Silverstone, czyli rewolucje czas zacząć

Już w ten weekend, na torze Silverstone rozpocznie się kolejny sezon Mistrzostw Świata Endurance. Tegoroczna rywalizacja rozpoczyna cykl głębokich zmian we wszystkich klasach pojazdów.

W tym roku GTE, w przyszłym LMP2, a w 2018 LMP1 – tak wygląda program zmian, które w najbliższych trzech latach mają zoptymalizować rywalizację w najważniejszej serii wyścigów długodystansowych. W każdym przypadku, będzie to wyglądało inaczej – plany co do czołowej klasy zakładają położenie jeszcze większego nacisku na układy hybrydowe, a w LMP2 ograniczenie różnorodności pojazdów i silników ma sprawić, że jeszcze ważniejsi staną się tu ludzie, zarówno ci pracujący za kierownicą, jak i w boksach. W tym sezonie, do boju trafią natomiast wzmocnione GTE, jak na razie w silniejszej klasie Pro – i podobnie, jak w wyścigach za oceanem, także i tu będzie to jeden z najciekawszych elementów tegorocznego sezonu.

Nie oznacza to jednak, że i inne klasy nie zapowiadają się wręcz wyśmienicie – począwszy od Porsche, którego kierowcy, po raz pierwszy od 1987 roku startują z pozycji obrońców tytułu mistrza świata Endurance. Timo Bernhard, Brendon Hartley i Mark Webber, a także druga załoga Romain Dumas, Neel Jani i Marc Lieb pojawią się w zmodernizowanym 919 – a ten już w tym roku wyraźnie stawia na układ hybrydowy. Ten sam silnik 2.0L V4 generuje mianowicie mniej mocy, niż jego ubiegłoroczna wersja – jest on jednak lżejszy, swoje ma zrobić także nowa aerodynamika – a przede wszystkim 8-megadżulowy dwuczęściowy układ hybrydowy.

Jeszcze większe zmiany przynoszą jednak w tym roku konkurenci Porsche. Obaj do walki wystawiają zupełnie nowe pojazdy – w przypadku Audi, symbolem czego jest m.in. zniknięcie z nazwy pojazdu członu „e-tron quattro”. Tu zresztą widać to po nowym monokoku, a czego nie widać, to nowy układ hybrydowy oparty na bateriach – łączna moc ponad 1000 KM ma pozwolić dobrze znanym załogom na odzyskanie tytułu straconego całe dwa lata temu. W końcu, jak pamiętamy, w sezonie 2015 tytułu bronili kierowcy Toyoty – a ta przyprowadza swój TS050H z nowym silnikiem 2.4L V6 w miejsce 3.7L V8. Wraz z nowym układem hybrydowym 8MJ opartym także na bateriach oraz wyraźnymi zmianami w aerodynamice, TS050H ma sprawić, że także i ta marka będzie się nie tylko liczyła, ale i wygrywała wyścigi w boju o mistrzostwo świata – pomóc ma w tym również Kamui Kobayashi, zastępujący Alexa Wurza drugi po Kazuki Nakajimie Japończyk mający za sobą karierę w Formule 1.

Typowe modernizacyjne zmiany zaszły także w prywatnych pojazdach obecnych w klasie LMP1 – w tym roku, już od Silverstone walczyły będą samochody Rebelliona. Tu ciekawostką jest fakt, że jedna z załóg tej ekipy stanie się kolejną, której wszyscy trzej kierowcy będą mieli za sobą epizod w Formule 1 – obok Nicka Heidfelda i testującego w sezonie 2013 Lotusy Nicolasa Prosta znajdzie się bowiem Nelson Piquet Jr., kierowca Renault F1 w sezonach 2008-2009. Inną sprawą jest fakt, że obie prywatne ekipy wystartują w tym roku na oponach nie Michelin, tylko Dunlop – czy to zbliży ich do poziomu fabrycznych zespołów? Pierwsza odpowiedź będzie już w ten weekend.

