Latvala i Lappi oficjalnie w Toyocie

Zespół Toyota Gazoo Racing potwierdził na specjalnej prezentacji, że w przyszłym sezonie Rajdowych Mistrzostw Świata Jari-Matti Latvala będzie czołowym kierowcą japońskiej ekipy, a skład uzupełni Esapekka Lappi.

Latvala, który po odejściu Volkswagena z WRC pozostał bez posady, dołączy do rodaka Juho Hänninena (który został potwierdzony przez zespół w październiku). Obaj kierowcy zaliczą debiut w powracającej do Rajdowych Mistrzostw Świata japońskiej ekipie podczas Rajdu Monte Carlo, który odbędzie się w dniach 19-22 stycznia.

Toyota, która swoją rajdową bazę posiada w Finlandii i jest powadzona przez czterokrotnego mistrza świata Tommiego Mäkinena, potwierdziła również, że skład kierowców uzupełni nowy mistrz WRC 2 - Esapekka Lappi, który będzie pełnił obowiązki zawodnika testowego.

Dzisiejsza prezentacja kładzie kres miesiącom spekulacji dotyczących tego, kto otrzyma szansę, by pomóc Toyocie w powrocie do WRC po siedemnastu latach przerwy. Latvala jest zadowolony z zabezpieczenia swojej przyszłości w Rajdowych Mistrzostwach Świata i jednocześnie podekscytowany nadchodzącym wyzwaniem.

„Zacząłem swoją rajdową karierę w Toyocie Corolli GT w 2001 roku, a mój pierwszy epizod w WRC odbył się za kierownicą Corolli WRC w 2003 roku. Można powiedzieć, że wracam do domu. Naprawdę cieszę się z dołączenia do zespołu Toyota Gazoo Racing WRC i z możliwości poprowadzenia ekipy w tą nową przygodę. Mogę czuć się szczęściarzem, że staję się częścią tej historii i mam nadzieję, że sięgniemy wspólnie po wiele zwycięstw” – powiedział Jari-Matti Latvala.

Z kolei Esapekka Lappi, który podczas kończącego sezon Rajdu Australii zapewnił sobie triumf w WRC 2, rozkoszuje się przygotowaniami z nowym samochodem o przyszłorocznej specyfikacji, rozwijając się jednocześnie jako kierowca.

„Jest to dla mnie i dla mojego pilota Jannego Ferma ogromna szansa. To spełnienie marzeń. Obaj przez lata pracowaliśmy ciężko, by dojść do tego momentu i wreszcie się tutaj znajdujemy. Jesteśmy podekscytowani i zmotywowani z faktu dołączenia do zespołu, jak również ogromnie wdzięczni za okazanie nam tej możliwości. Nie mogę doczekać się, by rozpocząć nasz program testów z Yarisem WRC” – dodał Esapekka Lappi.

Lappi, który przez wielu oceniany jest jako jeden z najbardziej obiecujących młodych kierowców, najprawdopodobniej zasiądzie za kierownicą Yarisa WRC podczas kilku wybranych rajdów, jednak zespół nie zdradził jeszcze szczegółów w tej sprawie.

Źródło: wrc.com