Tänak odnosi pierwsze w karierze zwycięstwo w WRC

Ott Tänak obronił pozycję lidera po sobotnim etapie rywalizacji i zwyciężył w Rajdzie Sardynii. Dla Estończyka to pierwszy triumf w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Drugie miejsce zajął Jari-Matti Latvala, a na najniższym stopniu podium stanął Thierry Neuville.

W niedzielnej części rywalizacji we Włoszech załogi miały do pokonania cztery odcinki specjalne o łącznej długości 42,04 km. Na pierwszym etapie najlepszym czasem popisał się Hayden Paddon, który po wczorajszym błędzie i pozbawieniu siebie szans na zwycięstwo, powrócił do rywalizacji w ramach reguł Rally2. Drugi czas uzyskał Jari-Matti Latvala, zaś lider rajdu Ott Tänak zaliczył małą przygodę, tracąc na tym odcinku 5 sekund. Różnica pomiędzy nim a kierowcą Toyoty spadła do 18,8 sekundy, zaś jadący na trzeciej pozycji Thierry Neuville tracił ponad minutę.

Drugi odcinek specjalny niedzielnego poranka padł z kolei łupem Daniego Sordo, który – co ciekawe – ruszał wówczas jako pierwszy kierowca, czyszcząc innym trasę. Hiszpan był o 7,5 sekundy szybszy od Neuville’a oraz o 8,7 sekund lepszy od Tänaka. Kierowca M-Sportu powiększył jednak przewagę nad Latvalą do 25 sekund po tym, jak Toyota prowadzona przez Fina zgasła na jednym z nawrotów, przez co stracił siedem sekund do swojego głównego rywala w walce o zwycięstwo.

Na trzecim etapie bardzo dobrym tempem popisał się po raz kolei Esapekka Lappi, który o 1,5 sekundy pokonał swojego zespołowego kolegę Latvalę. Do czołówki na tym odcinku powrócił Sébastien Ogier, który w klasyfikacji rajdu tracił tylko kilka sekund do mającego problemy ze swoim samochodem Juho Hänninena. Tänak także trzymał wysokie tempo czołówki i przed Power Stagem różnica między nim a Latvalą wynosiła 23,4 sekundy.

O prawdziwym pechu może mówić z kolei Hayden Paddon, który na trzecim dzisiejszym odcinku zbyt mocno ściął szybki prawy zakręt i w potężny sposób uderzył w murek. Załodze nic poważnego się nie stało, jednak ze względu na to, że Hyundai i20 nie był w stanie kontynuować jazdy i dodatkowo znajdował się na trasie, sędziowie podjęli decyzję o anulowaniu etapu dla pozostałych zawodników.

Na Power Stage zwycięstwo przypieczętował Ott Tänak, dla którego jest to pierwszy triumf w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Estończyk był bliski tego wyczynu podczas ubiegłorocznego Rajdu Polski, jednak uszkodzenie jego samochodu w niedzielę pozbawiło go szans na ten wynik. Tym razem jednak kierowca M-Sportu przejechał bezproblemowy rajd, który okazał się być bardzo trudny dla wielu innych załóg, między innymi dla Madsa Østberga, który na ostatnim odcinku uszkodził prawe tylne koło, jednak był w stanie dojechać swoim Fordem w takim stanie do mety.

Drugie miejsce w Rajdzie Sardynii zajął Jari-Matti Latvala, a na najniższym stopniu podium stanął Thierry Neuville. Poza pierwszą trójką uplasował się Esapekka Lappi, który zaliczył fantastyczną rundę, wygrywając pięć odcinków specjalnych, wliczając w to zwycięstwo na Power Stage. Dodatkowo Fin pokonał w bezpośrednim pojedynku swojego zespołowego kolegę Juho Hänninena, który musiał również uznać wyższość Sébastiena Ogiera. Aktualny mistrz świata oraz lider klasyfikacji generalnej uplasował się na piątym miejscu. Siódmą pozycję wywalczył Mads Østberg, a najlepszą dziesiątkę uzupełnili Andreas Mikkelsen, który zaliczył debiut za kierownicą Citroëna C3, Jan Kopecký, który odniósł pewne zwycięstwo w WRC2 oraz Eric Camilli.

Na Power Stage dodatkowe punkty zdobyli: Lappi (5), Sordo (4), Ogier (3), Neuville (2) i Latvala (1).

W klasyfikacji generalnej tegorocznego sezonu WRC na prowadzeniu wciąż znajduje się Sébastien Ogier z dorobkiem 141 punktów. Drugie miejsce zajmuje Thierry Neuville (123 punkty), zaś na trzecią pozycję dzięki zwycięstwu awansował Ott Tänak (108 punktów), który zepchnął Jari-Mattiego Latvalę (107 punktów).

Już za trzy tygodnie stawka załóg WRC po raz kolejny zmierzy się ze sobą – tym razem podczas Rajdu Polski z bazą w Mikołajkach.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	2		Ott Tänak Martin Järveoja	M-Sport World Rally Team		3:25:15,1
2	10		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 12,3
3	5		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 1:07,7
4	12		Esapekka Lappi Janne Ferm	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 2:12,9
5	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	M-Sport World Rally Team		+ 3:25,3
6	11		Juho Hänninen Kaj Lindström	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 3:38,5
7	14		Mads Østberg Ola Fløene	M-Sport World Rally Team		+ 6:31,8
8	9		Andreas Mikkelsen Anders Jæger	Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 8:07,8
9	34		Jan Kopecký Pavel Dresler	Škoda Motorsport II		+ 11:14,9
10	81		Eric Camilli Benjamin Veillas	M-Sport World Rally Team		+ 11:15,8