Castroneves najszybszy pierwszego dnia kwalifikacji

Trzykrotny zwycięzca Indianapolis 500 Hélio Castroneves uzyskał najlepszy czas czterech kolejnych okrążeń podczas sobotnich kwalifikacji do tegorocznej edycji wyścigu. Reprezentant Team Penske przeszedł tym samym do rywalizacji o pole position.

Pierwszy dzień kwalifikacji dzielił kierowców na trzy grupy – najszybsza dziewiątka stoczy między sobą walkę o pole position, kierowcy z miejsc 10-33 zakwalifikowali się do wyścigu i ustalą pomiędzy sobą miejsca startowe w tym zakresie, a dwójka zawodników została wyeliminowana z dalszej rywalizacji.

Choć kwalifikacje były aż dwukrotnie przerywane z powodu deszczu, to wszyscy kierowcy otrzymali gwarantowaną przepisami jedną próbę, a później mogli ustawić się w kolejce do poprawy swoich rezultatów – łącznie 35 zawodników podjęło 48 prób zakwalifikowania się do wyścigu.

Castroneves wylosował miejsce na początku kolejki, dzięki czemu odbył swój przejazd w preferowanych warunkach, zanim doszło do pierwszej przerwy związanej z niekorzystną pogodą. Brazylijczyk uzyskał średnią prędkość 368,409 km/h (228,919 mph).

„Oczywiście przy moim przejeździe warunki były dość stałe” – powiedział. „W takiej sytuacji bardzo to pomaga. Ciężko pracowaliśmy nad znalezieniem limitów możliwości i nam się udało. Musimy to powtórzyć jutro – zobaczymy, co będzie”.

Team Penske wprowadził do pierwszej dziewiątki wszystkich swoich kierowców – do Castronevesa dołączyli bowiem Will Power, Simon Pagenaud i aktualny mistrz serii Josef Newgarden. W czołówce zakwalifikowała się również cała trójka ekipy Ed Carpenter Racing – właściciel zespołu Ed Carpenter, Spencer Pigot oraz startująca gościnnie Danica Patrick.

„Mam wysokie oczekiwania wobec mojego występu” – stwierdziła Amerykanka, dla której będzie to ostatni wyścig w profesjonalnej karierze. „Miałam szczęście, że mogę startować dla Eda – ten zespół zawsze ma świetne samochody, a tutaj są szczególnie silni”.

Chevrolet zdominował tym samym pierwszy dzień kwalifikacji – w grupie walczącej o pole position znaleźli się bowiem tylko dwaj kierowcy Hondy – ubiegłoroczny triumfator kwalifikacji Scott Dixon oraz Sébastien Bourdais.

Ciężkie chwile przeżywał zespół Rahal Letterman Lanigan – ubiegłoroczny zwycięzca Takuma Sato zakwalifikował się dopiero z 29. czasem, a jego zespołowi koledzy Graham Rahal i Oriol Servia potrzebowali odpowiednio dwóch i trzech prób, aby znaleźć się w grupie 33 najszybszych kierowców.

Trzech prób potrzebował też Conor Daly, a z ostatniej pozycji do drugiego dnia przeszedł James Davison, który rozbił swój samochód podczas piątkowych treningów. Negatywną niespodziankę sprawił zdobywca pole position sprzed dwóch lat James Hinchcliffe, który nie zakwalifikował się do wyścigu, podobnie jak startująca gościnnie Pippa Mann.

P	Nr	Kierowca			Zespół		Rezultat
Fast Nine
1	3		Hélio Castroneves		Team Penske		2:37,2607
2	20		Ed Carpenter		Ed Carpenter Racing		+ 0,1560
3	22		Simon Pagenaud		Team Penske		+ 0,4238
4	12		Will Power		Team Penske		+ 0,4997
5	18		Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing w/Vasser-Sullivan		+ 0,5715
6	21		Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing		+ 0,5981
7	1		Josef Newgarden		Team Penske		+ 0,6001
8	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing		+ 0,7850
9	13		Danica Patrick		Ed Carpenter Racing		+ 0,9047
Pozycje 10-33
10	27		Alexander Rossi		Andretti Autosport w/Yarrow		+ 0,9389
11	14		Tony Kanaan		AJ Foyt Racing		+ 0,9756
12	4		Matheus Leist	D	AJ Foyt Racing		+ 1,0219
13	10		Ed Jones		Chip Ganassi Racing		+ 1,3334
14	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		+ 1,3631
15	29		Carlos Muñoz		Andretti Autosport		+ 1,6095
16			JR Hildebrand		Dreyer & Reinbold Racing		+ 1,6802
17	98		Marco Andretti		Andretti Herta Autosport w/Curb-Agajanian		+ 1,9230
18	7		Jay Howard		Schmidt Peterson Motorsports		+ 1,9626
19	24		Sage Karam		Dreyer & Reinbold Racing		+ 1,9852
20	6		Robert Wickens	D	Schmidt Peterson Motorsports		+ 2,0634
21	32		Kyle Kaiser	D	Juncos Racing		+ 2,0781
22	25		Stefan Wilson		Andretti Autosport		+ 2,0954
23	88		Gabby Chaves		Harding Racing		+ 2,1666
24	26		Zach Veach		Andretti Autosport		+ 2,1691
25	23		Charlie Kimball		Carlin		+ 2,2066
26	19		Zachary Claman De Melo	D	Dale Coyne Racing		+ 2,2274
27	60		Jack Harvey		Meyer Shank Racing w/SPM		+ 2,2287
28	59		Max Chilton		Carlin		+ 2,2668
29	30		Takuma Sato		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 2,3755
30	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		+ 2,4507
31	64		Oriol Servià		Scuderia Corsa		+ 2,7346
32	17		Conor Daly		Dale Coyne Racing w/Thom Burns Racing		+ 2,8290
33			James Davison		AJ Foyt Racing		+ 2,8832
Nie zakwalifikowali się
34	63		Pippa Mann		Dale Coyne Racing		+ 3,9264
35	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports