Kris Meeke kontroluje sytuację w Rajdzie Meksyku

Kris Meeke pozostaje liderem po pierwszej sobotniej pętli. Kierowca Citroëna powiększył przewagę nad Sébastienem Ogierem do 23,5 s. Na trzecim miejscu pozostaje Thierry Neuville, który traci do Irlandczyka już ponad minutę.

Poranne [w Meksyku] sobotnie odcinki specjalne - w przeciwieństwie do swoich piątkowych poprzedników - nie przysporzyły wielu problemów załogom i ich maszynom. Należy jednak nadmienić że jeszcze przed rozpoczęciem sobotnich zmagań, z rywalizacji musiał wycofać się Hubert Ptaszek z powodu poważnych uszkodzeń auta, niemożliwych do naprawy na miejscu.

Podczas pierwszej sobotniej pętli kierowcy mieli do przejechania trzy odcinki specjalne: dwa pierwsze liczyły kolejno 27 i 38 kilometrów, a ostatni tylko 10.

Dwa z nich padły łupem Daniego Sordo, który zademonstrował wyśmienite tempo. Hiszpan nie liczy się już jednak w walce o wysokie pozycje - w wyniku zamieszania na kierowcę Hyundaia została nałożona kara 10 minut (po 5 minut za OS7 i OS8). Problemy z zapłonem zmusiły Sordo do jazdy w 'spacerowym tempie' na ostatnich piątkowych odcinkach i pomimo dojechania do mety, sędziowie zadecydowali o przyznaniu mu kary. „Samochód sprawuje się bardzo dobrze. Jestem rozczarowany piątkowymi wydarzeniami, ale takie jest życie” – mówił Hiszpan.

W sobotę problemy na trasie spotkały Lorenzo Bertelliego i Stéphane Lefebvre'a. Obaj kierowcy rolowali na drugim odcinku specjalnym i choć w przypadku pierwszego z nich udało się powrócić na trasę, to Lefebvre nie miał już tyle szczęścia. Z kolei na ostatnim, dziesięciokilometrowym oesie Jari-Matti Latvala i Hayden Paddon przebili opony w swoich autach, jednak nie wpłynęło to na duże straty w klasyfikacji generalnej. „Próbowałem atakować. Używałem całej drogi, aż wreszcie uderzyłem w skałę. Na szczęście straciłem tylko dwie sekundy na samym końcu” – mówił Latvala.

Po sobotniej porannej pętli na pierwszym miejscu plasuje się Kris Meeke, który stale wyprzedza Ogiera i Neuville'a. Czwarty jest Ott Tänak, który w sobotę zamienił się miejscami z Juho Hänninenem. Fin ostatecznie spadł na szóste miejsce, bo na ostatnim odcinku specjalnym wyprzedził go także Hayden Paddon. Siódmą pozycję zajmuje Jari-Matti Latvala, a czołową dziesiątkę zamykają kierowcy WRC-2: Eric Camilli i Pontus Tidemand oraz Elfyn Evans z WRC. Camilli w sobotni poranek uzyskiwał znacznie lepsze czasy, niż Pontus Tidemand, co zaowocowało zamianą pozycji na ostatnim odcinku specjalnym. „To mój pierwszy rajd w tym miejscu i nie jest łatwo. Mamy jednak dobre notatki i może podczas drugiego przejazdu będzie łatwiej” - tłumaczył Tidemand. „To był mocny atak, jestem bardzo zadowolony” – dodał Camilli.

W sobotę na kierowców czeka jeszcze sześć odcinków specjalnych, a pierwszy z nich rozpocznie się o godzinie 21:16 czasu polskiego.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	7		Kris Meeke Paul Nagle	Citroën Total Abu Dhabi WRT		1:52:24.8
2	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	M-Sport World Rally Team		+ 23.5
3	5		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 1:07.1
4	2		Ott Tänak Martin Järveoja	M-Sport World Rally Team		+ 1:59.0
5	4		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport		+ 2:48.2
6	11		Juho Hänninen Kaj Lindström	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 2:48.5
7	10		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 3:30.5
8	31		Eric Camilli Benjamin Veillas	M-Sport World Rally Team		+ 6:38.1
9	30		Pontus Tidemand Jonas Andersson	Škoda Motorsport		+ 6:39.2
10	3		Elfyn Evans Daniel Barritt	M-Sport World Rally Team		+ 7:34.3