Tänak przed Mikkelsenem w Rajdzie Niemiec

Ott Tänak prowadzi po pierwszym pełnym dniu rywalizacji w Rajdzie Niemiec. Estończyk nie może jednak mówić o pewnej przewadze – w ścisłej czołówce dosyć zaskakująco jedzie Andreas Mikkelsen, który traci tylko 6 sekund, zaś na trzeciej pozycji znajduje się Thierry Neuville, który walczy o każdy punkt do klasyfikacji generalnej z Sébastienem Ogier.

Dziś załogi miały do pokonania 7 odcinków specjalnych o łącznej długości ponad 108 kilometrów. Większość zawodników miała jednak o poranku sporo problemów z przyczepnością. Zapowiadane opady deszczu o wczesnych godzinach były bardzo łagodne i wkrótce nawierzchnia znów stała się sucha, przez co dobór opon Michelin okazał się być w niektórych przypadkach nietrafiony.

Dobry początek dnia zaliczył Dani Sordo, który okazał się być najszybszy na OS2, jednak Hiszpan stracił 6 sekund na kolejnej próbie, która padła łupem Tänaka, a na czwartym oesie reprezentant Hyundaia przestrzelił zakręt i wylądował w krzakach. Co prawda jego samochód nie został poważnie uszkodzony, jednak nie było możliwości samodzielnego wyjazdu z tego miejsca.

Dosyć zaskakująco w czołówce znajdował się Andreas Mikkelsen, który popisał się najlepszym czasem na czwartym odcinku, obejmując jednocześnie prowadzenie w rajdzie. Chociaż Norweg nie znalazł się już tak wysoko na OS5 (był czwarty), to jednak po porannej pętli utrzymał pozycję lidera, dając z pewnością Citroënowi powody do zadowolenia w tym dosyć trudnym dla nich sezonie.

Różnice w czołówce przez cały czas były bardzo niewielkie. Z dobrej strony prezentował się broniący tytułu mistrzowskiego Sébastien Ogier, który w klasyfikacji kierowców ma tyle samo punktów, co Thierry Neuville. Obaj zawodnicy na porannych odcinkach jechali w miarę równym tempem, jednak to Ogier w tamtym momencie był przed swoim głównym rywalem – Francuz przed popołudniową pętlą zajmował trzecią pozycję, zaś Neuville był piąty.

Na drugiej pętli warunki pogodowe uległy znaczącej zmianie. Na trasach pojawiły się dosyć intensywne opady, które wymusiły na zawodnikach przejście na deszczówki. Tänak zaryzykował z połączeniem tych opon z ogumieniem przeznaczonym na suchą nawierzchnię, jednak pogoda mocno go zaskoczyła.

„Na nawrocie naciągnąłem hamulec ręczny, jednak nie widziałem tego co działo się na zewnątrz i wjechałem prosto w winorośle. Miałem szczęście, że udało mi się wrócić. Kolejny odcinek był bardzo trudny. Być może powinienem był bardziej cisnąć, ale po poprzedniej próbie chciałem zaliczyć czysty etap” – stwierdził wówczas Estończyk.

Pomimo tego, Tänak był najszybszy na pierwszych dwóch popołudniowych odcinkach specjalnych Rajdu Niemiec i powrócił na pozycję lidera, mając 5,7-sekundową przewagę nad Mikkelsenem. Na ostatniej dzisiejszej próbie, na której najszybszy był Latvala, Ogier stracił ponad 20 sekund w wyniku obrócenia się samochodu. Francuz tym samym spadł za Neuville’a, który awansował na trzecie miejsce, lecz różnica między kandydatami do zdobycia mistrzowskiego tytułu wynosi tylko ponad dwie sekundy. Rywalizująca ze sobą dwójka traci jednak już pół minuty do ścisłej czołówki.  

Na piątym miejscu znajduje się Elfyn Evans, szósta pozycja przypada Juho Hänninenowi, jako siódmy jedzie Craig Breen, a czołową dziesiątkę uzupełniają Jari-Matti Latvala, Hayden Paddon oraz Jan Kopecký. Esapekka Lappi po zwycięstwie w Finlandii nie będzie mógł już liczyć na dobry wynik w Niemczech. Fin uderzył w betonową ścianę na OS7, uszkadzając przednie zawieszenie w swojej Toyocie.

Jedyna polska załoga w rajdzie – Łukasz Pieniążek i Przemysław Mazur –znajduje się na 22. pozycji w klasyfikacji generalnej i 11. w WRC2, w której do prowadzącego Kopeckiego traci ponad dwie i pół minuty.

Jutro załogi będą miały do pokonania 9 odcinków specjalnych o łącznej długości ponad 146 kilometrów.

P	Nr	Załoga		Zespół			Rezultat
1	2		Ott Tänak Martin Järveoja		M-Sport World Rally Team		1:07:23,0
2	9		Andreas Mikkelsen Anders Jæger		Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 5,7
3	5		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul		Hyundai Motorsport		+ 28,2
4	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia		M-Sport World Rally Team		+ 30,6
5	3		Elfyn Evans Daniel Barritt		M-Sport World Rally Team		+ 52,1
6	11		Juho Hänninen Kaj Lindström		Toyota Gazoo Racing WRT		+ 1:14,7
7	8		Craig Breen Scott Martin		Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 1:24,5
8	10		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila		Toyota Gazoo Racing WRT		+ 1:54,7
9	4		Hayden Paddon Sebastian Marshall		Hyundai Motorsport		+ 2:29,5
10	34		Jan Kopecký Pavel Dresler		Škoda Motorsport		+ 3:36,2