Czas na Amerykę

W ten weekend, Mistrzostwa Świata Endurance po raz pierwszy wystartują w rundzie poza Europą. Impreza ponownie łączyć będzie wyścigi WEC i lokalnej USCC.

Po pracach na Interlagos i przez to przesunięciu rundy z Brazylii do Niemiec, tegoroczny sezon dopiero w jego połowie wyprowadza się poza Europę. Co ciekawe, zmiana jest tu nie tylko kontynentalna – ze słynnych, a właściwie nawet kultowych Silverstone, Spa-Francorchamps, Nürburgring i oczywiście Circuit de la Sarthe, ekipy przenoszą się do zbudowanego zaledwie trzy lata temu Circuit of the Americas, jednego z najnowocześniejszych obiektów świata przygotowanego m.in. pod Grand Prix Formuły 1. Czy te rzeczy przyniosą nam zmianę w obecnej rywalizacji? Tego nie wiemy – wiadomo jednak, że ta wciąż daleka jest od rozstrzygnięć.

Z pewnością, ostatnie rundy przyniosły korzyści dla Porsche, przy czym sytuacja w LMP1 wcale nie jest tak prosta, jakby się tego wydawało. Nieukończenie pierwszego wyścigu, przy dwóch zwycięstwach liderujących konkurentów, stawia załogę Bernhard-Webber-Hartley wciąż wyraźnie za prowadzącymi Lottererem, Fässlerem i Tréluyerem – a z nimi trzeba się liczyć, nawet, jeśli w Niemczech nie potrafili oni pokonać Porsche mimo kar nałożonych na jedną z załóg 919. Co prawda, kierowcy Audi muszą uważać na swoje silniki, gdyż do końca sezonu mają już tylko jeden nowy motor – ale nawet i samo Porsche studzi optymizm fanów, przypominając, że w ubiegłym roku Austin nie zakończyło się dla marki tak, jakby tego chciała.

W przypadku Toyoty, już niewiele osób wróży im tegoroczny sukces w walce z z niemieckimi konkurentami – niemniej, załoga nie zamierza odpuszczać, przypominając, że zdarzyć może się tu wiele. Poprawiony samochód, razem z bezawaryjnością i pewną jazdą, dają tu szanse na choćby podium – większość kibiców patrzy już jednak na to, co przyniesie decyzja o skupieniu się na nowym prototypie, nowym silniku turbo i większym budżecie w sezonie 2016.

Dość dziwnie wygląda sytuacja wśród zespołów niefabrycznych – tym razem to nie ByKolles, ale Rebellion miewa problemy z pojazdami, a austriacka ekipa może już pochwalić się zwycięstwem w tej klasie. Choć do przejęcia pałeczki jest tu jeszcze bardzo, bardzo daleko – Szwajcarzy powinni jednak uważać, aby sezon nie zakończył się czymś zdumiewającym...

Teoretycznie, najbardziej interesującą dla Amerykanów powinna być klasa LMP2 – ale tylko teoretycznie, gdyż obecny w niej Extreme Speed Motorsports w praktyce nie jest w stanie wywalczyć nawet podium. Gospodarze nie zamierzają jednak odejść i już zapowiadają walkę w sezonie 2016 – a jak na razie, o tegoroczne zwycięstwo rywalizuje wciąż Oreca od KMCG z Ligierami zespołu G-Drive. Warto zauważyć, że partnerem liderujących w klasyfikacji Matthew Howsona i Richarda Bradleya, po raz trzeci w tym sezonie zostanie Nicolas Lapierre – znany z Silverstone i Nürburgring Nick Tandy skupi się tym razem na walce w amerykańskiej serii USCC, w której będzie się ścigał dla Porsche w klasie GTLM. Inną zmianą będzie obecność Archiego Hamiltona w Morganie ekipy SARD-Morand.

Klasą, o której już wcześniej było wiadomo, że w tym roku nie zainteresuje bardziej, niż zwykle, była GTE Pro. Rok temu, pośród Porsche, Ferrari i Aston Martinów pojawiła się tu pojedyncza, fabryczna Corvette – niestety w tym sezonie, walka będzie miała miejsce tylko między tymi trzema producentami. Po wyścigu w Niemczech, sytuacja wyraźnie się jednak skomplikowała – pech czołowej załogi AF Corse odebrał jej masę punktów, które przeszły przede wszystkim na rzecz Richarda Lietza z Porsche. Obecnie to właśnie on lideruje klasyfikacji, o punkt wyprzedzając drugą załogę włoskiej ekipy – a mistrzów z Ferrari wyprzedzając o całe 10 punktów. Jeśli ci chcą to mistrzostwo obronić, muszą działać – w końcu, po zwycięstwie na Silverstone, Nürburgring był już trzecim wyścigiem z Brunim i Vilanderem poza podium...

