Mercedes nr 3 wystartuje z pole position

Załoga Abu Dhabi Black Falcon nr 3 wygrała kwalifikacje do wyścigów Gulf 12 Hours. Bardzo dobrze radziła sobie załoga Bentleya, uzyskując czwartą średnią czasów kwalifikacji.

O ile w większości wyścigów panuje prosta zasada najlepszego czasu okrążenia, a praktycznie tylko w FIA WEC brane są pod uwagę średnie czasy przejazdu dwóch kierowców – w Abu Zabi, o układzie na starcie wyścigu Gulf 12 Hours decyduje średnia z przejazdów wszystkich zawodników startujących w imprezie w danym pojeździe. Każdy z nich może więc poprawić lub pogorszyć sytuację danej załogi – a najlepszy czas kwalifikacji jednego z kierowców wcale nie oznacza, iż to jego załoga zdobędzie pole position. W tegorocznej sesji, sytuacja okazała się być jeszcze bardziej skomplikowana – załoga z najlepszym czasem i najlepszą średnią wystawiła tu tylko dwóch z trzech zapisanych kierowców, przez co ich wynik na pewno nie da im czołowej pozycji na starcie. Tą, w praktyce zdobyli kierowcy Mercedesa nr 3, u których Jeroen Bleekemolen zaliczył drugi najlepszy wynik kwalifikacji – a cała trójka, o 0.06 sekundy pokonała załogę Michała Broniszewskiego.

Ferrari nr 11, w którym w tym roku startuje w Abu Zabi Polak, bardzo dobrze rozpoczęło sesję – w pierwszej jej części, Daniel Zampieri kończąc ją z wynikiem poniżej 2:11. Jak się okazało, był to trzeci najlepszy czas kwalifikacji – Zampieri uzyskał go jednak dopiero pod koniec swojej części sesji. Wcześniej, dobry wynik miał na koncie Matteo Bobbi z Ferrari nr 15 od Slamstop/Kessel – a za nim StKane startujący w nowym Bentleyu Continental. Kolejne miejsca zajmowali Alessandro Latif z prototypu CN nr 94, Gregory Guilvert z Porsche nr 34 od PRO GT oraz Khaled Al Qubaisi z Mercedesa nr 3 – a problemy miał Maro Cioci z załogi nr 1, który przejechał tylko okrążenie wyjazdowe. Pod koniec sesji, Kane przeskoczył Bobbiego, uzyskując najlepszy wówczas wynik weekendu – jeszcze szybszy okazał się być jednak Zampieri, który czasem 2:10.814, jako pierwszy wśród kierowców pojazdów GT3 schodząc poniżej granicy 2:11. Sytuację załogi nr 1 poprawił także Marco Cioci, tuż przed końcem tej części sesji uzyskując siódmy wynik – za to nieobecny był Kola Aluko z Ferrari nr 12, komplikując sytuację tej załogi ekipy Kessel.

Zampieri krótko cieszył się z rekordu weekendu – tuż po rozpoczęciu drugiej części kwalifikacji, jego czas przebił Jeroen Bleekemolen z Mercedesa nr 3 od Abu Dhabi Black Falcon. Poniżej 2:12 zszedł Thomas Kemenater w Ferrari nr 12, które w końcu pojawiło się na torze – a dwa kolejne miejsca zajmowali Michał Broniszewski i Aleksandr Skriabin w dwóch innych Ferrari zespołu Kessel. Ich przebił jednak Andreas Simonsen z Mercedesa nr 4, który pod koniec sesji znalazł się na miejscu drugim – na trzecie wszedł za to Filip Salaquarda, do Szweda tracąc 0.07 sekundy. Kemenater był już czwarty – a przed Broniszewskim pojawił się także drugi z kierowców Bentleya, Guy Smith, dzięki czemu jego załoga objęła prowadzenie w kwalifikacjach. Ferrari Broniszewskiego spadło na miejsce trzecie, za Mercedesa nr 3 – a dalej widniały Ferrari nr 15 Skriabina i nr 1 Steve'a Wyatta, który to w sesji uzyskał siódmy wynik.

