Dwa Audi na czele, pech Ferrari nr 51

Załogi Audi wywalczyły pierwszą linię w jutrzejszym wyścigu na torze Silverstone. Problemy z samochodem nie pozwoliły powrócić na tor faworytowi klasy GTE Pro.

Po niemal dominacji załóg Porsche w treningach wydawało się, że tylko formalnością będzie ich czołowa lokata w kwalifikacjach. I początkowo rzeczywiście tak było – w połowie sesji do ataku przystąpili kierowcy Audi, obaj jeszcze przed zjazdem zaliczając czasy lepsze od czołowych konkurentów. Chwilowe prowadzenie kierowcy R18 wkrótce przerodziło się w triumf ekipy Audi – Porsche zmuszone tym razem ulec niemieckim konkurentom. Przy coraz lepszych, choć wciąż dalekich od ideału warunkach na torze, czoło w klasie LMP2 wywalczyła załoga G-Drive – a w GTE Am była to nr 88 od Proton Competition. W klasie GTE Pro, duże szanse na swój triumf miała załoga AF Corse nr 51 – niestety problem nie pozwolił Bruniemu na kontynuowanie działań Rigona, przez co ze zwycięstwa mogli cieszyć się ich koledzy z załogi nr 71.

W klasie LMP1, Porsche rozpoczęło od Neela Janiego i Marka Webbera, którzy czasami na poziomie 1:57.3 wyszli przed Loïca Duvala. Gdy jednak kierowcy zaczęli schodzić do poziomu 1:54 – nagle to Francuz wyszedł na czoło tabeli wyników, czasem 1:54.3 minimalnie pokonując Szwajcara – a gdy cała trójka rozpoczęła już swoje zjazdy do boksów, do głosu doszedł André Lotterer, zaliczając zaskakujący wynik 1:53.2. Gorzej wypadali tylko kierowcy Toyoty, Mike Conway zaliczając 1:58.8 – a załoga nr 5 nie schodząc nawet poniżej 2 minut.

Po zmianach, Audi wciąż przeważało – Marcel Fässler swoją część sesji rozpoczynając od 1:55.8, o 0.6 lepszy od Romaina Dumasa. Dużo dłużej trzeba było czekać na czas Lucasa Di Grassiego – ten jednak wpierw zaliczył 1:54.7, a potem jako jedyny zszedł poniżej granicy 1:53, nie pozwalając Porsche nawet zbliżyć się do średniej uzyskanej przez kierowców Audi. Ostatecznie, Brazylijczyk musiał ulec jedynie kolegom z załogi nr 7, Fässler poprawiając się na 1:53.2 i ze średnią na tym poziomie wygrywając z kolegami z nr 8 o 0.1 sekundy – z dwóch Porsche, tylko Brendon Hartley zszedł natomiast poniżej 1:54, średnią gorszą o niemal sekundę od liderów plasując załogę nr 1 na trzecim miejscu.

Wyraźnie słabsza od konkurentów była tym razem Toyota, obie załogi schodząc do poziomu co najwyżej 1:56.9. To wystarczyło im tylko na pokonanie prywatnych prototypów LMP1 – a tu, problemy nie dały nie pozwoliły zaliczyć dwóch szybkich okrążeń ani jednemu z samochodów Rebellion. W ten sposób, siódme miejsce w klasyfikacji zajął zespół ByKolles – a załogi dwóch R-One będą startowały do wyścigu z końca stawki.

Wśród słabszych prototypów, pierwsza część kwalifikacji należała znów do Luisa Felipe Deraniego, czasem 2:07.3 plasując na czele załogę Extreme Speed – dość wyraźnie gorszy był Felipe Albuquerque z RGR Morand, a jeszcze wolniejszy Roman Rusinow z G-Drive. Niestety, zmiennik Brazylijczyka, Chris Cumming, nie był w stanie choćby zbliżyć się do poziomu kolegi – zrobił to natomiast René Rast, dzięki czemu to załoga G-Drive zakończyła sesję z najlepszą średnią czasów. ESM nr 31 spadła na drugie miejsce, a dzięki Albuquerquemu, na trzecim pozostał prototyp od RGR Sport Morand – kolejne dwa miejsca wywalczyły załogi SMP Racing.

W klasie GTE Pro, początkowo walka toczyła się między dwoma kierowcami Ferrari – James Calado schodząc do poziomu 2:11.8 i 2:11.6, a Davide Rigon do 2:12.9. Wynik 2:13.5 zaliczył natomiast Richard Lietz, po czym szybko zjechał na zmianę z Michaelem Christensenem, pozostając na trzecim miejscu przed Stefanem Mücke z Forda GT. W trakcie zmian doszło jednak do zaskakującej sytuacji – zamiast na tor, do boksów wprowadzone zostało Ferrari nr 51, Gianmaria Bruni nie mając szans na zaliczenie swojego szybkiego okrążenia wskutek niepokojącego zapachu wydobywającego się z silnika. Z ekipy AF Corse, zrobił to tylko Sam Bird, pozostawiając Ferrari przed Porsche ekipy Proton Competition – a czołowa trójkę uzupełnił Olivier Pla, mimo wypadnięcia z toru pod sam koniec sesji. Wyraźnie słabsze wyniki zaliczyli kierowcy Aston Martinów, oba plasując się nawet za załogami GTE Am.

