Dramat Neuville'a, Latvala awansuje na pozycję lidera

Dramat Thierry'ego Neuville'a. Lider Rajdu Szwecji na ostatnim odcinku specjalnym urywa koło i kończy rywalizację w drugiej rundzie tego sezonu. Z problemów Belga skorzystał Jari-Matti Latvala, który awansował na pierwsze miejsce. Tuż za nim plasuje się Ott Tänak, a za nim Sébastien Ogier.

W sobotę rozegranych zostało sześć odcinków specjalnych, a najlepszym kierowcą okazał się być Ott Tänak, który wygrał trzy z nich. Po jednym oesie wygrali Jari-Matti Latvala, Thierry Neuville i Dani Sordo.

Pechowcem popołudniowej pętli okazał się być Kris Meeke, który na drugim odcinku specjalnym wypadł z trasy i utknął w śniegu. Kibice pomogli Irlandczykowi powrócić do rywalizacji, jednak kosztowało go to utratę ponad 8 minut i spadek z piątego na trzynaste miejsce. Był to już drugi incydent w wykonaniu Meeke'a w tym sezonie (podczas Rajdu Monte Carlo kierowca Citroëna uszkodził zawieszenie na trasie).

Drugim – i jeszcze większym pechowcem był Thierry Neuville. Belg na ostatnim zaledwie 1,9-kilometrowym oesie rozgrywanym na torze uderzył w betonowy blok, w wyniku czego doszło do urwania mocowania koła, co uniemożliwiło dalszą jazdę. W taki sposób kierowca Hyundaia po raz drugi z rzędu stracił niemal pewne zwycięstwo w rajdzie (podobna sytuacja zdarzyła się w sobotnie popołudnie w Rajdzie Monte Carlo, gdzie również na ostatnim sobotnim odcinku Neuville w wyniku wypadku zakończył rywalizację).

Tym samym na pierwsze miejsce awansował Jari-Matti Latvala, który ma ogromną szansę na wygranie rajdu po raz pierwszy od ubiegłorocznego Rajdu Meksyku. Drugą pozycję zajmuje Ott Tänak, który przez cały dzień zadowolony był z ustawień samochodu i nadrobił 12 sekund do Latvali. Obecna różnica pomiędzy Finem, a Estończykiem wynosi zaledwie 3,8 s.

Na trzecim miejscu znalazł Sébastien Ogier, a na czwarte awansował Dani Sordo (już w Rajdzie Monte Carlo Hiszpan zajął czwartą pozycję). Piąte i szóste miejsce należy kolejno do Breene'a i Evansa, a siódme do Paddona, który po porannych problemach z brakiem wspomagania kierownicy, miał lekkie trudności ze znalezieniem odpowiedniego tempa po południu. Czołową dziesiątką zamykają Lefebvre oraz Tidemand i Suninen z WRC-2. Jarosław Kołtun plasuje się na dziesiątym miejscu, tracąc 18:42.6 min do Tidemanda.

W niedzielę na kierowców czekają trzy ostatnie odcinki, w tym dodatkowo punktowany Power Stage. Początek rywalizacji o godzinie 7:55.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	10		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Toyota Gazoo Racing WRT		2:04:59.3
2	2		Ott Tänak Martin Järveoja	M-Sport World Rally Team		+ 3.8
3	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	M-Sport World Rally Team		+ 16.6
4	6		Dani Sordo Marc Marti	Hyundai Motorsport		+ 1:39.5
5	8		Craig Breen Scott Martin	Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 2:04.5
6	3		Elfyn Evans Daniel Barritt	M-Sport World Rally Team		+ 3:44.7
7	4		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport		+ 5:00.2
8	15		Stéphane Lefebvre Gabin Moreau	Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 5:37.0
9	32		Pontus Tidemand Jonas Andersson	Škoda Motorsport		+ 6:36.7
10	31		Teemu Suninen Mikko Markkula	M-Sport World Rally Team		+ 7:52.9