Mads Østberg znajduje się na czele klasyfikacji po pierwszym dniu rywalizacji w ostatniej rundzie tegorocznego sezonu WRC – Rajdu Australii. Problemy dotknęły walczącego o tytuł Thierry’ego Neuville’a, który na chwilę obecną ma małe szanse na wywalczenie mistrzowskiego tytułu.
Podczas piątkowej części zmagań w Krainie Kangurów załogi miały do pokonania osiem odcinków specjalnych o łącznej długości 101,68 km.
Østberg nie wziął udziału w ostatnim rajdzie w Hiszpanii, aby umożliwić występ Sébastienowi Loebowi, który o włos pokonał swojego rodaka Sébastiena Ogiera i odniósł swoje 79. zwycięstwo w karierze. Norweg swoje prowadzenie wypracował głównie dzięki dobrej pozycji startowej. To właśnie ten element działał na niekorzyść walczących o tytuł Ogiera oraz Neuville’a, którzy nie byli w stanie przejechać oesów w tempie zbliżonym do ich rywali. Najlepiej z czołówki prezentował się Ott Tänak, jednak Estończyk ma matematyczne szanse na tytuł.
Na pierwszym odcinku specjalnym dnia Orara East I (8,77 km) najszybciej pojechał Esapekka Lappi, który wyprzedził zespołowego kolegę Tänaka o 0,8 sekundy, a trzeci był kolejny kierowca Toyoty Jari-Matti Latvala ze stratą 1,2 sekundy. Na tej próbie Craig Breen zgłosił, że uderzył w kangura. Latvala odniósł oesowe zwycięstwo na OS2 Coldwater I (14,12 km) i wraz z Lappim znajdowali się tymczasowo na pozycji liderów rajdu. To się zmieniło na najdłuższym odcinku specjalnym dnia Sheerwood I (26,68 km), gdzie najlepiej pojechał Østberg i przed serwisem miał on 5,4 sekundy przewagi nad Lappim. Na szóstej pozycji plasował się Tänak, który tracił 7,8 sek., dziewiąty był Neuville ze stratą 19,2 sek., a czołową dziesiątkę uzupełniał Ogier (+27,6 sek).
Po południowym serwisie załogi przystąpiły do przejechania drugiej pętli dnia. Na przejeździe Erara East II najlepsze tempo zaprezentował Tänak, jednak czołowa dziesiątka na mecie tego odcinka zmieściła się w zaledwie 2,8 sekundy. Na kolejnym przejeździe odcinka Coldwater najszybciej pojechał Neuville, co pozwoliło mu na awans na siódme miejsce w klasyfikacji generalnej rajdu, podczas gdy Ogier wciąż zamykał czołową dziesiątkę.
Wszystko zmieniło się na zamknięciu drugiej pętli podczas próby Sherwood II. Wówczas Neuville najpierw wpadł w szykanę, a następnie w wyniku złego lądowania z hopy znacząco uszkodził swoją karoserię, jak również na metę odcinka dojechał z przebitą lewą tylną oponą, tracąc na całym zdarzeniu prawie minutę. Tym samym Belg spadł na dziesiąte miejsce w klasyfikacji, zaś Ogier awansował na siódmą pozycję, plasując się przed swoimi zespołowymi kolegami: Teemu Suninenem oraz Elfynem Evansem. Na zakończenie dnia załogi dwukrotnie przejechały krótki, bo zaledwie 1,27-kilometrowy odcinek Destination NSW, na którym najlepsze czasy uzyskiwali Ogier oraz Tänak.
Po pierwszym dniu Rajdu Australii na prowadzeniu znajduje się Østberg, który ma 6,8 sekundy przewagi nad Breenem, a czołową trójkę uzupełnia Latvala ze stratą 8,7 sekundy do lidera. Na czwartej pozycji znajduje się Hayden Paddon, piąty jest Ott Tänak, szóste miejsce zajmuje Lappi, jako siódmy jedzie Ogier, a czołową dziesiątkę uzupełniają Evans, Suninen oraz Neuville.
W klasyfikacji WRC2 prowadzi Alberto Heller, który wyprzedza swojego brata Pedro o 20,6 sekundy, a trzeci jest Armin Kremer.
Drugiego dnia zmagań w Australii załogi będą miały do pokonania 10 odcinków specjalnych o łącznej długości 130,66 km. Początek jazdy o godzinie 21:08 polskiego czasu.
P | Nr | Załoga | Zespół | Rezultat | |||
1 | 10 | ![]() ![]() |
Mads Østberg Torstein Eriksen |
![]() |
Citroën Total Abu Dhabi WRT | ![]() |
53:37,4 |
2 | 11 | ![]() ![]() |
Craig Breen Scott Martin |
![]() |
Citroën Total Abu Dhabi WRT | ![]() |
+ 6,8 |
3 | 7 | ![]() ![]() |
Jari-Matti Latvala Miikka Anttila |
![]() |
Toyota Gazoo Racing WRT | ![]() |
+ 8,7 |
4 | 6 | ![]() ![]() |
Hayden Paddon Sebastian Marshall |
![]() |
Hyundai Shell Mobis WRT | ![]() |
+ 12,5 |
5 | 8 | ![]() ![]() |
Ott Tänak Martin Järveoja |
![]() |
Toyota Gazoo Racing WRT | ![]() |
+ 16,9 |
6 | 9 | ![]() ![]() |
Esapekka Lappi Janne Ferm |
![]() |
Toyota Gazoo Racing WRT | ![]() |
+ 28,3 |
7 | 1 | ![]() ![]() |
Sébastien Ogier Julien Ingrassia |
![]() |
M-Sport Ford WRT | ![]() |
+ 38,2 |
8 | 2 | ![]() ![]() |
Elfyn Evans Daniel Barritt |
![]() |
M-Sport Ford WRT | ![]() |
+ 45,2 |
9 | 3 | ![]() ![]() |
Teemu Suninen Mikko Markkula |
![]() |
M-Sport Ford WRT | ![]() |
+ 47,2 |
10 | 5 | ![]() ![]() |
Thierry Neuville Nicolas Gilsoul |
![]() |
Hyundai Shell Mobis WRT | ![]() |
+ 1:11,9 |