Neuville goni, Ogier ucieka

Sébastien Ogier utrzymał prowadzenie po drugiej sobotniej pętli Rajdu Portugalii. Za jego plecami znajduje się Thierry Neuville, który wciąż ma nadzieję na to, by jutro stanąć na najwyższym stopniu podium, zaś czołową trójkę uzupełnia Dani Sordo.

Na drugim przejeździe odcinka Vieira do Minho najszybszy był Neuville, zmniejszając stratę do Ogiera o jedną sekundę. Na drugiej próbie co prawda to kierowca M-Sportu odskoczył od reprezentanta Hyundaia na kolejne 4,5 sekundy, jednak ostatni odcinek popołudniowej pętli to już popis Belga, który nadrobił 6,2 sekundy i przed niedzielą różnica między tymi kierowcami wynosi tylko 16,8 sek.

„Jesteśmy zadowoleni z tego przejazdu. Pod koniec było dosyć ostro… Thierry uzyskał dobry czas” – powiedział Ogier, który przyznał również, że przy doborze opon był zbyt konserwatywny. Trzeciej pozycji dosyć skutecznie broni Dani Sordo, który mimo uszkodzenia prawej tylnej części samochodu na OS15 był w stanie bezpiecznie dojechać do końca. Na czwarte miejsce awansował z kolei Ott Tänak kosztem Craiga Breena. Irlandczyk na ostatnim przejeździe miał spore problemy ze swoim ogumieniem, tracąc pół minuty do Neuville’a. Z kolei Hayden Paddon ponownie napotkał na problemy związane... ze wspomaganiem kierownicy, które pojawiły się również w Argentynie. Dla Nowozelandczyka niestety oznaczało to koniec walki o dobre punkty w tym rajdzie.

Na szóstej pozycji utrzymał się Elfyn Evans, zaś problemy dosięgnęły debiutującego w WRC Esapekki Lappiego, który na ostatnim sobotnim odcinku uderzył swoją Toyotą w murek. Z powodu tej przygody Fin stracił ponad pięć minut. Dzięki temu na siódmą lokatę awansował Juho Hänninen, na ósmą – Mads Østberg, zaś na dziewiątą - Jari-Matti Latvala.

Czołową dziesiątkę Rajdu Portugalii zamyka startujący w WRC-2 Andreas Mikkelsen, który ma ponad 3 minuty przewagi nad Pontusem Tidemandem oraz Teemu Suninenem. Łukasz Pieniążek przed niedzielną częścią rywalizacji zajmuje siódmą pozycję w swojej kategorii, tracąc 13 minut do Mikkelsena, zaś Hubert Ptaszek jest jedenasty w WRC-2.

Przed załogami do pokonania pozostały cztery niedzielne odcinki specjalne o łącznej długości 42,93 km.

P	Nr	Załoga		Zespół		Rezultat
1	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia	M-Sport World Rally Team		3:15:24,6
2	5		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul	Hyundai Motorsport		+ 16,8
3	6		Dani Sordo Marc Marti	Hyundai Motorsport		+ 51,3
4	2		Ott Tänak Martin Järveoja	M-Sport World Rally Team		+ 1:29,6
5	8		Craig Breen Scott Martin	Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 1:32,4
6	3		Elfyn Evans Daniel Barritt	M-Sport World Rally Team		+ 3:01,8
7	11		Juho Hänninen Kaj Lindström	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 3:29,8
8	14		Mads Østberg Ola Fløene	Onebet Jipocar World Rally Team		+ 5:16,6
9	10		Jari-Matti Latvala Miikka Anttila	Toyota Gazoo Racing WRT		+ 5:32,7
10	31		Andreas Mikkelsen Anders Jæger	Škoda Motorsport		+ 7:06,6