Monteiro z pole position na domowym torze

Tiago Monteiro wywalczył swoje trzecie pole position w Mistrzostwach Świata Samochodów Turystycznych i drugie w Portugalii. Lokalny bohater przejechał czyste okrążenie w Q3 i ustawi się na starcie głównego wyścigu weekendu przed Yvanem Mullerem i Norbertem Micheliszem.

Wyjątkowo na torach ulicznych długość poszczególnych sesji kwalifikacyjnych jest wydłużona. Pierwsza jej część trwała aż 30 minut i pozwoliła zawodnikom na wykonanie kilku przejazdów.

Po pierwszych mierzonych okrążeniach na czele byli fabryczni kierowcy Hondy – Norbert Michelisz przewodził z czasem 1:57,317, przed Robem Huffem i Tiago Monteiro. Trójka kierowców japońskiego producenta była na tym etapie przed José Maríą Lópezem i, niespodziewanie, Robertem Dahlgrenem.

Sytuacja zaczęła zmieniać się w połowie sesji – szybkim czasem popisał się Yvan Muller, który jako pierwszy w trakcie kwalifikacji zszedł poniżej 1:57 z 1:56,900. Chwilę później szybki czas uzyskał również López, dołączając do swojego zespołowego kolegi na czele stawki. Michelisz i Huff utrzymali się na dwóch kolejnych pozycjach, lecz Tiago Monteiro spadł aż na 11. miejsce na 12 minut przed końcem sesji.

Portugalczyk powrócił na tor w końcowych minutach i uzyskał czas 1:57,488, zapewniając sobie czwarte miejsce i pewny awans do Q2. Takiego komfortu nie miał Gabriele Tarquini, który przestrzelił szykanę na swoim okrążeniu pomiarowym i zjechał do boksów na zaledwie pięć minut przed końcem sesji. O ile zespół Łady zdołał obsłużyć go i wysłać ponownie na tor, Włoch nie zdołał poprawić swojego rezultatu i zajął dopiero 17. miejsce. W swoich pierwszych tegorocznych kwalifikacjach do Q2 awansował Robert Dahlgren, wchodząc do drugiej sesji z czasem 1:58,386. Niespodziewanie do czołowej dwunastki awansował tylko jeden kierowca Łady – był nim Nicky Catsburg, który uplasował się na 12. pozycji, za Dahlgrenem.

Drugą, 15-minutową część kwalifikacji od szybkiego czasu próbował rozpocząć López, lecz Argentyńczyk uderzył w barierę na swoim pierwszym pomiarowym okrążeniu i musiał zjechać do boksów. Wykorzystał to Huff, który pojawił się na czele z 1:56,403. Za nim, po pierwszym okrążeniu znalazł się Michelisz z 1:56,696, a honoru Citroëna w początkowym etapie sesji bronił Muller, samodzielnie walcząc z trio kierowców Hondy.

Na pięć minut przed końcem sesji jedynymi kierowcami bez czasów okrążeń byli López oraz Tom Coronel, którego szybkie okrążenie zostało skreślone z powodu przestrzelenia szykany. Obaj, wraz z resztą stawki, włączyli się do rywalizacji na czas ostatnich mierzonych przejazdów. Czas Coronela ostatecznie okazał się wystarczający na 10. pozycję i pole position do otwierającego weekend wyścigu, z kolei López popisał się rezultatem 1:56,582 i wbił się do pierwszej piątki, wraz z Huffem, Mullerem, Micheliszem i Monteiro, którzy znaleźli się w finałowej sesji Q3.

Jako pierwszy na tor w decydującej części czasówki wyjechał lokalny bohater Tiago Monteiro. Przed zadaniem poprawienia jego wyniku 1:56,633 jako pierwszy stanął jego zespołowy kolega Norbert Michelisz, lecz uderzył on w barierę i stracił prawie dwie sekundy do Portugalczyka.

Jako trzeci na torze pojawił się López. Lider klasyfikacji generalnej wydawał się nie pokazywać żadnej słabości wynikającej ze wcześniejszego uderzenia w barierę i uzyskał rekordowy czas w drugim sektorze, lecz wjechał za szybko na rondo i zakończył swoje okrążenie na barierze z opon. Argentyńczyk musiał się tym samym zadowolić piątą pozycją startową.

Po Lópezie na torze pojawił się jego zespołowy kolega Yvan Muller. Francuz był wolniejszy od Tiago Monteiro w pierwszym sektorze, co odrobił w drugiej części toru i znajdował się przed Portugalczykiem. Czas Monteiro w trzecim sektorze był jednak poza zasięgiem 4-krotnego mistrza świata, który na linii mety stracił do niego 0,109 sekundy.

Na tym etapie, jedynym kierowcą zdolnym do odebrania Monteiro pole position był jego zespołowy kolega Rob Huff. Brytyjczyk popełnił jednak błąd już w pierwszej partii toru i nawet rekord trzeciego sektora nie mógł już zmienić jego pozycji. Były mistrz świata wystartuje do głównego wyścigu z czwartej pozycji, za Monteiro, Mullerem i Micheliszem.

Dla Monteiro to pierwsze pole position od 2010 roku, gdy również ustawił się na czele stawki do wyścigu w Portugalii, lecz który odbywał się na torze w Algarve.

P	Nr	Kierowca			Zespół			Q1	Q2	Q3
1	18		Tiago Monteiro			Castrol Honda WTC Team		1:57,488	1:57,136	1:56,633
2	68		Yvan Muller			Citroën Racing		1:56,900	1:56,428	1:56,742
3	5		Norbert Michelisz			Honda Racing Team JAS		1:57,317	1:56,696	1:58,373
4	12		Rob Huff			Castrol Honda WTC Team		1:57,238	1:56,403	1:59,031
5	37		José María López			Citroën Racing		1:57,164	1:56,582
6	62		Thed Björk			Polestar Cyan Racing		1:58,073	1:57,641
7	25		Mehdi Bennani	T		Sébastien Loeb Racing		1:58,317	1:57,734
8	3		Tom Chilton	T		Sébastien Loeb Racing		1:57,983	1:58,148
9	10		Nicky Catsburg			LADA Sport Rosneft		1:58,478	1:58,384
10	4		Tom Coronel	T		ROAL Motorsport		1:58,367	1:58,389
11	63		Robert Dahlgren			Polestar Cyan Racing		1:58,386	1:58,577
12	15		James Thompson	T		All-Inkl.com Münnich Motorsport		1:58,076	1:58,635
13	7		Hugo Valente			LADA Sport Rosneft		1:58,540
14	55		Ferenc Ficza	T		Zengő Motorsport		1:59,487
15	27		John Filippi	T		Campos Racing		1:59,936
16	11		Grégoire Demoustier	T		Sébastien Loeb Racing		2:00,157
17	2		Gabriele Tarquini			LADA Sport Rosneft		2:00,569
18	99		Dániel Nagy	T		Zengő Motorsport		2:08,851