Zhou odnosi pewne zwycięstwo w wyścigu głównym F2 na Silverstone

Podopieczny Alpine i kierowca UNI-Virtuosi odniósł trzecie zwycięstwo w tym sezonie po wygranej w niedzielnym wyścigu głównym Formuły 2 na brytyjskim torze Silverstone. Drugie miejsce zajął Dan Ticktum z Carlina, a na najniższym stopniu podium stanął drugi z juniorów Alpine oraz zawodnik Premy Racing – Oscar Piastri.

Ruszający z drugiego pola Zhou zaliczył lepszy start i na dojeździe do pierwszego zakrętu pokonał zdobywcę pole position Piastriego. Na trzecie miejsce awansował z kolei Ticktum, który w Brooklands uporał się z Richardem Verschoorem. Na piątą lokatę awansował z kolei Robert Szwarcman po starcie z siódmej pozycji, zaś spory spadek zaliczył Theo Pourchaire, który z piątego pola spadł na ósme miejsce po słabej reakcji na zgaśnięcie świateł.

LIGHTS OUT!

Zhou slips into the lead, Piastri goes into P2, Ticktum into P3!#BritishGP 🇬🇧 #F2 pic.twitter.com/lJnzoPIJuc

— Formula 2 (@Formula2) July 18, 2021

Na kolejnych okrążeniach Zhou prezentował delikatnie lepsze tempo niż Piastri i wypracował ponad sekundę przewagi nad Australijczykiem. Sam kierowca Premy nie był jednak w stanie urwać się z zasięgu systemu DRS jadącego za nim Ticktuma i to Brytyjczyk był większym zmartwieniem lidera mistrzostw. Blisko czołowej trójki podążał również Verschoor, zaś piąty Szwarcman tracił ponad 3 sekundy do czołowej grupy – Rosjanin zasugerował zjazd na obowiązkową zmianę opon możliwie najszybciej po otworzeniu okna na pit stop.

To okno otworzyło się na szóstym okrążeniu, kiedy u mechaników zjawili się między innymi Ticktum oraz Szwarcman. Na kolejnym kółku zjechali również Piastri a także jadący na szóstej pozycji Christian Lundgaard. Niestety dla Duńczyka, podczas obsługi jedno z kół nie zostało poprawnie zamocowane i odpadło już w momencie ruszenia ze stanowiska serwisowego, jednak po odbiciu się od pokrywy silnika, nie wyrządziło ono nikomu szkód. Za niebezpieczne wypuszczenie, Lundgaard otrzymał karę 10-sekundowego postoju w boksach.

Na 9. okrążeniu na zjazd decydował się również dotychczasowy lider wyścigu – Zhou, który utrzymał za sobą głównych rywali. Co ciekawe, wcześniejsze podcięcie ze strony Ticktuma okazało się być skuteczne, ponieważ w tej sekwencji był w stanie wyprzedzić Piastriego. Kierowca Premy zaczął jednak wywierać na torze nacisk na Ticktuma, który popełniał błędy na hamowaniu. Korespondencyjna walka między nimi nie wpływała jednak korzystnie na ich czasy okrążeń, ponieważ do tej dwójki zaczął zbliżać się Verschoor, który momentami był on nich o sekundę szybszy.

Po serii pit stopów ze strony kierowców startujących na pośrednich oponach, tymczasowym liderem został Jüri Vips, który przystąpił do rywalizacji na twardym ogumieniu, podobnie jak jadący za nim Lirim Zendeli oraz Jehan Daruvala, którzy zamykali czołową trójkę.

Ticktum po kilku wcześniejszych błędach był w stanie powrócić do czystej jazdy i odskoczył od Piastriego, a następnie wyprzedził Matteo Naniniego na prostej Hangar, co zabezpieczyło go przed atakami ze strony kierowcy Premy. Na celowniku Brytyjczyka znalazł się Zhou, który podążał na czwartej pozycji i przewodził grupie kierowców, którzy zaliczyli obowiązkowy pit stop, zaś strata do podopiecznego Alpine wynosiła mniej niż 4 sekundy.

Na 18. okrążeniu w boksach zameldował się tymczasowy lider – Vips, który po założeniu pośredniego kompletu Pirelli powrócił na tor na 11. pozycji. Trzy kółka później zjechał także Zendeli, a jako ostatni pit stop zaliczył Daruvala na 23. okr, dzięki czemu Zhou powrócił na pierwsze miejsce. Przez cały czas utrzymywał on około 4-sekundową przewagę nad Ticktumem. Co ciekawe, Piastri całkowicie utknął za Nanninim, co wykorzystał Verschoor, który dojechał do Australijczyka. Zespołowy kolega Piastriego z Premy – Szwarcman – który jechał na siódmym miejscu, także musiał odpierać ataki, tym razem ze strony Felipe Drugovicha.  

Piastri uwolnił się od Nanniniego dopiero na 5 okrążeń przed końcem, kiedy to Włoch jako ostatni z całej stawki postanowił zaliczyć pit stop. Poprzez utknięcie Australijczyk wykluczył się z walki o drugie miejsce, ponieważ miał on ponad 9 sekund straty do Ticktuma, a także musiał ciągle uważać na Verschoora. Holender w samej końcówce wyraźnie podkreślił, że zależy mu na podium, wywierając stały nacisk na rywala.

Na przedostatnim okrążeniu Verschoor był bardzo blisko wyprzedzenia Piastriego najpierw w zakręcie Stowe, a następnie w Vale i Club, lecz kierowca Premy w dość agresywny sposób bronił się przed atakami, ścinając przy okazji przedostatni zakręt. Finalnie jednak Piastri utrzymał za sobą kierowcę MP Motorsport.

Lap 28/29

THIS BATTLE IS INTENSE!!! 😅

Piastri and Verschoor are in a proper scrap for P3! 🤯

Piastri holds on, for now! #BritishGP 🇬🇧 #F3 pic.twitter.com/o0E0q35RKh

— Formula 2 (@Formula2) July 18, 2021

Po pewne zwycięstwo sięgnął Zhou, który pokonał drugiego Ticktuma różnicą 3,8 sekundy. Na najniższym stopniu podium stanął Piastri, zaś czwartą lokatę wywalczył Verschoor. Szwarcman był piąty, jako szósty linię mety przekroczył Drugovich, a punktowaną dziesiątkę uzupełnili Vips, Pourchaire, Zendeli i Daruvala.

Na kierowców i zespoły F2 czeka teraz aż dwa miesiące przerwy. Kolejnym przystankiem w tegorocznym kalendarzu mistrzostw będzie runda na włoskim torze Monza w dniach 10-12 września.