Pagenaud ponownie wygrywa w wirtualnym IndyCar

Simon Pagenaud odniósł drugie z rzędu zwycięstwo w wyścigach wirtualnej serii IndyCar. Francuz skorzystał na kolizji swoich kolegów z Team Penske i triumfował na replice owalu Motegi, pokonując Scotta Dixona i Willa Powera.

Z pole position do czwartej rundy cyklu wystartował Robert Wickens, który utrzymał prowadzenie po pierwszym okrążeniu. Obok niego na polach startowych ustawił się Will Power, którego szybko wyprzedził jednak Jack Harvey – Brytyjczyk następnie objął prowadzenie, objeżdżając Wickensa na drugim okrążeniu. Gdy Power próbował uporać się z Kanadyjczykiem, doszło pomiędzy nimi do kolizji, która kosztowała obu kierowców utratę kilku pozycji.

Skorzystał na tym Oliver Askew, który awansował na drugą lokatę, a następnie wyprzedził Harveya tuż przed jedyną neutralizacją wyścigu. Ta miała miejsce po karambolu na czwartym okrążeniu, kiedy to obrócił się debiutujący w wirtualnych zawodach Hélio Castroneves, po czym wjechali w niego Sébastien Bourdais oraz inny debiutant Takuma Sato. Kilku kierowców skorzystało z okazji, aby zjechać do alei serwisowej.

Po wznowieniu wyścigu na 9. okrążeniu, Power wyprzedził Marcusa Ericssona i powrócił do pierwszej dziesiątki, a dwa okrążenia później zarówno on jak i Harvey wyprzedzili prowadzącego Askewa. Kierowca McLarena następnie uległ presji ze strony Scotta Dixona, a na kolejnych okrążeniach walczył o utrzymanie czwartej lokaty przed Ericssonem.

Na 13. okrążeniu prowadzenie w końcu objął Power, a w natarciu był jego zespołowy kolega Scott McLaughlin. Nowozelandczyk po starcie spadł na siódme miejsce, lecz przed pierwszymi zjazdami do boksów był już trzeci, wyprzedzając Askewa, Ericssona i Harveya.

O ile pierwsza seria pit-stopów rozpoczęła się po 40. okrążeniu, liderzy pozostawali na torze niemal do połowy dystansu. McLaughlin zjechał na 48. okrążeniu, dwa kółka później to samo zrobił Power, a na 51. okrążeniu zjechali Dixon i Pagenaud. W tym momencie na czele znalazła się grupa kierowców, którzy zjechali do boksów pod neutralizacją, w tym Sage Karam, Josef Newgarden i Takuma Sato. Gdy jednak i oni zjechali na planowane postoje, na prowadzenie powrócił Power, tym razem przed McLaughlinem i Dixonem.

Dixon spędził kolejne dziesięć okrążeń na to, by powrócić przed McLaughlina na drugą lokatę, po czym rzucił się do ataków na prowadzącego Powera. Kierowca Chip Ganassi Racing po wielu próbach w końcu objął prowadzenie na 39 okrążeń do mety.

Drugą serię pit-stopów rozpoczął na 85. okrążeniu Pagenaud, zmuszając całą czołówkę do zjazdu na kolejnym okrążeniu. Francuz zyskał na tym manewrze i przeskoczył przed Dixona. Na torze pozostawał Josef Newgarden, lecz nie mógł zaoszczędzić dość paliwa i oddał prowadzenie na 14 okrążeń do mety.

W tym momencie walkę o zwycięstwo rozpoczęli pomiędzy sobą Power i McLaughlin. W spór pomiędzy kierowcami Team Penske wmieszał się jednak dublowany Oliver Askew, który doprowadził do kolizji całej trójki. McLaughlin obrócił się i rozbił się o ścianę, natomiast Power zdołał utrzymać się na torze, lecz kontynuował jazdę z brakującym fragmentem przedniego skrzydła.

Pomimo agresywnej obrony ze strony Powera, jadącego uszkodzonym autem lidera na osiem okrążeń do mety wyprzedził Pagenaud, a dwa okrążenia później zrobił to Dixon. Nowozelandczyk jechał nieco szybciej i przypuścił atak na początku ostatniego okrążenia, lecz zawadził przednim skrzydłem o koło Francuza i wytracił rozpęd.

Pagenaud został tym samym pierwszym kierowcą, który wygrał dwa wyścigi wirtualnego cyklu IndyCar. Dixon musiał zadowolić się drugim miejscem, natomiast Power dowiózł do mety trzecią lokatę. Swój najlepszy wynik w wirtualnych zawodach uzyskał czwarty Marcus Ericsson, za którym uplasował się korzystający z ręcznego sterowania Robert Wickens. Jack Harvey był szósty, przed startującym z końca stawki Sagem Karamem. Pierwszą dziesiątkę uzupełnili Zach Veach, Santino Ferrucci i Graham Rahal.

W przyszłym tygodniu kierowcy będą ścigać się na replice toru Circuit of the Americas, który miał w tym terminie gościć prawdziwą rundę serii IndyCar.

P	Nr	Kierowca		Zespół		Rezultat
1	22		Simon Pagenaud	Team Penske		113 okr.
2	9		Scott Dixon	Chip Ganassi Racing		+ 0,342
3	12		Will Power	Team Penske		+ 3,235
4	8		Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing		+ 4,961
5	6		Robert Wickens	Arrow McLaren SP		+ 5,817
6	60		Jack Harvey	Meyer Shank Racing		+ 6,457
7	24		Sage Karam	Dreyer & Reinbold Racing		+ 7,360
8	26		Zach Veach	Andretti Autosport		+ 8,233
9	18		Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing w/ Vasser-Sullivan		+ 10,185
10	15		Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 10,875
11	20		Conor Daly	Ed Carpenter Racing		+ 10,915
12	15		Takuma Sato	Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 11,292
13	51		Kyle Busch	KB Motorsports		+ 11,505
14	10		Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing		+ 11,958
15	1		Josef Newgarden	Team Penske		+ 12,067
16	28		Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport		+ 14,749
17	50		Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing		+ 16,659
18	88		Colton Herta	Andretti Harding Steinbrenner Autosport		+ 16,987
19	41		Dalton Kellett	AJ Foyt Enterprises		+ 19,045
20	4		Sébastien Bourdais	AJ Foyt Enterprises		+ 22,786
21	7		Oliver Askew	Arrow McLaren SP		+ 23,031
22	55		Álex Palou	Dale Coyne Racing w/ Team Goh		+ 23,688
23	21		Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing		+ 1 okr.
24	2		Scott McLaughlin	Team Penske		+ 1 okr.
25	98		Marco Andretti	Andretti Herta w/ Marco & Curb-Agajanian		+ 1 okr.
26	5		Pato O'Ward	Arrow McLaren SP		+ 1 okr.
27	11		Kyle Kaiser	Juncos Racing		+ 1 okr.
28	27		Alexander Rossi	Andretti Autosport		+ 2 okr.
29	3		Hélio Castroneves	Team Penske		+ 3 okr.
30	14		Tony Kanaan	AJ Foyt Enterprises		+ 1 okr.
31	31		Felipe Nasr	Carlin		+ 77 okr.
32	59		Max Chilton	Carlin		+ 80 okr.
33	29		James Hinchcliffe	Andretti Autosport		+ 113 okr.