W LMP1 nie widać było jednak zmian na poziomie samych ekip – sporo ich zobaczymy za to w klasie LMP2. Po roku startów w ELMS, tym razem już ze swoimi prototypami powróci SMP Racing – ich krajowy konkurent, G-Drive, przejdzie natomiast z Ligierów na Oreca i pojazd nowego współpracownika, Greaves Motorsport, czyli Gibsona. Jednego z ich ubiegłorocznych kierowców, Luisa „Pipo” Deraniego, przejmie Extreme Speed Motorsports – a że może być to bardzo groźne przesunięcie, pokazały już ich występy na tegorocznych Daytona i Sebring, oba zakończone zwycięstwem zespołu.

W miejsce OAK Racing, z opartym na Oreca 05 prototypie A460 wejdzie drugi zespół sygnowany logo Alpine, Baxi DC Davida Chenga – nowym partnerem ekipy Morand stanie się za to marka Ricardo Gonzaleza, RGR Sport, wprowadzając także na listę startową ekip flagę Meksyku. W końcu, na walkę w Mistrzostwach Świata Endurance zdecydował się również zespół Manor – ekipa startująca do tej pory w Formule 1 zrezygnowała z niej po problemach finansowych, sprzedając tamtejszy zespół nowemu właścicielowi, który jednak zachował tą nazwę w obecnie startującym w F1 zespole.

O ile do tej pory, nowości były przedmiotem rutynowych zmian bądź roszad – klasa GTE Pro przynosi nam zmiany regulaminowe. Zwiększenie różnicy między samochodami tej specyfikacji, a chociażby czołowymi GT3, z pewnością przyniesie lepsze wyniki – ale nie tylko to czeka nas tu w sezonie 2016. Obok całkowicie nowych Ferrari 488 i gruntownie zmodernizowanych Aston Martinów V8 Vantage, w stawce zobaczymy tylko jedno zmodernizowane Porsche ukryte w prywatnej ekipie Dempsey-Proton Racing, z którym ubiegłorocznego tytułu mistrza będzie bronił Richard Lietz – za to aż dwa zupełnie nowe Fordy GT fabrycznej ekipy współpracującej z Chipem Ganassim.

Choć ich bliźniaki nie dokonały jak na razie wstrząsu w wyścigach za oceanem – zespół zamierza odnieść sukces w sezonie przypadającym na 50-tą rocznicę pierwszego triumfu pierwowzoru, kultowego GT40, na Pętli de la Sarthe. Wracając do Lietza, jego partnerem na Silverstone będzie Michael Christensen – a przypieczętowana została również zmiana wśród kierowców ekipy AF Corse, James Calado ostatecznie pojawiając się w czołowej załodze nr 51 obok Gianmarii Bruniego.

Najsłabsza klasa GTE Am, w tym także przyniesie nam zmiany, choć już nie tak wielkie, jak w przypadku pozostałych. Najważniejszą będzie tu nieobecność ekipy SMP, triumfatorów ubiegłorocznej rywalizacji – zespól niejako „zamienił się miejscami” z azjatycką KCMG, która właśnie tu przeniosła się, rezygnując ze startu w LMP2. Nowością będzie tu również zespół Gulf Racing, przechodząc z ELMS ze swoim Porsche 911 – ponownie natomiast, na liście startowej zobaczymy Ferrari od AF Corse, Porsche ekipy Abu Dhabi-Proton, fabrycznego Aston Martina oraz Corvette ekipy Larbre.

Tegoroczna impreza rozpocznie się piątkowym treningiem o godzinie 13:15 czasu polskiego – drugi, także trwający 90 minut, wystartuje w ten sam dzień o 17:30. W sobotę odbędzie się godzinny trening o 10:00, a o 12:50 wystartują kwalifikacje – pierwszy tegoroczny wyścig Mistrzostw Świata Endurance rozpocznie się natomiast w niedzielę o 13:00 czasu polskiego. Podobnie, jak w latach ubiegłych, impreza odbędzie się wspólnie z pierwszą rundą tegorocznej Europejskiej Serii Le Mans – ten wyścig zaplanowany jest na sobotę na godzinę 15:30.

