Latvala: Toyota może stanąć na podium już w Argentynie

Jari-Matti Latvala uważa, że Toyota, która w przyszłym sezonie powraca do Rajdowych Mistrzostw Świata, może celować w zdobycie podium od Rajdu Argentyny.

Po odejściu Volkswagena z WRC, Latvala znalazł zatrudnienie w Toyocie, gdzie będzie partnerem zespołowym Juho Hänninena i Esapekki Lappiego. W swoim ostaniem sezonie w barwach niemieckiego zespołu, Fin nie miał zbyt wielu powodów do radości – na podium znalazł się tylko trzy razy, zaś w klasyfikacji kierowców zajął ostatecznie szóste miejsce.

Latvala przyznał, że chociaż jego tegoroczne wyniki mogły być wynikiem braku motywacji, to dodał, że jest przekonany, iż znów jest w swojej najlepszej formie, by walczyć o czołowe lokaty.

„Przyszedłem tutaj po bardzo trudnym roku, ponieważ po kilku rundach zdałem sobie sprawę, że nie mam szans na zdobycie tytułu. Mój cel jest jasny: mistrzostwo. Kiedy wiesz, że nie jesteś w stanie tego dokonać, tracisz motywację i zaczynasz popełniać błędy, ogólnie: nie reagujesz na sytuację w najlepszy sposób. Zanim nastąpił Rajd Niemiec, kompletnie straciłem swoją motywację” – powiedział Latvala.

„Nowy rozdział z Toyotą ma położyć kres tej trudnej chwili. Teraz jestem tutaj, będąc szczęśliwy i jednocześnie zmotywowany. [Osobistym] celem jest powrót do formy, którą prezentowałem w 2015 roku. W mistrzostwach trzykrotnie zajmowałem drugą oraz dwukrotnie trzecią pozycję. Teraz nadszedł czas, by celować w zdobycie tytułu i myślę, że jestem we właściwym miejscu, aby móc tego dokonać. Oczywiście jestem świadomy tego, że pierwszą część sezonu 2017 musimy przeznaczyć na poprawę samochodu, ale wiem, że Toyota jest całkowicie zaangażowana w swój projekt i chce zdobyć mistrzostwo”.

Fin dodatkowo stwierdził, że woli być realistą w sprawie swoich ambicji podczas pierwszych rund, ale dodał, że wierzy, iż od czwartej rundy przyszłorocznego sezonu – Rajdu Argentyny – zespół jest w stanie celować w pierwszą trójkę.

„Myślę, że w pierwszych trzech rajdach celem będzie ukończenie zmagań w czołowej piątce, jednak w przypadku Argentyny uważam, że możemy liczyć na podium. Pamiętam, że kiedy Volkswagen wszedł do mistrzostw [w 2013 roku], to początkowo daliśmy sobie czas, by ocenić nasz poziom i spróbować zmniejszyć stratę do samochodów, które już były w rywalizacji. W tym przypadku wiem, że wystartuję w pierwszych rajdach mając niewielki przebieg z testów, więc musimy być realistami. Uważam jednak, że co najwyżej po pierwszych czterech rundach możemy stanąć na podium. Zatem od Argentyny będziemy celować w pierwsze trzy pozycje” – dodał Fin.

Źródło: motorsport.com