W części trzeciej, kierowca Bentleya niestety nie był już tak szybki, jak jego koledzy – Andy Meyrick uzyskał dopiero dwunasty wynik, przez co załoga nr 7 musiała pożegnać się z pole position. Bardzo dobrze radzili sobie za to kierowcy Ferrari nr 11 i 15, Cesar Ramos i Alessandro Pier Guidi – jednak najszybszy był Giacomo Piccini z nr 12, który czasem 2:10.729 przebił wynik Bleekemolena z części drugiej. Niestety, nieobecność jego zmiennika w części pierwszej sprawiało, że czas Włocha również nie dawał pole position – za to za Pier Guidim pojawili się Franck Perera w Porsche od PRO GT i Bernd Schneider w Mercedesie nr 3. I właśnie ten drugi, z bardzo dobrym wynikiem na poziomie 2:11.2, przypieczętował triumf w kwalifikacjach załogi Abu Dhabi Black Falcon – Mercedes nr 3 pokonał Ferrari nr 11, w którym Cesar Ramos przegrał w części trzeciej także z Francesco Castellaccim z Ferrari nr 14 i Michelem Rugolo z Ferrari nr 1.

Dzięki drugiemu czasowi Pier Guidiego, przed Bentleya awansowało także Ferrari nr 15 – a za nim, kwalifikacje ukończyły Ferrari nr 1 i nr 14, Mercedes nr 4 od Black Falcon oraz Porsche nr 34 od PRO GT. Dziesiątkę zamknęły McLaren nr 9 od Gulf oraz Ferrari nr 88 od Dragon Racing – a dopiero jedenasty był najszybszy prototyp CN, załoga BF Motorsport. Lepszą średnią uzyskała co prawda ta z nr 94 – jednak i ona nie pojawiła się w trzech częściach sesji.

Pierwszy z dwóch sześciogodzinnych wyścigów Gulf 12 Hours rozpocznie się w piątek o godzinie 6:30.

Poz	Nr	Kierowcy				Zespół			Średnia	Strata
1	3		(1) Khaled Al Qubaisi (2) Jeroen Bleekemolen (3) Bernd Schneider	1	GT3		Black Falcon Team Abu Dhabi		2:11.377
2	11		(1) Daniel Zampieri (2) Michał Broniszewski (3) Cesar Ramos	2	GT3		Kessel Racing		2:11.439	+0.062
3	15		(1) Matteo Bobbi (2) Aleksandr Skriabin (3) Alessandro Pier Guidi	3	GT3		Kessel Racing		2:11.646	+0.269
4	7		(1) StKane (2) Guy Smith (3) Andy Meyrick	4	GT3		M-Sport Bentley		2:11.881	+0.504
5	1		(1) Marco Cioci (2) Steve Wyatt (3) Michele Rugolo	5	GT3		AF Corse		2:12.200	+0.823
6	14		(1) Thomas Flohr (2) Filip Salaquarda (3) Francesco Castellacci	6	GT3		Kessel Racing		2:12.295	+0.918
7	8		(1) Khaled Al Mudhaf (2) Mohammed Jawa (3) Jordan Grogor	7	GT3		Dragon Racing		2:12.777	+1.400
8	4		(1) Klaas Hummel (2) Andreas Simonsen (3) Adam Christodoulou	8	GT3		Black Falcon		2:12.839	+1.462
9	34		(1) Gregory Guilvert (2) Eric Dermont (3) Franck Perera	9	GT3		PRO GT by Almeras		2:14.044	+2.667
10	9		(1) Michael Wainwright (2) Adam Caroll (3) Robert Bell	10	GT3		Gulf Racing UK		2:14.414	+3.037
11	97		(1) Filippo Caliceti (2) Simone Borelli (3) Gianmarco Gamberini	1	CN		BF Motorsport		2:15.064	+3.687
---			---				---
16	92		(1) Lee Mowle (2) Ryan Ratcliffe (3) Joseph Osborne	1	GTX		Optimum Motorsport		2:25.115	+13.738