Ogier dalej liderem, dobry występ Tänaka i Neuville'a

Mistrz świata, Sébastien Ogier umocnił się na pozycji lidera, pomimo możliwości wystąpienia problemów ze skrzynią biegów. Ostatecznie wszystkie trzy Volkswageny Polo R WRC zmagały się dzisiaj z takimi samymi problemami, jednak u Ogiera pojawiły się one już po przejechaniu ostatniego odcinka. Na drugim miejscu pozostał Ott Tänak, a na trzecie awansował Thierry Neuville.

Sébastien Ogier mówił o problemach ze skrzynią biegów pod koniec porannej pętli, a także podczas przegrupowania pomiędzy pętlami – wtedy Polo Andreasa Mikkelsena doznało już problemów z wałem napędowym. U mistrza świata sytuacja była jednak lepsza. Na trzech pierwszych próbach popołudniowej pętli kierowca Volkswagena uzyskał najlepsze czasy, a na ostatniej – drugi. Ogier cudem uniknął katastrofy, ponieważ problem z wałem napędowym pojawił się u niego po przejechaniu ostatniego oesu. „Cieszę się że ten dzień już się skończył, ponieważ wydaje mi się że właśnie przed chwilą zepsuł się wał napędowy” - relacjonował mistrz świata na mecie. Ostatecznie był to bezproblemowy dzień dla Francuza. Ogier ma już przewagę 37,3 s nad drugim Ottem Tänakiem, po wygraniu pięciu na osiem piątkowych oesów.

Tänak był najszybszy na trzecim i czwartym odcinku specjalnym, jednak nie udało mu się powtórzyć tego sukcesu podczas drugiej pętli. Co prawda Estończyk po pierwszej pętli narzekał na problemy z lewym tyłem auta, jednak analiza nie wykazała żadnych problemów. Ostatecznie Tänak ukończył zmagania na drugiej pozycji, jednak na ostatnim oesie przebił oponę, co kosztowało go utratę prawie 15 sekund do lidera.

Jari-Matti Latvala ukończył poranną pętlę na trzecim miejscu i utrzymywał je przez dwa odcinki popołudniowej pętli. Niestety dobrą passę Fina przerwały problemy techniczne. Volkswagen potwierdził, że u Latvali wystąpiło dokładnie to samo, co u Mikkelsena – problem z wałem napędowym. Co prawda Fin ukończył zmagania, jednak obecnie plasuje się dopiero na 8. pozycji. W wyniku braku serwisu w środku dnia, Andreas Mikkelsen musiał przez wszystkie popołudniowe odcinki jechać z uszkodzonym samochodem, czego skutkiem jest dopiero 19. pozycja i strata 9 minut do lidera.

Kris Meeke, który plasował się na czwartej pozycji po pierwszej pętli, także stracił swoje miejsce na rzecz dwóch kierowców Hyundaia – Thierry'ego Neuville'a i Haydena Paddona. Neuville był jednym z najlepszych kierowców drugiej pętli. Belg awansował aż o cztery pozycje, wygrał ostatni odcinek specjalny i trzykrotnie plasował się w TOP3. Obecnie 28-latek ma przewagę 3,8 s nad czwartym Haydenem Paddonem i traci 31,7 s do drugiego Tänaka.

Na kolejnym miejscu plasuje się trzeci z kierowców Hyundaia – Dani Sordo, a za nim najlepszy z zawodników M-Sportu – Mads Østberg.

Jednym z pechowców popołudniowej pętli był Craig Breen, który po porannych odcinkach zajmował szóste miejsce. Na pierwszym oesie drugiej pętli Irlandczyk rolował, czego skutkiem było wycofanie się z rywalizacji już do końca dnia. Załoga wyszła z wypadku bez szwanku.

Czołową dziesiątkę klasyfikacji generalnej rajdu zamykają: Jari-Matti Latvala, Stéphane Lefebvre i Esapekka Lappi.

W sobotę na kierowców czeka dalsza rywalizacja i kolejnych osiem odcinków specjalnych. Początek zmagań o godzinie 9:18.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	Volkswagen Motorsport		52:04.7
2	12		Ott Tänak Raigo Mõlder	DMACK World Rally Team		+ 37,3
3	3		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 1:09,0
4	20		Hayden Paddon John Kennard	Hyundai Motorsport N		+ 1:12,8
5	7		Kris Meeke Paul Nagle	Abu Dhabi Total World Rally Team		+ 1:14,8
6	4		Dani Sordo Marc Marti	Hyundai Motorsport		+ 2:07,2
7	5		Mads Østberg Ola Floene	M-Sport World Rally Team		+ 2:37,3
8	2		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Volkswagen Motorsport		+ 3:43,6
9	14		Stéphane Lefebvre Gilles De Turckheim	Abu Dhabi Total World Rally Team		+ 4:31,6
10	33		Esapekka Lappi Janne Ferm	Škoda Motorsport		+ 4:55,0

Źródło: autosport.com