Hinchcliffe wygrywa „zneutralizowany” wyścig w Luizjanie

James Hinchcliffe triumfował w trwającym zaledwie 47 z zaplanowanych 75 okrążeń wyścigu IndyCar Series na nowym torze NOLA Motorsports Park. Kanadyjczyk jako jeden z pierwszych zjechał do boksów i dzięki wielu neutralizacjom wysunął się na prowadzenie wyścigu i pozostał na nim do końca.

Z powodu wyładowań atmosferycznych przerwane zostały sobotnie kwalifikacje i kierowcy ustawili się na starcie zgodnie z klasyfikacją generalną - z pole position ruszał więc zwycięzca z Saint Petersburga, Juan Pablo Montoya. W niedzielę pogoda również nie rozpieszczała kierowców i choć przestało padać, tor pozostawał mokry.

Kolumbijczyk utrzymał prowadzenie na starcie, za nim Tony Kanaan próbował zaatakować Willa Powera w trzecim zakręcie, ale Australijczyk zamknął drzwi i ten musiał ratować się wyjazdem na pobocze, spadając na szóste miejsce. Za nimi jechał Hélio Castroneves, a dalej Sébastien Bourdais wyprzedził Simona Pagenauda, jednak nie utrzymał się na długo przed kierowcą Penske.

Kanaan po swojej przygodzie zdecydował się na ryzykowną strategię i na 11. okrążeniu wspólnie z Ryanem Hunter-Reayem zjechał do boksów po opony na suchą nawierzchnię. Trzy okrążenia później Kanaan ponownie wypadł z toru, lecz udało mu się wyjechać z błota. Trójka kierowców Penske - Montoya, Power i Pagenaud, spodziewając się neutralizacji, zjechała w tym momencie na postój, Castroneves zrobił to okrążenie później. Uprzedził ich James Hinchcliffe, którego postój na 13. kółku był jego jedynym w trakcie wyścigu.

Na 15. okrążeniu Gabby Chaves wypadł z toru na błotniste pobocze, i choć z pomocą jednego z porządkowych wrócił na tor, silnik w jego samochodzie zgasł i stojący na torze pojazd wywołał pierwszą neutralizację. Na czele nic się nie zmieniło - na czele był Montoya, przed Powerem, a Castroneves znów trafił przed Pagenauda. Czołową piątkę uzupełniał Bourdais i stanowili ją jedynie kierowcy Chevroleta.

Kolejna neutralizacja nastąpiła na 21. okrążeniu, kiedy James Jakes obrócił się w ostatnim zakręcie i próbując go ominąć Jack Hawksworth stracił kontrolę nad samochodem i wbił się w barierę z opon. Hélio Castroneves uszkodził przednie skrzydło w kolizji z Francesco Dracone i musiał zjechać do boksów.

Zielona flaga została wywieszona na kilkaset metrów 28. okrążenia, po tym jak Stefano Coletti obrócił się na prostej startowej i uderzył w barierę armco. Na kolejnym restarcie Ryan Hunter-Reay wyprzedził Grahama Rahala, przed czym obaj minęli Sébastiena Bourdaisa. Neutralizacja ponownie została ogłoszona po wypadnięciu z toru Sage'a Karama i liderzy zdecydowali się w tym momencie zjechać do boksów.

W ten sposób na prowadzenie wysunął się Hinchcliffe przed Castronebesem, Jakesem, Kanaanem i Simoną de Silvestro, a prowadzący Montoya wrócił do stawki dopiero szósty.

Na 40. okrążeniu wywieszono zieloną flagę na jedno okrążenie i de Silvestro wykorzystała to, żeby wyprzedzić Kanaana, przed nią Jakes zaatakował Castronevesa, ale nie był w stanie utrzymać drugiej pozycji, Kanaan wkrótce stracił lokatę także na rzecz Montoyi.

Ostatni restart miał miejsce na 55. okrążeniu i tym razem zielona flaga również nie powiewała długo. Simon Pagenaud próbował wyprzedzić Ryana Hunter-Reaya, ale ten wypchnął go z toru i Francuz wracając na tor zderzył się z Amerykaninem, który wpadł na jadącego obok Bourdaisa. Cała trójka zakończyła wyścig, który zakończył się trzy okrążenia później, skrócony z powodu późniejszego startu ze względu na wcześniejszą ulewę.

Montoya utrzymał prowadzenie w klasyfikacji generalnej, na drugie miejsce wyszedł Castroneves, wyprzedzając Powera. Zwycięstwo Hinchcliffe'a dało mu czwartą lokatę w mistrzostwach, natomiast w klasyfikacji producentów Chevrolet odrobił część ze swojej 220-punktowej kary i znajduje się już na plusie.

Kolejna runda IndyCar odbędzie się w kolejny weekend na ulicach Long Beach.

P	Nr	Kierowca			Zespół	Samochód		Rezultat
1	5		James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports		Dallara DW12 Honda	47 okr.
2	3		Hélio Castroneves		Team Penske		Dallara DW12 Chevrolet	+ 0,4279
3	7		James Jakes		Schmidt Peterson Motorsports		Dallara DW12 Honda	+ 0,8452
4	25		Simona de Silvestro		Andretti Autosport		Dallara DW12 Honda	+ 1,2924
5	2		Juan Pablo Montoya		Team Penske		Dallara DW12 Chevrolet	+ 1,7564
6	10		Tony Kanaan		Chip Ganassi Racing Teams		Dallara DW12 Chevrolet	+ 2,2638
7	1		Will Power		Verizon Team Penske		Dallara DW12 Chevrolet	+ 3,0958
8	15		Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing		Dallara DW12 Honda	+ 4,3495
9	67		Josef Newgarden		CFH Racing		Dallara DW12 Chevrolet	+ 5,7352
10	20		Luca Filippi		CFH Racing		Dallara DW12 Chevrolet	+ 7,2115
11	9		Scott Dixon		Chip Ganassi Racing Teams		Dallara DW12 Chevrolet	+ 7,8421
12	26		Carlos Muñoz		Andretti Autosport		Dallara DW12 Honda	+ 9,0899
13	27		Marco Andretti		Andretti Autosport		Dallara DW12 Honda	+ 9,7817
14	83		Charlie Kimball		Chip Ganassi Racing Teams		Dallara DW12 Chevrolet	+ 15,7221
15	98		Gabby Ghaves	D	BHA with Curb-Agajanian		Dallara DW12 Honda	+ 1 okr.
16	18		Carlos Huertas		Dale Coyne Racing		Dallara DW12 Honda	+ 1 okr.
17	4		Stefano Coletti	D	KV Racing Technology		Dallara DW12 Chevrolet	+ 3 okr.
18	8		Sage Karam	D	Chip Ganassi Racing Teams		Dallara DW12 Chevrolet	+ 3 okr.
19	28		Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport		Dallara DW12 Honda	+ 4 okr.
20	22		Simon Pagenaud		Team Penske		Dallara DW12 Chevrolet	+ 4 okr.
21	11		Sébastien Bourdais		KVSH Racing		Dallara DW12 Chevrolet	+ 4 okr.
22	14		Takuma Sato		A.J. Foyt Enterprises		Dallara DW12 Honda	+ 8 okr.
23	19		Francesco Dracone	D	Dale Coyne Racing		Dallara DW12 Honda	+ 24 okr.
24	41		Jack Hawksworth		A.J. Foyt Enterprises		Dallara DW12 Honda	+ 35 okr.