Márquez na pole position do Grand Prix Japonii

Marc Márquez wywalczył pole position do jutrzejszego wyścigu MotoGP o Grand Prix Japonii. To pierwszy triumf Hiszpana w kwalifikacjach na torze Motegi w królewskiej klasie. Obok niego swoje motocykle ustawią Franco Morbidelli i Fabio Quartararo.

Q1

Ze względu na to, że trzeci trening został rozegrany przy deszczowej pogodzie, o tym, kto wywalczył bezpośredni awans do Q2, zadecydowały dwa piątkowe sesje treningowe. Tym samym w Q1 widzieliśmy między innymi Alexa Rinsa, Cala Crutchlowa czy też Pola Espargaró. Pogoda nad torem Motegi była pochmurna, w wyniku czego temperatura powietrza i toru wynosiła 21°C. Było co prawda sucho, lecz wilgotność wynosiła aż 94%.

Po pierwszej serii okrążeń na czele zestawienia znalazł się Takaaki Nakagami, który na slickach uzyskał 1:48,407, będąc o pół sekundy szybszym od zespołowego kolegi z LCR Hondy Crutchlowa. Niedługo później Brytyjczyk na swojej drugiej próbie zszedł na 1:48,020, będąc przez chwilę na pierwszym miejscu. Nakagami na drugim okrążeniu urwał jednak z czasu Cruchlowa kolejne 0,143 sekundy i jako pierwszy przełamał barierę 1:48, uzyskując 1:47,877. Dobre tempo zaprezentował Alex Rins, który tracił co prawda 0,222 sek. do Nakagamiego, ale tylko 0,079 sek. względem Crutchlowa. Na czwartej pozycji plasował się z kolei Pol Espargaró ze stratą 0,377 sek., a czołową piątkę zamykał Francesco Bagnaia (+ 0,783 sek), który na jednej ze swoich prób wyleciał z toru, jednak zdołał utrzymać się na swoim motocyklu i powrócił wkrótce do boksów.

Po szybkiej wizycie u mechaników zawodnicy ponownie wyjechali na tor, aby powalczyć o awans do finałowego segmentu kwalifikacji. Wówczas Crutchlow na pierwszym okrążeniu po wyjeździe z alei serwisowej poprawił czas Nakagamiego o pół sekundy, uzyskując 1:47,306, lecz Japończyk odpowiedział czasem poniżej bariery 1:47, wykręcając 1:46,998. Na ponad minutę przed końcem duet ekipy LCR Honda rozdzielił Rins ze stratą 0,292 sek. do Nakagamiego, jednak Crutchlow odnotował kolejną poprawę, dzięki której tym razem zszedł na 1:46,825. Brytyjczyk jeszcze w samej końcówce poprawił się na 1:46,695, a w tym czasie awans również odnotował Rins, który przesunął się na drugą lokatę ze stratą 0,269 sek.

Tym samym Crutchlow i Rins wywalczyli awans do Q2, zaś jutro od 13. pola swoje motocykle ustawią kolejno: Takaaki Nakagami, Francesco Bagnaia, Pol Espargaró, Miguel Oliveira, Mika Kallio, Karel Abraham, Jorge Lorenzo, Hafizh Syahrin, Sylvain Guintoli, Andrea Iannone i Tito Rabat, który nie pojawił się w tej sesji.

Q2

Tor nadal nie cechował się optymalnymi warunkami, jednak to w zupełności wystarczało, by zawodnicy ponownie mogli skorzystać ze slicków. Po pierwszej serii przejazdów na czele zestawienia znajdował się Márquez, który uzyskał 1:46,980. Był on wówczas jedynym zawodnikiem, który zszedł poniżej bariery 1:47. Druga tura okrążeń przyniosła znaczące poprawy czasów: wówczas Márquez uzyskał 1:45,923, będąc szybszym aż o 0,857 sek. od drugiego Quartararo. Trzeci był Rins, jednak jego strata do Márqueza wynosiła już 1,143 sek. Nieco później na drugie miejsce awansował Jack Miller ze stratą 0,567 sek., a na trzecią lokatę przesunął się Morbidelli (+ 0,688 sek).

Po chwilowej przerwie na zmianę opon i korektę ustawień, Quartararo był w stanie powrócić na drugie miejsce, tracąc 0,347 sek. do Márqueza. Chwilę później jednak z tej lokaty zepchnął go Maverick Viñales, który do zawodnika Repsol Hondy stracił 0,296 sek.

Już po wywieszeniu flagi w biało-czarną szachownicę kropkę nad i postawił Márquez, który poprawił się na  1:45,763 po rekordowym ostatnim sektorze i wywalczył pole position do jutrzejszego wyścigu MotoGP o GP Japonii. Z drugiego pola wystartuje Morbidelli, który do Márqueza stracił 0,132 sek., a czołową trójkę kwalifikacji uzupełnił Quartararo (+ 0,181 sek). Z czwartej pozycji wystartuje Viñales, piąty był Crutchlow, szósta lokata przypadła Millerowi, siódmy był Andrea Dovizioso, a stawkę w Q2 uzupełnili Danilo Petrucci, Aleix Espargaró, Valentino Rossi, Alex Rins i Joan Mir.

Wyścig MotoGP o Grand Prix Japonii wystartuje w niedzielę o godzinie 8:00.