acura NSX GT3
96		Bret Curtis Jens Klingmann	GTD	Turner Motorsport		BMW M6 GT3
991		Wolf Henzler Jan Heylen	GTD	TRG		Porsche 911 GT3 R