Vips na pole position do pierwszego wyścigu F3 na Silverstone

Podopieczny Red Bulla Juri Vips wywalczył pierwsze pole startowe do sobotniego pierwszego wyścigu Formuły 3 na brytyjskim torze Silverstone. Obok niego swój samochód ustawi Marcus Armstrong, a trzeci czas w czasówce uzyskał Jehan Daruvala.

Tuż przed rozpoczęciem kwalifikacji pogoda w Silverstone nie należała może do szczególnie ciepłych, ale co ważniejsze – nie zapowiadało się na opady deszczu, dzięki czemu kierowcy mogli się wyłącznie skupić na odpowiednim rozgrzaniu opon. Temperatura powietrza wynosiła 22°C, zaś asfaltu – 35°C.

Podobnie jak we wcześniejszych kwalifikacjach F2, również tutaj zawodnicy decydowali się na dwa okrążenia rozgrzewkowe, aby przygotować opony do wykonania okrążenia kwalifikacyjnego. Po pierwszej serii szybkich kółek na czele zestawienia znalazł się Leonardo Pulcini, który uzyskał 1:45,321. Chwilę później Włoch spadł jednak na trzecie miejsce po tym, jak lepszymi czasami popisali się kierowcy Premy Daruvala (1:45,049) oraz Armstrong (+ 0,067 sek).

Po kolejnej serii okrążeń pomiarowych na szczycie tabeli z czasami znalazł się Vips, który zszedł do 1:44,904, lecz Estończyk nie zachował tej pozycji zbyt długo, ponieważ jeszcze szybciej pojechał Armstrong, który poprawił czas aż o 0,403 sekundy. Za plecami Nowozelandczyka zrobiło się jednak naprawdę ciasno. Co prawda Vips był w stanie zachować przynajmniej drugą lokatę, jednak trzeci Max Fewtrell tracił do niego tylko 0,001 sek., czwarty Daruvala – 0,003 sek., zaś piąty David Beckmann – 0,044 sek.

Podczas gdy niemal cała stawka zjechała na półmetku sesji do boksów po nowe opony, tę sytuację wykorzystał Lawson, który jadąc samotnie wykręcił czas gorszy od Armstrona o 0,343 sekundy, co dało mu awans z 26. na drugie miejsce. Po powrocie reszty zawodników na tor, najlepszym czasem popisał się Niko Kari, który uzyskał 1:44,476 i tym samym urwał z czasu Armstronga 0,025 sek. Niedługo później jednak jeszcze szybciej pojechał Vips, ucinając z wyniku Kariego kolejne 0,062 sek. W międzyczasie na drugą lokatę awansował Scherer, który na swojej próbie stracił do Vipsa tylko 0,019 sek.

To nie było jednak ostateczne rozstrzygnięcie kwalifikacji. Najpierw najlepszym czasem popisał się Pedro Piquet, który uzyskał 1:44,403, jednak już po wywieszeniu flagi w biało czarną szachownicę do głosu doszło trio ekipy Prema. Przez chwilę na czele znajdowali się Armstrong, Daruvala i Szwarcman, lecz rzutem na taśmę najszybszy czas wykręcił Vips, który wynikiem 1:43,902 wywalczył pole position do jutrzejszego pierwszego wyścigu Formuły 3 na torze Silverstone. Obok niego swój samochód ustawi Armstrong, zaś trzeci w kwalifikacjach był Daruvala.

Czwarty wynik wywalczył Christian Lundgaard, piąty był Pulcini, na szóstej pozycji znalazł się Robert Szwarcman, a czołową dziesiątkę uzupełnili Liam Lawson, Piquet, Fabio Scherer i Ye Yifei.

Sobotni pierwszy wyścig Formuły 3 rozpocznie się o godzinie 10:25.