A tu, na początku liderami byli kierowcy Porsche, Wolf Henzler i Klaus Bachler. Tych przebił jednak Paolo Ruberti, w Corvette schodząc do poziomu 2:15.2 – a gdy Bachler odpowiedział czasem 2:14.7, Włoch zaliczył czas 2:14.0. Niestety, szansę dla załogi Larbre zmarnował Yutaka Yamagishi, po zmianie uzyskując wyniki wyraźnie gorsze od Khaleda Al Qubiaisiego, a przede wszystkim Christiana Rieda – obaj przywrócili dwa Porsche na czoło tabeli w swojej klasie. Kolejne 911 uplasowało się za Corvette, Adam Carroll i Michael Wainwright uzyskując czwarty czas sesji dla załogi Gulf Racing – najgorzej wypadły natomiast ekipy Aston Martina i Ferrari.

Wyścig odbędzie się w niedzielę o godzinie 13:00.

Prawdopodobne pozycje na starcie:

Poz	Nr	Kierowca			Klasa	Zespół
1	7		Marcel Fässler André Lotterer Benoît Tréluyer	1	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest
2	8		Lucas Di Grassi Loïc Duval Oliver Jarvis	2	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest
3	1		Timo Bernhard Mark Webber Brendon Hartley	3	LMP1 HY		Porsche Team
4	2		Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb	4	LMP1 HY		Porsche Team
5	6		Stéphane Sarrazin Mike Conway Kamui Kobayashi	5	LMP1 HY		Toyota Gazoo Racing
6	5		Anthony Davidson Sébastien Buemi Kazuki Nakajima	6	LMP1 HY		Toyota Gazoo Racing
7	4		Simon Trummer Pierre Kaffer James Rossiter	1	LMP1		ByKolles Racing Team
8	26		Roman Rusinow Nathanaël Berthon René Rast	1	LMP2		G-Drive Racing
9	31		Ryan Dalziel Luis Felipe Derani Chris Cumming	2	LMP2		Extreme Speed Motorsports
10	43		Ricardo Gonzalez Filipe Albuquerque Bruno Senna	3	LMP2		RGR Sport by Morand
11	27		Nicolas Minassian Maurizio Mediani Dawid Markozow	4	LMP2		SMP Racing
12	37		Witalij Pietrow Kirył Ładygin Wiktor Szajtar	5	LMP2		SMP Racing
13	45		Roberto Mehri Matthew Rao Richard Bradley	6	LMP2		Manor
14	36		Gustavo Menezes Nicolas Lapierre Stéphane Richelmi	7	LMP2		Signatech Alpine
15	44		Tor Graves Will Stevens James Jake	8	LMP2		Manor
16	42		Nick Leventis Danny Watts Jonny Kane	9	LMP2		Strakka Racing
17	35		David Cheng Ho Pin Tung Nelson Panciatici	10	LMP2		Baxi DC Racing Alpine
18	30		Scott Sharp Ed Brown Johannes van Overbeek	11	LMP2		Extreme Speed Motorsports
19	12		Nicolas Prost Nick Heidfeld Nelson Piquet Jr.	2	LMP1		Rebellion Racing
20	13		Mathéo Tüscher Dominik Kraihamer Alexandre Imperatori	3	LMP1		Rebellion Racing
	51		Gianmaria Bruni James Calado	1	LMGTE Pro		AF Corse
21	71		Davide Rigon Sam Bird	2	LMGTE Pro		AF Corse
22	77		Richard Lietz Michael Christensen	3	LMGTE Pro		Dempsey-Proton Racing
23	66		William Johnson Stefan Mücke Olivier Pla	4	LMGTE Pro		Ford Chip Ganassi Team UK
24	88		Khaled Al Qubaisi David Heinemeier-Hansson Patrick Long	1	LMGTE Am		Abu Dhabi-Proton Racing
25	78		Christian Ried Wolf Henzler Joël Camathias	2	LMGTE Am		KCMG
26	50		Yutaka Yamagishi Pierre Ragues Paolo Ruberti	3	LMGTE Am		Larbre Competition
27	86		Michael Wainwright Adam Carroll Benjamin Barker	4	LMGTE Am		Gulf Racing UK
28	67		Marino Franchitti Andy Priaulx Harry Tincknell	5	LMGTE Pro		Ford Chip Ganassi Team UK
29	83		François Perrodo Emmanuel Collard Rui Águas	5	LMGTE Am		AF Corse
30	95		Marco Sørensen Nicki Thiim Darren Turner	6	LMGTE Pro		Aston Martin Racing
31	97		Richie Stanaway Fernando Rees Jonathan Adam	7	LMGTE Pro		Aston Martin Racing
32	98		Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda	6	LMGTE Am		Aston Martin Racing