López wygrywa ostatnie kwalifikacje sezonu

José María López wywalczył siódme pole position w sezonie 2015 Mistrzostw Świata Samochodów Turystycznych, triumfując w kwalifikacjach do finałowej rundy na torze Losail w Katarze. Drugie miejsce wywalczył Mehdi Bennani, pokonując Sébastiena Loeba.

Na początku pierwszej sesji kwalifikacyjnej niespodziewanie przodowali kierowcy Chevroleta. Po pierwszej serii okrążeń prowadził John Filippi, przed Stefano D‘Aste i Hugo Valente. Na czwartym miejscu był Nicky Catsburg, a dopiero piąty był José María López w najlepszym Citroënie. Z tyłu znajdowali się także kierowcy Hondy, co jako pierwszy postanowił zmienić Gabriele Tarquini, awansując na piąte miejsce chwilę po półmetku sesji. Jego zespołowy kolega Tiago Monteiro wspiął się następnie na drugie miejsce i wydawało się, że oba auta Castrola znajdą się w Q2.

To był jednak dopiero początek szybkich czasów. Tom Coronel wyszedł na czoło stawki na 6 minut przed końcem, gdzie następnie znalazł się Yvan Muller, lecz niemal natychmiast pokonał go jego rodak Valente. Problemy miał Sébastien Loeb, który dopiero na swoim ostatnim okrążeniu awansował do czołowej dwunastki, podobnie jak Nicolas Lapierre i Norbert Michelisz.

To wszystko doprowadziło do tego, że miejsce w Q2 stracił Tarquini, który popełnił błąd na swoim ostatnim okrążeniu i nie przeszedł dalej, podobnie jak D’Aste, Grégoire Demoustier, Tom Chiton, Rob Huff i Nasser Al-Attiyah.

W Q2 kierowcy Citroëna nie czekali z uzyskaniem dobrych czasów i na prowadzeniu znalazł się López. Ponownie jednak wyzwanie narzucił im Chevrolet w osobie Hugo Valente, który znajdował się przed Loebem, Mehdim Bennanim i Micheliszem. Wszyscy mieli jednak przed sobą jeszcze jedno okrążenie na nowych oponach, które miało zadecydować o miejscach w Q3. Okazało się jednak, że jedynym który poprawił swoje osiągnięcie był Nick Catsburg. Awansował on na trzecie miejsce, wypychając poza pierwszą dziesiątkę drugą fabryczną Hondę Tiago Monteiro.

Do Q3 przeszli więc López, Valente, Catsburg, Loeb i Bennani. Marokańczyk pojawił się na torze jako pierwszy i ustanowił poprzeczkę na bardzo wysokim poziomie 2:01,311, co było najlepszym okrążeniem weekendu. Drugi na torze Sébastien Loeb był lepszy w dwóch pierwszych sektorach, lecz stracił czas w drugiej połowie okrążenia i uzyskał 2:01,525. Dwójkę Citroëna próbował pokonać Nicky Catsburg w Ładzie, lecz błąd w ostatnim sektorze kosztował Holendra niemal pół sekundy i uzyskał on czas 2:01,833. Podobne ambicje pokonania Citroënów miał Hugo Valente w Chevrolecie. Francuz uzyskał lepsze od Bennaniego czasy w dwóch pierwszych sektorach, lecz podobnie jak Loeb, stracił do Marokańczyka w drugiej połowie okrążenia. Jego wynik 2:01,542 umieścił go w tabeli nie tylko za Bennanim, ale i za Loebem, do którego stracił 0,017 sekundy. Ostatni na torze pojawił się López, który od razu pozbawił Bennaniego nadziei na swój pierwszy kwalifikacyjny triumf, poprawiając jego wynik o 0,3 sekundy, jako jedyny schodząc poniżej 2:01, z wynikiem 2:00,947.

López sięgnął po swoje siódme pole position w tym sezonie, tym samym wyrównał swój ubiegłoroczny wynik. Argentyńczyk ustawi się na pierwszym polu startowym pierwszego piątkowego wyścigu w Katarze, który odbędzie się o 19:30.

P	Nr	Kierowca			Zespół			Q3
1	37		José María López			Citroën Total WTCC		2:00,947
2	25		Mehdi Bennani	N		Sébastien Loeb Racing		2:01,311
3	9		Sébastien Loeb			Citroën Total WTCC		2:01,525
4	7		Hugo Valente	N		Campos Racing		2:01,542
5	10		Nicky Catsburg			LADA Sport Rosneft		2:01,833
6	5		Norbert Michelisz	N		Zengő Motorsport
7	33		Ma Qing Hua			Citroën Total WTCC
8	68		Yvan Muller			Citroën Total WTCC
9	4		Tom Coronel	N		ROAL Motorsport
10	27		John Filippi	N		Campos Racing
11	18		Tiago Monteiro			Honda Racing Team JAS
12	47		Nicolas Lapierre			LADA Sport Rosneft
13	26		Stefano D'Aste	N		All-Inkl.com Münnich Motorsport
14	2		Gabriele Tarquini			Honda Racing Team JAS
15	11		Grégoire Demoustier	N		Craft-Bamboo Racing
16	3		Tom Chilton	N		ROAL Motorsport
17	12		Rob Huff			LADA Sport Rosneft
18	95		Nasser Al-Attiyah	N		Campos Racing