Nr	Kierowca		Klasa	Zespół		Samochód
1		Timo Bernhard Mark Webber Brendon Hartley	LMP1 HY		Porsche Team		Porsche 919 Hybrid	M
2		Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb	LMP1 HY		Porsche Team		Porsche 919 Hybrid	M
4		Simon Trummer Pierre Kaffer James Rossiter	LMP1		ByKolles Racing Team		CLM P1/01 AER	D
5		Anthony Davidson Sébastien Buemi Kazuki Nakajima	LMP1 HY		Toyota Gazoo Racing		Toyota TS050 Hybrid	M
6		Stéphane Sarrazin Mike Conway Kamui Kobayashi	LMP1 HY		Toyota Gazoo Racing		Toyota TS050 Hybrid	M
7		Marcel Fässler André Lotterer Benoît Tréluyer	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest		Audi R18	M
8		Lucas Di Grassi Loïc Duval Oliver Jarvis	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest		Audi R18	M
12		Nicolas Prost Nick Heidfeld Nelson Piquet Jr.	LMP1		Rebellion Racing		Rebellion R-One AER	D
13		Mathéo Tüscher Dominik Kraihamer Alexandre Imperatori	LMP1		Rebellion Racing		Rebellion R-One AER	D
26		Roman Rusinow Nathanaël Berthon René Rast	LMP2		G-Drive Racing		Oreca 05 Nissan	D
27		Nicolas Minassian Maurizio Mediani Dawid Markozow	LMP2		SMP Racing		BR01 Nissan	D
30		Scott Sharp Ed Brown Johannes van Overbeek	LMP2		Extreme Speed Motorsports		Ligier JS P2 Nissan	D
31		Ryan Dalziel Luis Felipe Derani Chris Cumming	LMP2		Extreme Speed Motorsports		Ligier JS P2 Nissan	D
35		David Cheng Ho Pin Tung Nelson Panciatici	LMP2		Baxi DC Racing Alpine		Alpine A460 Nissan	D
36		Gustavo Menezes Nicolas Lapierre Stéphane Richelmi	LMP2		Signatech Alpine		Alpine A460 Nissan	D
37		Witalij Pietrow Kirył Ładygin Wiktor Szajtar	LMP2		SMP Racing		BR01 Nissan	D
42		Nick Leventis Danny Watts Jonny Kane	LMP2		Strakka Racing		Gibson 015S Nissan	D
43		Ricardo Gonzalez Filipe Albuquerque Bruno Senna	LMP2		RGR Sport by Morand		Ligier JS P2 Nissan	D
44		Tor Graves Will Stevens James Jake	LMP2		Manor		Oreca 05 Nissan	D
45		Roberto Mehri Matthew Rao Richard Bradley	LMP2		Manor		Oreca 05 Nissan	D
51		Gianmaria Bruni James Calado	LMGTE Pro		AF Corse		Ferrari 488 GTE	M
66		William Johnson Stefan Mücke Olivier Pla	LMGTE Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		Ford GT LM	M
67		Marino Franchitti Andy Priaulx Harry Tincknell	LMGTE Pro		Ford Chip Ganassi Team UK		Ford GT LM	M
71		Davide Rigon Sam Bird	LMGTE Pro		AF Corse		Ferrari 488 GTE	M
77		Richard Lietz Michael Christensen	LMGTE Pro		Dempsey-Proton Racing		Porsche 911 RSR '16	M
95		Marco Sørensen Nicki Thiim Darren Turner	LMGTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	D
97		Richie Stanaway Fernando Rees Jonathan Adam	LMGTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	D
50		Yutaka Yamagishi Pierre Ragues Paolo Ruberti	LMGTE Am		Larbre Competition		Chevrolet Corvette C7.R	M
78		Christian Ried Wolf Henzler Joël Camathias	LMGTE Am		KCMG		Porsche 911 RSR '15	M
83		François Perrodo Emmanuel Collard Rui Águas	LMGTE Am		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTE	M
86		Michael Wainwright Adam Carroll Benjamin Barker	LMGTE Am		Gulf Racing UK		Porsche 911 RSR '15	M
88		Khaled Al Qubaisi David Heinemeier-Hansson Patrick Long	LMGTE Am		Abu Dhabi-Proton Racing		Porsche 911 RSR '15	M
98		Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda	LMGTE Am		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	D