Najbardziej interesującą dla Amerykanów klasą może być za to GTE Am – przede wszystkim za sprawą Patricka Dempseya i ekipy Dempsey Racing-Proton. Choć w Niemczech znów poza podium, jego załoga ma ambicje walczyć z SMP, AF Corse i AMR – a obecność Dempseya na podium będzie z pewnością jego celem na wyścig w Austin. Celami pozostałych załóg będzie natomiast: dla SMP kolejne, trzecie zwycięstwo, dla AF Corse pierwsze i odrobienie choć części strat do liderów z Rosji – a dla Aston Martin Racing kolejne punkty, które gdyby nie pech w Le Mans, stawiałby załogę Lana-Lamy-Lauda o wiele wyżej. W przypadku tego zespołu, jest jeszcze jedna, warta uwagi rzecz – w drugim pojeździe startującym w tej klasie, w miejsce Roalda Goethego pojawi się Benny Simonsen, młodszy brat tragicznie zmarłego w 24h Le Mans Allana.

Niezbyt miłą informacją jest fakt, że tegoroczny wyścig odbędzie się w sobotę. Sesje treningowe rozpoczną się więc już w czwartek o 21:45 – kolejna, nocna, odbędzie się w piątek o 3:00 rano, a ta rzeczywiście piątkowa o godzinie 17:30 czasu polskiego. Tego samego dnia, 45 minut po północy rozpoczną się kwalifikacje – wyścig wystartuje natomiast dokładnie o północy z soboty na niedzielę.

Nr	Kierowcy			Zespół		Samochód
1		Anthony Davidson Sébastien Buemi Kazuki Nakajima	LMP1 HY		Toyota Racing		Toyota TS040 Hybrid	M
2		Alexander Wurz Stéphane Sarrazin Mike Conway	LMP1 HY		Toyota Racing		Toyota TS040 Hybrid	M
4		Simon Trummer Pierre Kaffer	LMP1		Team ByKolles		CLM P1/01 AER	M
7		Marcel Fässler André Lotterer Benoît Tréluyer	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest		Audi R18 e-tron quattro	M
8		Lucas di Grassi Loïc Duval Oliver Jarvis	LMP1 HY		Audi Sport Team Joest		Audi R18 e-tron quattro	M
12		Nicolas Prost Nick Heidfeld Mathias Beché	LMP1		Rebellion Racing		Rebellion R-One AER	M
13		Alexandre Imperatori Dominik Kraihamer Daniel Abt	LMP1		Rebellion Racing		Rebellion R-One AER	M
17		Timo Bernhard Mark Webber Brendon Hartley	LMP1 HY		Porsche Team		Porsche 919 Hybrid	M
18		Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb	LMP1 HY		Porsche Team		Porsche 919 Hybrid	M
26		Roman Rusinov Julien Canal Sam Bird	LMP2		G-Drive Racing		Ligier JS P2 Nissan	D
28		Gustavo Yacaman Luís Felipe Derani Ricardo González	LMP2		G-Drive Racing		Ligier JS P2 Nissan	D
30		Scott Sharp Ryan Dalziel David Heinemeier-Hansson	LMP2		Extreme Speed Motorsports		Ligier JS P2 Honda	D
31		Ed Brown Johannes van Overbeek Jonathon Fogarty	LMP2		Extreme Speed Motorsports		Ligier JS P2 Honda	D
36		Nelson Panciatici Paul-Loup Chatin Vincent Capillaire	LMP2		Signatech-Alpine		Alpine A450b Nissan	D
42		Nick Leventis Danny Watts Jonny Kane	LMP2		Strakka Racing		Gibson 015S Nissan	D
43		Pierre Ragues Oliver Webb Archie Hamilton	LMP2		Team SARD Morand		Morgan LMP2 Evo SARD	D
47		Matthew Howson Richard Bradley Nicolas Lapierre	LMP2		KCMG		Oreca 05 Nissan	D
51		Gianmaria Bruni Toni Vilander	LMGTE Pro		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC	M
71		Davide Rigon James Calado	LMGTE Pro		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC	M
91		Michael Christensen Richard Lietz	LMGTE Pro		Porsche AG Team Manthey		Porsche 911 RSR (991)	M
92		Patrick Pilet Frédéric Makowiecki	LMGTE Pro		Porsche AG Team Manthey		Porsche 911 RSR (991)	M
95		Marco Sørensen Christoffer Nygaard	LMGTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
97		Darren Turner Jonathan Adam	LMGTE Pro		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
99		Fernando Rees Alex MacDowall Richie Stanaway	LMGTE Pro		Aston Martin Racing V8		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
50		Gianluca Roda Paolo Ruberti Kristian Poulsen	LMGTE Am		Larbre Compétition		Corvette C7.R	M
72		Wiktor Szajtar Andrea Bertolini Aleksiej Basow	LMGTE Am		SMP Racing		Ferrari 458 Italia GTC	M
77		Patrick Dempsey Patrick Long Marco Seefried	LMGTE Am		Dempsey Proton Racing		Porsche 911 RSR (991)	M
83		François Perrodo Emmanuel Collard Rui Águas	LMGTE Am		AF Corse		Ferrari 458 Italia GTC	M
88		Earl Bamber Khaled Al Qubaisi Christian Ried	LMGTE Am		Abu Dhabi Proton Racing		Porsche 911 RSR (991)	M
96		Benny Simonsen Francesco Castellacci Stuart Hall	LMGTE Am		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M
98		Paul Dalla Lana Pedro Lamy Mathias Lauda	LMGTE Am		Aston Martin Racing		Aston Martin V8 Vantage GTE	M