Esapekka Lappi obejmuje prowadzenie, dominacja Finów

Esapekka Lappi oraz jego zespołowy kolega z Toyoty Jari-Matti Latvala nadal toczą zacięty pojedynek o zwycięstwo w Rajdzie Finlandii. Po piątkowej części zmagań to Lappi znajduje się na czele, popisując się jednocześnie fantastyczną jazdą i zgarniając dzisiaj łącznie aż osiem oesowych zwycięstw. Czołową trójkę uzupełnia Teemu Suninen, co oznacza, że na czele znajduje się trzech Finów.

Latvala rozpoczął popołudniową pętlę mając 1,6-sekundową przewagę nad Lappim, jednak kolejność w klasyfikacji zmieniła się po OS10 Lankamaa. Różnica zwiększyła się na etapie Äänekoski-Valtra, na którym debiutant w WRC dołożył do swojego prowadzenia dodatkowe 3,2 sekundy. Lappi po piątkowej części zmagań powiedział, że prowadzenie w WRC w swoim pierwszym domowym starcie jest sytuacją, której nie można opisać słowami.

„Nie wyobrażałem sobie tego nawet. Jest to coś wyjątkowego, a zarazem trudnego do zrozumienia w tej chwili. Po prostu staramy się zrobić wszystko i wydaje się, że w tym momencie to wystarcza, aby być na pozycji lidera. Prowadzenie w rajdzie jest czymś niesamowitym i jak mówiłem przez cały dzień – kibice są wyjątkowi. Tego nie można nigdzie indziej poczuć” – powiedział Lappi.

Choć Latvala jest zdeterminowany, aby zwyciężyć przed własną publicznością, jest pełen podziwu wobec występu swojego kolegi z Toyoty.

„Esapekka jeździ absolutnie niesamowicie. Czapki z głów przed nim, ponieważ jego prędkość jest fantastyczna. W ogólnym rozrachunku może być jednak inaczej, ponieważ po zmianie pozycji startowych do odcinków będziemy wiedzieć, gdzie jesteśmy. Teraz zacząłem zdawać sobie sprawę, jak mam jechać w tym rajdzie. Ten odcinek był w końcu tym, na którym powiedziałem sobie ‘OK, pewne rzeczy momentami robiłem inaczej’, więc teraz zamierzam ponownie jechać optymalną linią” – stwierdził Latvala.

Na prowizorycznym najniższym stopniu podium znajduje się Teemu Suninen. Fin na początku piątkowej części zmgań walczył z Craigem Breenem i Madsem Østbergiem, jednak ze względu na niewielkie problemy obu tych kierowców Suninen komfortowo znajduje się na trzeciej pozycji. Wielu innych kierowców doznało jednak pewnych kłopotów. Juho Hänninen znajduje się obecnie na piątej pozycji pomimo uszkodzenia podpórki przy lewym tylnym kole, plasując się przed Østbergiem, który z kolei spadł na szóstą lokatę.

Siódma pozycja przypada Elfynowi Evansowi, który traci zaledwie 0,1 sekundy do Østberga, utrzymując jednocześnie bezpieczną przewagę na Thierrym Neuvillem. Belg nie był w stanie wykorzystać wycofania się Sébastiena Ogiera i obecnie zajmuje ósme miejsce. Kris Meeke to kolejny kierowca, który uszkodził swój samochód. Brytyjczyk uderzył w kamień na odcinku Lankamaa, na czym ucierpiał układ kierowniczy i przed sobotą okupuje dziewiątą pozycję. Czołową dziesiątkę zamyka Ott Tänak, który po konieczności wymiany koła również z powodu małego błędu, wyprzedził Daniego Sordo i zamierza nadal walczyć o to, aby Rajd Finlandii ukończyć z lepszym wynikiem.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	12		Esapekka Lappi Janne Ferm	Toyota Gazoo Racing WRT		1:11:36,4
2	10		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 4,4
3	15		Teemu Suninen Mikko Markkula	M-Sport World Rally Team		+ 19,0
4	9		Craig Breen Scott Martin	Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 33,0
5	11		Juho Hänninen Kaj Lindström	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 39,0
6	14		Mads Østberg Torstein Eriksen	M-Sport World Rally Team		+ 45,0
7	3		Elfyn Evans Daniel Barritt	M-Sport World Rally Team		+ 45,1
8	5		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 58,0
9	7		Kris Meeke Paul Nagle	Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 1:07,6
10	2		Ott Tänak Martin Järveoja	M-Sport World Rally Team		+ 1:50,2