Ferrari na pole position w debiucie

Po 50 latach, Ferrari w wielkim stylu powróciło z programem fabrycznym do czołowej klasy wyścigów długodystansowych. Antonio Fuoco wywalczył pierwsze pole position w historii modelu 499P w kwalifikacjach do piątkowego wyścigu 1000 mil Sebring – inauguracyjnej rundy sezonu 2023 Długodystansowych Mistrzostw Świata FIA WEC.

Włoch na pięć minut przed końcem wykręcił czas 1:45,067, pokonując najszybszego do tego czasu Brendona Hartleya w Toyocie #8 o 0,214 sekundy. Zespół japońskiego producenta nie miał odpowiedzi na ten wynik i musiał zadowolić się drugą i trzecią lokatą – za Hartleyem uplasował się Kamui Kobayashi w odbudowanym po trzecim treningu w samochodzie #7.

Ferrari i Toyota podzieliły pomiędzy sobą dwa pierwsze rzędy na starcie – czwarty czas wykręcił bowiem Alessandro Pier Guidi w Ferrari #51, który stracił do swojego zespołowego kolegi 0,807 sekundy. Pierwszą piątkę uzupełnił Alex Lynn w Cadillacu #2, pokonując dwójkę kierowców Porsche – Kévina Estre i Michaela Christensena. Stawkę hybrydowych hipersamochodów uzupełnił Peugeot, a z dużą stratę do czołówki kwalifikacje zakończyły ekipy Glickenhaus i Vanvall ze swoimi konwencjonalnymi prototypami.

Prawie cała stawka zmieściła się w jednej sekundzie w kwalifikacjach klasy LMP2. Już na pięć minut przed końcem sesji czas pole position wykręcił Oliver Jarvis z United Autosports #23, który jako jedyny zszedł poniżej 1:50. Zaledwie 0,093 sekundy stracił do niego Pietro Fittipaldi z Jota #28, a trzeci Robin Frijns z Team WRT pojechał o 0,181 sekundy powyżej czasu pole position. Robert Kubica z Team WRT #41 zajął szóste miejsce ze stratą 0,317 sekundy, natomiast Albert Costa z Inter Europol Competition #34 był 11., z wynikiem 1:50,889.

W klasie GTE Am rywalizacja o pole position toczyła się pomiędzy Benem Keatingiem w Corvette #33 i Sarą Bovy w Porsche #85. Amerykanin dyktował tempo w pierwszej połowie sesji, lecz później do głosu doszła Belgijka, która jako jedyna uzyskała wynik poniżej 1:59. Była to pierwsza sesja kwalifikacyjna dla zespołu Iron Dames po zmianie samochodu na Porsche. Keating stracił ostatecznie 0,396 sekundy, a trzeci wynik należał do Ahmada Al Harthy’ego w Astonie Martinie #25. Cała czwórka producentów miała po jednym reprezentancie na czele stawki – najlepszym kierowcą Ferrari był Luis Perez Companc w aucie #83, któremu do pole position zabrakło 0,784 sekundy.