Neuville wygrywa na zakończenie sezonu

Thierry Neuville odniósł czwarte zwycięstwo w tym sezonie, zapewniając sobie drugie miejsce w klasyfikacji kierowców. Z kolei Jari-Matti Latvala, który jechał po pewne drugie miejsce, wypadł z trasy na Power Stage.

Ze względu na odwołanie OS20 z powodu ulewnych opadów deszczu, załogi miały dzisiaj do pokonania tylko 4 odcinki specjalne. Po porannych oesach Neuville znajdował się na komfortowej pozycji, mając przed Power Stage 14,7-sekundową przewagę nad resztą stawki. Belg był praktycznie pewien triumfu po tym, jak Latvala na ostatnim odcinku specjalnym popełnił błąd i wypadł z trasy, tracąc szansę na drugie miejsce. Neuville pojechał bezpiecznie na Power Stage, uzyskując ósmy czas, mając 22,5 sekundy przewagi na mecie w klasyfikacji generalnej.

„To [zwycięstwo] jest wyjątkowe, cały zespół na to zasłużył. Przez cały sezon pracował on ciężko. Nie zawsze było łatwo, ale utrzymaliśmy motywację na wysokim poziomie i mocno cisnęliśmy, nawet gdy straciliśmy mistrzostwo. Teraz zapewniamy sobie triumf i drugie miejsce w klasyfikacji. Dziękuję całemu zespołowi” – powiedział Neuville na mecie rajdu.

Na wypadku Latvali skorzystał między innymi Ott Tänak, który ostatecznie znalazł się na drugim miejscu w swoim ostatnim występie dla M-Sportu. Estończyk w przyszłym sezonie będzie reprezentować barwy Toyoty. Na najniższym stopniu podium stanął Hayden Paddon, który do Tänaka stracił ponad 35 sekund, jednak miał półtorej minuty przewagi nad Sébastienem Ogierem.

Ogier okazał się być najszybszym kierowcą na Power Stage, jednak w rajdzie zajął czwarte miejsce, korzystając między innymi na wypadkach Latvali oraz Craiga Breena – Irlandczyk mocno uderzył w skarpę na OS18, zaś jego Citroën kilkukrotnie rolował. Na szczęście załodze nic się nie stało.

Na piątej pozycji dojechał Elfyn Evans, szóste miejsce zajął Esapekka Lappi, a siódmy był Kris Meeke pomimo powrotu do rywalizacji w ramach przepisów Rally2. Oprócz załóg WRC, w Rajdzie Australii udział brały również ekipy startujące w Rajdowych Mistrzostwach Australii. W tej klasyfikacji zwyciężył Nathan Quinn, który zapewnił sobie jednocześnie mistrzostwo, a także punkty WRC. Czołową dziesiątkę rajdu uzupełnili kierowcy również startujący w lokalnych mistrzostwach – Richie Dalton oraz Dean Herridge.

P	Nr	Załoga		Zespół			Rezultat
1	5		Thierry Neuville Nicolas Gilsoul		Hyundai Motorsport		2:35:44,8
2	2		Ott Tänak Martin Järveoja		M-Sport World Rally Team		+ 22,5
3	4		Hayden Paddon Sebastian Marshall		Hyundai Motorsport		+ 59,1
4	1		Sébastien Ogier Julien Ingrassia		M-Sport World Rally Team		+ 1:48,2
5	3		Elfyn Evans Daniel Barritt		M-Sport World Rally Team		+ 2:27,7
6	11		Esapekka Lappi Janne Ferm		Toyota Gazoo Racing WRT		+ 3:05,6
7	9		Kris Meeke Paul Nagle		Citroën Total Abu Dhabi WRT		+ 3:49,5
8	68		Nathan Quinn Ben Searcy		Nathan Quinn		+ 22:58,4
9	61		Richie Dalton John Allen		Richie Dalton		+ 25:39,6
10	71		Dean Herridge Sam Hill		Dean Herridge		+ 29:52,3