Mikkelsen w Hyundaiu do końca sezonu WRC

Zespół Hyundai dosyć zaskakująco potwierdził, że Andreas Mikkelsen będzie reprezentować barwy ekipy w ostatnich rundach tegorocznego sezonu Rajdowych Mistrzostw Świata.

Po odejściu w ubiegłym roku Volkswagena z WRC, Mikkelsena zabrakło w stawce najwyższej kategorii tegorocznej rywalizacji. Norweg od czasu do czasu pojawiał się w WRC2, jednak dawał on do zrozumienia, że jego celem jest pełen powrót do ścisłej czołówki. Słabe występy Citroëna sprawiły, że francuski zespół zaoferował Mikkelsenowi współpracę podczas poszczególnych rajdów.

Choć wiele wskazywało na to, że Mikkelsen stanie się poważnym kandydatem do objęcia roli etatowego kierowcy Citroëna, Hyundai wydał niespodziewaną decyzję o ściągnięciu do siebie tego kierowcy, który będzie miał szansę na starty w pozostałych tegorocznych rundach WRC, począwszy od Rajdu Hiszpanii. Właśnie podczas rywalizacji na Półwyspie Iberyjskim zastąpi on Haydena Paddona, zaś skład na rundy w Walii i Australii zostanie podany wkrótce.

Szef Hyundaia Michel Nandan stwierdził, że powodem takiej decyzji jest osłabiona ostatnio forma zespołu, co skutkowało utratą cennych punktów w rywalizacji o mistrzostwo producentów.

„Podjęcie tej decyzji nie było łatwe, ale uważaliśmy, że jest to konieczne, aby potwierdzić swoją dyspozycję w walce o mistrzostwo. Rozmowy z Andreasem trwały już od czasu, kiedy nie mógł rywalizować, jednak nie mieliśmy mu nic do zaoferowania, ponieważ skład był zatwierdzony. Ze względu jednak na utratę tempa, zdecydowaliśmy się ocenić sytuację. Otwarcie rozmawialiśmy ze wszystkimi naszymi trzema załogami, informując ich o naszej decyzji co do dokonanych zmian. Finalny skład zespołu na Hiszpanię został potwierdzony, jednak w przypadku rund w Walii i Australii wybór zostanie podany we właściwym czasie. Teraz chcemy powitać Andreasa i Andersa w Hyundai Motorsport, licząc, że od Hiszpanii powrócimy do walki o tegoroczne mistrzostwo” – powiedział Nandan.

Mikkelsen dodał z kolei, że cieszy się z otrzymanej szansy, którą zamierza wykorzystać, aby pomóc Hyundaiowi w walce o tytuł.

„Jestem zachwycony z dołączenia do Hyundai Motorsport oraz z powrotu do WRC na następne trzy rajdy. To wspaniały zespół z bardzo utalentowanymi ludźmi, a Hyundai i20 Coupe WRC okazał się być zwycięskim samochodem na każdej nawierzchni. Miałem już w tym roku okazję do testów na szutrze. Moje odczucie z jazdy było bardzo pozytywne i jestem pewien, że podobnie będzie również w przypadku ostatnich trzech rund sezonu. Moim celem jest zrobienie wszystkiego, aby pomóc zespołowi w mistrzostwach producentów. Mocno wierzę w nich oraz w samochód i jestem bardzo podekscytowany. Wraz z Andersem jesteśmy na to gotowi i mamy nadzieję, że będzie to początek czegoś bardziej długoterminowego”.

Źródło: Z wykorzystaniem informacji prasowej Hyundai Motorsport